Alors que les émissions de télévision Star Wars sont devenues de plus en plus complexes, liant plusieurs séries et films d’animation avec leurs traditions et leurs personnages, la série d’anthologies animées Star Wars : Visions reste une bouffée d’air frais. Les neuf courts métrages de son deuxième volume embrassent les thèmes et l’esprit de Star Wars sans les bagages du canon tout en offrant une belle vitrine des divers styles de studios d’animation du monde entier.
Même avec de brèves durées entre 11 et 18 minutes, chaque épisode de Star Wars: Visions Volume 2 parvient à se sentir comme une histoire complète et puissante – et beaucoup d’entre eux semblent également pouvoir facilement devenir pilotes pour une nouvelle série. Certains des personnages individuels sont tellement inspirés que les créateurs des futurs spectacles et histoires de Star Wars pourraient être fortement tentés de les ramener.
Le premier épisode du volume, « Sith », est le plus spectaculairement beau. Le studio espagnol El Guiri donne vie à l’histoire d’une Sith repentante cherchant à lutter contre les ténèbres en elle à travers l’art avec des images luxuriantes chargées de violet, de rouge et d’orange. C’est immédiatement captivant, avec les arrière-plans de son vaisseau apparaissant à peine esquissés par rapport à ses œuvres vibrantes utilisant des peintures animées par la Force. Son esthétique thématique rappelle l’œuvre de Sabine Wren dans Rebelles de la guerre des étoiles mais poussé plus loin, la vision brillante de l’ancien Sith servant de champ de bataille psychique qui offre une alternative puissante au combat habituel au sabre laser contre sabre laser.
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« Journey to the Dark Head » apporte également de la nouveauté au traditionnel duel Sith contre Jedi. L’équipe du Studio Mir, le studio coréen derrière La légende de Korra et The Witcher : Le Cauchemar du Loup, sont des maîtres de l’action de style anime, et cette compétence est démontrée dans un conte dramatique qui se déroule au plus fort des guerres entre Jedi et Sith. L’épisode a à la fois un décor spectaculaire – une planète qui abrite deux énormes sculptures représentant les deux côtés de la Force – et un méchant inquiétant qui utilise autant un fouet à chaîne que son sabre laser rouge. C’est l’un des courts métrages qui ressemble le plus au début d’une nouvelle aventure plutôt qu’à une simple histoire autonome.
Le volume 2 souffre du même problème que le volume 1 en ce sens qu’il ne semble pas y avoir eu suffisamment de coordination entre les studios pour éviter les chevauchements dans leurs histoires indépendantes. Un tiers des épisodes, par exemple, se concentre sur les jeunes filles qui trouvent des mentors pour leur apprendre à utiliser la Force. Le studio indien 88 Pictures a créé un cadre magnifique positionnant l’Empire comme un parallèle au Raj britannique dans « Le Bandit de Golak », mais l’histoire finale d’un garçon essayant de trouver un refuge sûr pour sa petite sœur qui attire trop l’attention en l’utilisation ludique de la Force s’appuie trop fortement sur la philosophie douteuse des Jedi consistant à abandonner tous les attachements. « Aau’s Song » est un conte de fille magique plus traditionnel rehaussé par une superbe animation de Triggerfish d’Afrique du Sud, qui donne l’impression que les personnages sont faits de feutre et de ficelle.
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Le plus fort des trois est « Screecher’s Reach » de Cartoon Saloon, le studio irlandais nominé aux Oscars derrière Le secret de Kels et Chant de la mer. L’épisode s’appuie sur leur vaste expérience des histoires de passage à l’âge adulte où des enfants aventureux rencontrent le surnaturel, puis le retourne et le concept même du voyage du héros de Joseph Campbell sur sa tête avec un effet dévastateur. Le fait qu’il s’agisse du deuxième épisode du volume rend les derniers suivant le même thème beaucoup trop sûrs en comparaison.
Ce volume se penche également beaucoup plus sur les aspects politiques de Star Wars que le volume 1. « In the Stars » utilise le même thème du génocide dirigé par l’Empire et de la supresion des cultures Andor pour une touchante histoire d’amour et de perte. Encore plus sombre est « The Pit », une collaboration entre Lucasfilm et le japonais D’ART Shtajio, qui implique du travail forcé, un meurtre brutal et une population essayant désespérément de faire prendre conscience aux habitants d’une ville des atrocités commises dans leur propre arrière-cour. . C’est un truc intense, revenir sur l’opposition aux guerres du Vietnam et d’Irak qui a inspiré les films de George Lucas.
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Le thème de la résistance est particulièrement bien exécuté dans « The Spy Dancer » du Studio La Cachette en France, qui suit une cellule rebelle opérant dans un théâtre fréquenté par des Stormtroopers. Les mouvements acrobatiques de la diva titulaire sont magnifiquement rendus dans des rafales de soie et de tissu. Alors que l’épisode atteint une résolution émotionnelle puissante, l’intrigue sur laquelle les rebelles travaillent n’est jamais vraiment exécutée, ce qui donne l’impression que ces personnages méritent une deuxième sortie dans un futur volume.
Les fans de l’histoire la plus nouvelle du volume 1, « Tatooine Rhapsody », apprécieront probablement le « I Am Your Mother » tout aussi léger de Wallace et Gromit animateurs Aardman. L’histoire la plus loufoque du groupe suit une jeune pilote gênée d’amener sa mère au jour de la course familiale, où l’équipe à battre est un duo chic mère-fille armé de sa propre étoile de la mort miniature. C’est une pause particulièrement agréable par rapport au drame à enjeux plus élevés du reste de la série.