Tribeca: Le premier film de Ray Romano en tant que réalisateur suggère qu’il pourrait être encore mieux adapté au grand écran qu’il ne l’était à la télévision.
Il y a « rester dans sa zone de confort », puis il y a Ray Romano qui fait ses débuts en tant que réalisateur avec un film dans lequel il incarne un père assiégé de l’extérieur de New York qui essaie de voir le bon côté de la vie et de survivre aux frondes et aux flèches qui unir sa grande famille italo-américaine alors même qu’ils menacent de la déchirer. Sur le papier, le saut de « Jackass » l’émission télévisée à « Jackass: The Movie » aurait pu être un pari créatif plus important que celui de « Everybody Loves Raymond » à « Somewhere in Queens », qui trouve essentiellement sa superstar ordinaire au centre d’une sitcom de 106 minutes.
Et pourtant, la longueur du film n’est pas la seule raison pour laquelle « Somewhere in Queens » évite l’odeur fade de la syndication. Libéré des voies pare-chocs qui sont intégrées au format de la sitcom – de l’oppression des rires en conserve, des intrigues B jetables et du rythme régulier des pauses publicitaires – le dernier charmeur semi-autobiographique de Romano est libre de raconter une histoire plus nuancée dans son favori milieu, et il le fait souvent avec suffisamment de grâce et de sensibilité pour suggérer que Romano pourrait être encore mieux adapté au grand écran qu’il ne l’était aux émissions en réseau.
Bien sûr, « le grand écran » n’est pas nécessairement synonyme de « films » de nos jours, et rien dans le portrait moyen de Romano des gens de la classe moyenne ne suggère que « Somewhere in Queens » a l’attrait potentiel de l’esprit du temps (ou des récompenses) pour gagner une course théâtrale dans le paysage actuel. Et c’est très bien, car les récompenses de cette petite étude de personnage modeste et patiente – qui a, non sans inexactitude, été qualifiée de «dramatique qui plaira à la foule» – pourraient être d’autant plus faciles à apprécier dans un marché du streaming où la plupart des autres contenus est si insupportablement désespéré pour votre attention.
Le seul aspect de « Somewhere in Queens » qui a désespérément besoin d’attention – l’attention de n’importe qui – est son personnage principal. Pas que vous le sachiez d’un coup d’œil. La première fois que nous rencontrons Leo Russo (Romano), il se fraye un chemin à travers le dernier d’un défilé sans fin de mariages de la famille Russo. Alors que tout le monde se mordille bruyamment entre d’énormes tranches de gâteau, Leo supplie le vidéaste de le couper de la bande. Il est clairement le plus timide et le plus sensible des hommes Russo (un fait que Romano souligne en jetant Sebastian Maniscalco dans le rôle du triste alpha d’un jeune frère de Leo, et le fanfaron Tony LoBianco dans le rôle du père qui a toujours traité son fils aîné comme le Fredo Corleone de la famille. petite entreprise de construction), bien que son fils adolescent « Sticks » assumera probablement cette distinction pour lui-même le jour où il obtiendra son diplôme d’études secondaires.
Une giroflée roseau d’un enfant que les hommes russo plus traditionnels ont déjà considéré comme une déception, Sticks (Jacob Ward) a obtenu son surnom en raison de sa taille, qu’il utilise à bon escient en tant que star de son école secondaire de Glendale. équipe de basketball. Leo ne se soucie pas vraiment de savoir s’ils gagnent ou perdent, mais il semble vraiment apprécier les projecteurs qu’il partage avec son fils lors des jeux. C’est le seul moment où l’un ou l’autre se sent vu de manière fiable.
Si Sticks est encore assez jeune pour attirer différents types d’attention – comme en témoigne sa nouvelle petite amie aux yeux brillants, Dani (Sadie Stanley), la Jennifer Lawrence de Forest Hills – Leo s’accroche à celui-ci pour la vie. Après tout, sa propre femme (Laurie Metcalf, apportant le feu shakespearien à un personnage qui aurait pu être un archétype de sitcom) ne le touchera même pas depuis que son cancer du sein est en rémission. Ainsi, lorsqu’un éclaireur propose à Sticks un essai de longue haleine pour une bourse de basket-ball à Drexel, Leo se donne pour mission personnelle de s’assurer que son fils remporte la place libre et continue de jouer au ballon. Et cette mission devient vraiment très personnelle, surtout après que Dani a brisé le cœur de Sticks quelques jours avant la grande audition, et Leo se retrouve à supplier cette adorable adolescente de tout remettre en place.
