Critique de Star Wars Outlaws – une aventure en monde ouvert gâchée

Les films de braquage sont géniaux. Astucieux, passionnants et pleins de rebondissements. Plus axés sur le comment que sur le polar, la méthode utilisée pour réussir l’emporte presque toujours sur la bande sonore. Star Wars : Les hors-la-loimalheureusement, évoque très peu de ce qui fait que le genre fonctionne, même si ce n’est pas faute d’essayer.

Outlaws est la tentative de Massive Entertainment de créer un véritable jeu Star Wars en monde ouvert. Vous incarnez Kay Vess, une jeune crapule de Canto Bight, qui tente un travail à haut risque pour échapper à sa vie apparemment sans issue et prendre un nouveau départ hors de la planète. Elle et son plus vieil ami, la créature la plus mignonne de la galaxie, Nix, finissent par voler le mauvais vaisseau à la mauvaise personne et doivent fuir leur domicile. Le vaisseau est bientôt endommagé, ce qui conduit le duo à s’écraser sur Toshara, une planète où les vents sont violents et où la criminalité est importante – une bonne nouvelle pour un voleur en herbe.

Perdre une cible de mort (lire : une énorme prime) n’est pas une mince affaire ; lorsqu’un chef du crime veut votre mort, c’est généralement ainsi que vous finissez. Kay doit d’abord accepter des petits boulots pour accumuler l’argent et le matériel nécessaires pour réparer son vaisseau dans l’espoir de décrocher un jour « The Big One », qui pourrait lui rapporter suffisamment pour disparaître à jamais, laissant ses malheurs derrière elle.

Il existe quatre syndicats du crime dans Star Wars: Outlaws, et chacun a une apparence unique, des zones spécifiques sur chaque planète et un grand méchant chef avec lequel vous devrez négocier. Chacun de ces syndicats a une opinion de vous, affichée sous forme de compteur de réputation, avec des remises en magasin, des équipements spéciaux et un accès illimité à leurs zones d’opération pour ceux qu’ils aiment. D’un autre côté, une mauvaise réputation auprès d’un syndicat du crime signifie que vous serez confronté à une force mortelle s’il vous repère.

Essayer d’équilibrer ces réputations est en apparence convaincant, et l’avantage d’avoir un accès illimité aux zones Hutt sur Tattooine par exemple vaut son pesant d’or. Mais une fois que vous grattez la surface de ce système, il commence à frotter un peu – ces syndicats n’expriment pas de confiance et ce n’est pas le point central narratif qu’il se présente comme étant ; c’est simplement un compteur qui monte lorsque vous leur faites une faveur et qui descend lorsque vous assassinez leurs associés.

Cette déconnexion a traversé toute ma partie d’une manière ou d’une autre. Rien ne semble coller, tout est pratique et bien que le monde ouvert soit magnifique à regarder, il a un éclat de parc à thème Disney qui s’insinue après un certain temps. Se promener dans Mos Eisley est un spectacle à voir, et les fans de Star Wars apprécieront sans aucun doute, mais quelque chose ne va pas alors que je déambulais dans les rues poussiéreuses.

Tant que vous ne regardez pas de trop près, les villes semblent animées par des gens qui vaquent à leurs occupations quotidiennes. Des étincelles jaillissent lorsque les mécaniciens réparent les machines et que les marchands s’occupent de leurs étals, vantant leurs produits. Au bout d’un moment, j’ai réalisé que l’endroit tout entier manquait de mouvement, d’énergie réelle et d’ambiance. Vous entendrez des bribes de conversation des habitants en passant, mais il n’y a pas de cacophonie, pas de clameur de voix que vous associeriez à un espace vivant et respirant. Je suis entré dans un bazar animé et j’ai été accueilli par un silence presque total. C’était troublant.

C’est un peu comme dans Truman Show : personne ne semble exister dans ces espaces de manière organique ; ils ont évidemment été placés ici ou là à dessein, et vous parlerez parfois à des gens dans la rue qui vous proposeront quelque chose de choquant en rapport avec votre parcours, même s’ils ne savent pas qui vous êtes. Un officier corrompu m’a demandé un jour si je devais me faire retirer mon avis de recherche. Non seulement je n’avais pas d’avis de recherche, mais j’ai l’impression que c’est une façon peu rigoureuse de gérer vos affaires louches, mon ami.

