Critique de « Spiderhead »: Joseph Kosinski suit « Maverick » avec une adaptation de Netflix qui le joue trop en toute sécurité

Imaginez s’il y avait une machine géante de plusieurs milliards de dollars alimentée par l’attention humaine ; un engin massif qui ne pouvait être maintenu qu’en attirant chaque paire de globes oculaires sur Terre grâce à l’utilisation d’un algorithme qui transformait l’art en contenu et réduisait le public en points de données. Maintenant, imaginez à quel point ce serait ironique si quelqu’un prenait une œuvre singulière de satire de science-fiction – une pépite mordantement drôle de courte fiction sur une prison où les détenus sont utilisés comme sujets de test pour de nouvelles drogues puissantes qui les font tomber amoureux à la goutte de un chapeau, se tuer avec des préjugés extrêmes ou écraser l’essence même de l’individualité humaine de diverses autres manières – et l’introduire dans cette grosse machine dans l’espoir qu’elle devienne la prochaine chose que les gens regardent sur leurs dalles magiques pendant 364 millions d’heures de visionnage .

Si tout cela ressemble plus à quelque chose qui pourrait arriver dans une histoire de George Saunders qu’à quelque chose qui devrait arriver à une histoire de George Saunders, eh bien, personne chez Netflix ne semble avoir compris le message. Ou peut-être qu’ils l’ont fait et qu’ils étaient tout simplement impuissants à s’empêcher de le faire.

Pour être juste envers Netflix, personne d’autre à Hollywood n’essaierait même de faire un film de science-fiction à budget moyen, à concept élevé et axé sur les stars basé sur quelque chose d’abord publié dans The New Yorker. Plus précisément, il n’y a aucune raison de supposer que «Spiderhead» de Joseph Kosinski – que le réalisateur de «Top Gun: Maverick» a tourné fin 2020, sachant qu’il s’était déjà mérité un mulligan – aurait été mieux si quelqu’un d’autre à Hollywood l’avait fait.

Le fait est qu’adapter une histoire de George Saunders pour s’adapter au moule d’un film de studio moderne, c’est un peu comme adapter une orgie dans un préservatif. Ici, où jouer les choses en toute sécurité n’offre aucune des mêmes protections, ce processus conduit à un film dans lequel chaque scène s’irrite à un degré ou à un autre. C’est un film qui, malgré toute sa légère intrigue, son divertissement passable et son auteurisme frustré, est si déterminé à poncer les bords de son matériel source extrêmement idiosyncrasique que même les gens qui n’ont jamais entendu parler de « Escape from Spiderhead » pourront dites que la version de Netflix ne capture pas l’esprit de l’original.

L’un se termine avec son protagoniste homicide à mi-chemin de l’enfer et décline de manière cathartique une chance de revenir à la vie – l’autre se termine par un Miles Teller super épais souriant sur un hors-bord alors que quelque chose explose en arrière-plan et « Elle m’a aveuglé avec la science » (ou l’un des autres jams cheese-rock du film) joue sur la bande sonore. L’un a l’impression d’être en conversation avec Kurt Vonnegut et Charlie Kaufman, tandis que l’autre a l’impression de prendre des notes de « The Island » de Michael Bay.

« Spiderhead » n’est peut-être pas un désastre – Kosinski est trop compétent et la star Chris Hemsworth trop charismatique, pour que cela ne soit pas un vendredi soir décent sur le canapé – mais quelqu’un qui s’est fait connaître avec des blockbusters hyper idiosyncratiques comme « Tron 2.0 » et « Oblivion » auraient dû mieux adapter une histoire sur la façon dont les gens sont ineffablement capables de résister aux intérêts des entreprises qui tentent d’étouffer ce qui les rend uniques. Hélas, Kosinski a suivi le film le plus spectaculaire de sa carrière avec le plus générique, et il est difficile de s’en réjouir, peu importe ce que la sérotonine pourrait vous dire.

Et regarder Hemsworth affecter la fanfaronnade de Brad Pitt en tant que scientifique pharmaceutique diaboliquement beau qui dirige le pénitencier subtropical où ce film se déroule déclenchera au moins quelques éclaboussures de sérotonine. Son nom est M. Abnesti (mais vous pouvez simplement l’appeler « Steve »), et sa prison à l’allure de Jony Ive est si agréable et détendue que même les gens dans les prisons norvégiennes tueraient probablement pour y être incarcérés. Le détenu Jeff (Teller) pourrait être hanté pour son rôle dans l’incident de conduite en état d’ébriété qui a tué son meilleur ami, mais – selon les sages paroles de Nicole Kidman – en quelque sorte, le chagrin fait du bien dans un endroit comme celui-ci.