Sans surprise – et d’une manière qui convient aux racines de la sitcom des scénaristes – l’intrigue du scénario de Romano et Mark Stegemann est beaucoup plus moite que Sticks ne semble jamais avoir sur le terrain. Si « Somewhere in Queens » sonne vrai malgré ces artifices, c’est à cause de la sensibilité du film à ce qui effraie ses personnages (dont certains ont toujours eu peur de la vie elle-même). Leo est pétrifié de perdre la seule personne qui le fait se sentir spécial, sa femme abrasive est terrifiée à l’idée que baisser sa garde ou reconnaître son corps pourrait inviter le cancer à revenir, son frère est paranoïaque à l’idée que laisser tomber son trou du cul ne lui laissera rien, et Sticks… eh bien, Sticks est une vierge introvertie qui a tellement peur des autres qu’il n’ira apparemment même pas chez un coiffeur pour réparer la situation capillaire tragique qu’il porte depuis qu’il a six ans (je suppose), mais montre aussi éclairs occasionnels d’intrépidité qui devraient rendre fier n’importe quel père.
La psychologie ici n’est peut-être pas particulièrement complexe, mais « Somewhere in Queens » la gère avec une touche douce qui maintient son histoire à un volume naturel. Le dialogue est vif sans forcer pour rire, les (nombreuses) scènes de dîner / fête créent un sentiment d’amour familial vécu de la formidable distribution d’ensemble du film, et l’utilisation de Jennifer Esposito en tant que MILF de Tchekhov s’avère être beaucoup plus délicate que vous vous attendez à ce que ce soit pour la majeure partie du film. Après « The Big Sick », ce n’est pas vraiment une surprise que Romano puisse puiser dans une riche veine de dégoût de soi relatable à tout moment, mais son premier long métrage intelligemment composé – jamais flashy, mais toujours réfléchi – tire le meilleur parti de son matériel à cause de l’amour qu’il a pour ses personnages. Sa foi en eux reflète leur foi l’un en l’autre, qui s’avèrent tous deux essentiels à un film qui est le plus drôle chaque fois qu’il semble réel.
Charmant comme la modestie de réalisateur de Romano et ne foutons pas ça approche peut être, cependant, « Somewhere in Queens » partage également les craintes de ses personnages où un film plus confiant pourrait les inciter à prendre courage. Plusieurs des choix d’histoires dans la dernière ligne droite reflètent une réticence à prendre des risques, tandis que Sticks – tout au long du film – est un introverti si plat et de qualité clinique que vous ne pouvez presque pas reprocher à Leo d’avoir projeté tous ses espoirs. à l’enfant. Il y a une fine frontière entre timide et simple, et « Somewhere in Queens » ne semble pas toujours savoir où il se trouve.
Le décalage entre le rayonnement de Dani et la naïveté de Sticks est délibéré et soutenu par l’intrigue – et oui, c’est un film sur un homme apprenant à voir son fils comme plus qu’une très grande extension de lui-même – mais Romano est un conteur plus fort que lui s’attribue le mérite, au point que j’aurais aimé qu’il se lance le défi de faire de Sticks une personne plus dynamique. C’est un aspect fondamental de ce film, et la seule voie où « Somewhere in Queens » joue toujours avec les pare-chocs relevés. Si Romano décide de réaliser un autre film – et il devrait le faire -, espérons qu’il le tournera comme s’il n’avait pas peur de rater la cible, car selon toute vraisemblance, il ne le fera probablement pas.
Catégorie B-
« Somewhere in Queens » a été présenté en première au Tribeca Film Festival 2022. Il cherche actuellement une distribution aux États-Unis.
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