Adam Sandler, nous pouvons tous en convenir, est un acteur sérieux – parfois excellent. Son ADN comique se retrouvera souvent dans ses performances, mais pas toujours. Dans « Uncut Gems », il ressentait un désespoir aggro frénétique digne d’un film policier de Scorsese. Dans « Hustle », le drame sportif Netflix qui a plu au public qu’il a réalisé par la suite, il a joué un dépisteur professionnel de basket-ball avec une gueule menschie qui a emporté le public tout de suite. Ainsi, lorsque vous vous asseyez pour regarder « Spaceman » (également réalisé pour Netflix), dans lequel Sandler incarne un astronaute tchécoslovaque, barbu et fatigué, qui entame depuis six mois une mission solo de l’autre côté du système solaire, vous lui donnez le bénéfice du doute. Nous avons déjà vu des opéras spatiaux sur des voyageurs bloqués (comme Robinson Crusoé sur la planète rouge de Matt Damon dans « Le Martien »). Si un acteur a les ressources nécessaires pour maintenir le centre d’un film comme celui-ci, c’est probablement Adam Sandler.
Mais « Spaceman », c’est mon devoir de le signaler, est un conte de fée de science-fiction sombre et sinueux. Il est présenté aujourd’hui au Festival du film de Berlin, et vous pouvez comprendre pourquoi il a été programmé là-bas : il dégage une ambiance dystopique austère qui lui permet de passer pour un film d’art. Sandler fait certainement ce qu’il peut avec ce rôle. Mais le réalisateur Johan Renck, qui adapte le roman de 2017 « Spaceman of Bohemia » (le scénario est de Colby Day), le fait. pas savoir entraîner le public. Il fait un excellent travail en établissant la dynamique spatiale du navire, qui à l’intérieur ressemble beaucoup à l’Europe de l’Est des années 1970 (vieux métal peint dans des tons ternes de beige et de chartreuse ; équipement vieillissant ; beaucoup d’unités de stockage encombrées). L’atmosphère dystopique décontractée, soutenue par une bande-son d’effets modernistes étranges, pourrait presque sortir d’une version dramatique télévisée de « Solaris ».
Sandler, parlant avec un léger accent, incarne Jakub, qui flotte autour du navire dans sa stupeur triste, tuant le temps alors qu’il se dirige vers une immense nébuleuse psychédélique de lavande. Il est connu sous le nom de Chopra Cloud, et il lui appartiendra d’explorer de quoi il est fait. Mais le film ne parle pas vraiment de sa mission. Il s’agit de son désespoir, alimenté par le fait que son mariage, de retour sur terre, avec Lenka (Carey Mulligan) est en train de se briser. C’est quelque chose qu’il peut ressentir avant même que Lenka, qui est enceinte, lui envoie un message lui annonçant qu’elle le quitte.
Le commandant de Jakub, interprété par l’impitoyable Isabella Rossellini, ne permettra pas que le message de Lenka soit transmis. Elle craint, à juste titre, que cela compromette le voyage en mettant fin à la volonté de Jakub de le terminer. Il est déjà un client désespéré, en train de s’engager dans sa mission. Malgré cela, toute la situation d’une femme qui doute de son mariage et qui choisit de rompre avec son mari astronaute-héros alors qu’il part pour une mission spatiale de grande envergure semble fondamentalement truquée. Tu ne peux pas dire que ça je ne pouvais pas se produire, mais le scénario de « Spaceman » est trop mince pour soutenir ce qui se passe.
Quel est le problème de Lenka avec Jakub ? C’est qu’il est trop isolé – trop déterminé à s’envoler seul dans l’espace. Bien sûr, mais ce n’est pas exactement comme si elle ne savait pas qu’elle signait pour ça. Et le film ne remplit jamais la texture de leur communion chancelante, du moins pas de manière satisfaisante. « Spaceman » est oblique et abstrait, tout en murmures et en suggestions. Nous devons faire le remplissage nous-mêmes.
Jakub est seul, mais il y a un autre personnage – en quelque sorte. Une nuit, Jakub fait face au miroir de la salle de bain et observe ce qui ressemble à une petite tarentule rampant sous sa peau, jusqu’à ce que ses pattes sortent de son nez et de sa bouche. Il se réveille; c’était juste un cauchemar. Mais le rêve d’araignée continue – ou est-il réel ? – quand, quelques scènes plus tard, il observe une tarentule surdimensionnée, d’environ 10 pieds de diamètre, occupant une chambre du navire.
Comment cette créature est-elle entrée là-dedans ? Nous supposons que c’est une hallucination, un sous-produit de la fièvre de la cabane de Jakub. Mais une fois que la créature commence à lui parler, avec la voix de la camaraderie la plus apaisante fournie par Paul Dano (qui fait de l’apaisement comme les affaires de personne), c’est comme si c’était devenu réel. Les jambes osseuses et velues, les six yeux comme des billes empilées – cela a certainement l’air assez authentique. La créature a un nom, Hanus, et fait référence à Jakub par un surnom : « humain maigre ». La vérité est que peu importe qu’il s’agisse de l’ami imaginaire de Jakub, comme Wilson le ballon de volley dans « Cast Away », ou d’un véritable envahisseur. Quoi qu’il en soit, l’effet est celui de voir notre héros se faire conseiller par un camarade/thérapeute bienveillant, une sorte d’animal en peluche pour adultes qui ressemble à un monstre sorti d’un film d’horreur nucléaire des années 50. Et non, au cas où vous vous poseriez la question, ce n’est pas un spoiler. C’est essentiellement tout le foutu film.
La voix tranquille de Paul Dano dans le rôle de Hanus rappelle souvent la voix de HAL dans « 2001 : l’Odyssée de l’espace ». Ce film plane sur celui-ci, car Kubrick est le réalisateur qui a démontré qu’on pouvait faire un drame de science-fiction sur le vide de l’espace – son vide, le non-drame – tout en capturant toujours le public. Cela semble être l’intention derrière « Spaceman ». Mais Kubrick, sous sa grandeur, était un artiste instinctif qui savait qu’il fallait du conflit et un méchant. « Spaceman » se perd dans l’espace et reste généralement assis là, mollement, parce que tout ce qui se passe est trop doux, jusqu’à la guérison de la relation entre Jakub et Lenka. Nous regardons une carte Hallmark au ralenti.