Ce niveau d’artificialité me fait sortir de ce qui est une incroyable reconstitution visuelle des classiques de Star Wars. J’aurais voulu être absorbé par les rues sales de Mos Eisley, mais je me suis plutôt senti comme un touriste, assis dans mon petit chariot, prenant des photos pour les montrer à mes amis. Le monde ouvert lui-même n’a pas grand-chose à dire non plus. Les panoramas ne parviennent pas à retenir mon attention longtemps, et comme presque toutes les missions consistent à « aller du point A au point B », le voyage devient vite pénible. La traversée à pied est également assez restrictive, seules certaines parties de l’environnement étant accessibles à l’escalade, ce qui vous oblige à emprunter la route bien fréquentée la plupart du temps. Cela a éteint ce sentiment de possibilité et m’a donné l’impression de simplement me déplacer à toute vitesse dans un très joli diorama.

Vous disposez d’un vaisseau, le Trailblazer, et de la possibilité de parcourir une zone de l’espace entourant chacune des quatre planètes. Tout comme les villes ci-dessous, les sections spatiales sont fantastiques, avec des épaves en ruine et des icebergs gargantuesques qui vous donnent matière à réfléchir pendant que vous combattez les pirates et fouillez dans les caisses. Il n’y a pas grand-chose à faire à part se battre et piller, mais la sensation de décoller de l’orbite (un bel écran de chargement déguisé) et de sauter à la vitesse de la lumière vers la prochaine étape de l’histoire contribue à maintenir le monde du jeu connecté.

Star Wars: Outlaws a commencé à se montrer prometteur avec ses missions autonomes et linéaires. J’ai trouvé que se concentrer sur la quête principale imposait un semblant de rythme, et même s’il s’agit généralement d’une variante de l’intrusion dans un bâtiment X pour obtenir un objet Y, cela semblait légèrement meilleur que la chasse au MacGuffin en monde ouvert qui empoisonnait presque toutes les quêtes secondaires.

Mais ces missions principales ne tardent pas à s’épuiser. Un jeu d’action furtif doit réussir au moins l’une de ces deux choses pour atteindre le niveau requis, et Outlaws n’y parvient pas. Le tir est sans doute le meilleur des deux, avec un tir laser occasionnel qui fait un bruit sourd, mais vous êtes souvent coincé avec votre arme de poing, qui reste décevante malgré les améliorations déblocables. Vous pouvez ramasser les armes des ennemis tombés au combat, mais une fois qu’ils n’ont plus de munitions, Kay les jette.

La furtivité est fragile et incohérente, ce qui n’est pas facilité par les critères d’échec instantané de certaines missions. La plupart de mes tentatives pour rester hors du radar ont abouti à ce qu’un ennemi m’aperçoive de manière impossible, et la situation s’est transformée en un match de tir. Tant qu’il n’y avait pas de mise en garde « ne pas donner l’alerte » à ce que je faisais, il était presque toujours préférable de me sortir d’une situation en tirant, peu importe ce que l’histoire me faisait faire.

En parlant de l’histoire, c’est l’aspect de Outlaws qui m’a le plus déçu. Pour une aventure qui traverse une planète, elle ne va nulle part et ses rebondissements tombent à plat presque instantanément. Je pense que Star Wars – Star Wars moderne, en tout cas – a un vrai problème avec son univers. Tout le monde doit être quelqu’unet tout doit être lié à l’ensemble. Pour une fois, j’espérais que ce braquage ne serait qu’un braquage.

Il ne faut pas longtemps avant qu’Outlaws ne sorte les familiers de Star Wars. Je n’entrerai pas dans les détails par peur de spoiler, mais Massive ne semble pas avoir fait confiance à son jeu pour se débrouiller tout seul. Ces moments de « souviens-toi de ça » semblaient forcés, inutiles et enlevaient beaucoup de l’importance à ce qui aurait dû être une histoire personnelle sur le dépassement de son passé. Je suis peut-être le seul à penser cela, mais je pense qu’un petit morceau de Star Wars très spécifique – comme comment se forger une vie quand on part de rien – est infiniment plus cool que d’énormes batailles spatiales et le même Big Bad qui réapparaît encore et encore.

Il y a eu des moments où je me suis senti à l’aise dans Star Wars : Outlaws. Se promener dans Mos Eisley m’a donné un sentiment de nostalgie que je n’ai pas ressenti dans beaucoup d’autres lieux numériques, et tracer mon chemin à travers la ville de mémoire m’a vraiment donné un coup de fouet. C’est dommage que le reste du jeu soit une expérience de niveau superficiel – j’ai un vaisseau et règne presque librement sur une section de Star Wars et je suis quand même resté ennuyé et peu impliqué. Les efforts que Massive Entertainment a déployés pour que cela soit fidèle au matériel source sont admirables, mais si Outlaws réussit à être une partie authentique de l’univers Star Wars, il a du mal avec à peu près tout le reste.