Cela ne fait pas de mal qu’il partage son logement avec la belle Lizzy (Jurnee Smollett), ou qu’il soit clairement l’animal de compagnie préféré de Steve. Bien sûr, les prisonniers doivent porter de petits MobiPacks ™ sur le bas de leur dos, qui sont pleins de super-médicaments spécifiques à l’humeur que Steve peut contrôler depuis son iPhone comme s’il réglait juste un gradateur sur Google Home, mais même ce n’est pas si mal. D’une part, Jeff et ses copains doivent donner leur consentement verbal chaque fois que Steve les prépare, ce qu’il ne fait que lors d’expériences strictement surveillées. D’autre part, certaines de ces expériences impliquent Jeff et une charmante détenue nommée Heather (Tess Haubrich) inondée d’une drogue qui les transforme en âmes sœurs qui ont spontanément le meilleur sexe de leur vie. Bien sûr, être manipulé pour aimer quelqu’un laisse Jeff avec un arrière-goût terrible, et Heather n’est pas toujours la personne assise en face de lui.

Pire encore sont les expériences de type Stanley Milgram que Steve demande à Jeff d’aider à administrer – celles où il est dit de pomper d’autres prisonniers pleins de Darkenfloxx ™ induisant la psychose. Le sang séché sur les mains de Jeff ne disparaîtra peut-être jamais, mais cela ne signifie pas qu’il est prêt à les salir davantage. Hier, c’était un tueur d’hommes et aujourd’hui c’est un cobaye, mais peut-être qu’il peut encore choisir d’être autre chose demain (dans l’original de Saunders, Jeff commence l’histoire en ayant déjà choisi d’être un meurtrierune décision beaucoup plus audacieuse et convaincante que toutes celles que les scénaristes de « Deadpool 2 » Rhett Reese et Paul Wernick prennent dans cette adaptation implacable de milquetoast).

Pour la plupart de « Spiderhead », qui emprunte son nom à la zone de la prison où Steve mène ses expériences, Jeff ne choisit pas de faire grand-chose. C’est un passager et un participant à parts égales, mais il est vraiment notre siège au premier rang pour les efforts de Steve pour alchimiser le comportement humain, qui transpirent à travers une poignée de scènes identiques (bien que de plus en plus inquiétantes) qui se débrouillent grâce au charme séduisant de Hemsworth et Le fétiche de Kosinski pour les environnements étrangement stériles. Loin du Spiderhead, nous pouvons regarder Jeff créer des chefs-d’œuvre sur son Etch-a-Sketch – un autre indice que l’identité peut être réécrite – et flirter morose avec Lizzy quand il n’essaie pas de déterminer lequel de ses codétenus est le mystérieux « Shitfinger ». ” qui n’arrête pas de peindre les murs de la prison avec de la merde.

Kosinski a une main trop ferme sur le ton du film pour empêcher son histoire de s’effilocher complètement, mais tout cela est si basique que « Spiderhead » ne peut s’empêcher d’avoir l’impression qu’il essaie de cacher quelque chose ; pas une torsion (bien qu’elle en invente une assez mauvaise pour résumer pourquoi l’approche de l’écriture de scénario 101 est une erreur si fatale lors de l’adaptation d’une histoire sur le pouvoir de quelqu’un à réécrire la sienne), mais un vide. C’est le même vide que Kosinski essaie de creuser avec sa bande-son optimiste et décalée pleine de Hall & Oates et d’autres héros du yacht rock, comme pour dire « Je promettre quelque chose de sauvage se passe juste sous la surface !

Dans les moments les plus pleins de suspense du film, ce « quelque chose » semble être Steve lui-même, alors que Hemsworth développe en douceur les problèmes de papa du personnage vers la suggestion que même un beau gosse aussi assemblé qu’il pourrait être à la merci de forces indépendantes de sa volonté. Mais « Spiderhead », malgré son discours sur l’auto-torture, ne se pousse jamais assez fort pour gagner une sorte d’absolution. Pour un film aussi préoccupé par les choix que les gens peuvent faire, « Spiderhead » met invariablement à sa disposition les moins intéressants, ce qui est un sérieux problème pour un film en streaming sur une plateforme dont les abonnés ne sont jamais très éloignés du choix à regarder. autre chose à la place.

Note : C-

« Spiderhead » commence à diffuser sur Netflix le vendredi 17 juin.

S’inscrire: Restez au courant des dernières actualités cinématographiques et télévisées ! Inscrivez-vous à nos newsletters par e-mail ici.