Cette série Apple TV + en six épisodes est un regard assez peu glamour sur la collecte de renseignements, même si elle finit par s’inspirer de certaines des mêmes astuces de ses pairs.
S’il y a une chose dont les histoires d’espionnage regorgent généralement, c’est la hiérarchie. Quelle que soit la cible – du plutonium, des scientifiques renégats, des scientifiques renégats avec du plutonium – il arrive inévitablement un moment où quelqu’un sort du rang et invoque la chaîne de commandement. Après tout, comment quelqu’un peut-il devenir un voyou s’il n’a jamais fait partie d’une structure d’autorité rigide pour commencer ?
Le nouveau drame Apple TV + « Slow Horses » gonfle cette dynamique, en centrant son histoire sur un groupe hétéroclite d’inadaptés à la collecte de renseignements, le bas échelon collectif sur l’échelle britannique MI-5. Leur chef bourru Jackson Lamb (Gary Oldman) – le qualifier de grincheux semble tout à fait inadéquat – dirige son bureau de fortune délabré en réprimandant son équipe de défroqués. Une cible particulière de sa misanthropie: River Cartwright (Jack Lowden), dont la récente gaffe professionnelle flagrante l’a fait passer d’un poste d’agent de terrain potentiel à passer au crible les sacs poubelles d’un journaliste. Il navigue dans les couloirs exigus et les planchers grinçants de Lamb’s Slough House, travaillant aux côtés de la surveillance parvenue Sid (Olivia Cooke) et d’une collection d’autres agents laissés pour compte pour leurs erreurs, leur inexpérience ou leur apathie relative là où leurs talents sont pointés.
Ce sur quoi «Slow Horses» prospère au début, c’est de reconnaître que ces tâches plus subalternes sont narrativement plus intéressantes. Ce ne sont pas des tests de vitesse ou de force brute, mais en détournant l’attention de votre cible ou en les convainquant qu’ils vous ont vaincu. Ceux qui sont plus haut placés dans les cercles du renseignement britannique comme l’énigmatique bigwig du MI-5 Diana Taverner (Kristin Scott Thomas) peuvent désigner l’équipage de Lamb comme Slow Horses (un jeu sur le nom du bâtiment qu’ils appellent HQ). Mais c’est le travail fastidieux de suivre les documents et de solliciter des bases de données et de passer au crible des images de vidéosurveillance granuleuses et inoffensives qui finissent par prouver leur propre valeur au fur et à mesure que la série progresse.
« Chevaux lents »
AppleTV+
Ainsi, « Slow Horses » a certaines des touches de processus d’espionnage qui élèvent généralement une émission comme celle-ci de la multitude d’autres options de télévision policières. Mais pour chaque élément de preuve palpé à la vue de tous, il y a une réunion clandestine dans un lieu ostentatoire ou une double croix cachée. C’est le genre d’approche « Colonne A, Colonne B » que vous attendez d’une série basée sur une collection de romans. En tant qu’adaptation de l’importante série Slough House de Mick Herron, « Slow Horses » a le mélange de sinistre torsion de couteau et de rythmes croissants familiers d’un best-seller.
Oldman n’est pas étranger à ce sous-genre, ayant déjà ancré une histoire d’espionnage à l’écran (« Tinker Tailor Soldier Spy ») qui a à peine été égalée depuis plus de dix ans. Ici, Lamb est comme le cousin indiscipliné et grossier de George Smiley. Pourtant, même s’il trébuche dans la pièce ou aboie sur ses charges, Lamb bénéficie toujours de la capacité d’Oldman à faire comprendre au public qu’il en sait toujours plus qu’il ne le dit. De même, Lowden trouve une légère torsion similaire sur l’agent stéréotypé de la puce sur son épaule. S’il y a de la colère qui alimente Cartwright, c’est moins la marque de la vengeance que celle d’un employé frustré et mécontent.
Alors que les Chevaux sont confrontés à la brutalité sous de multiples formes – l’affaire dans laquelle ils sont entraînés a des ramifications bien au-delà des querelles bureaucratiques internes – l’écrivain de la série Will Smith parvient à tisser une certaine légèreté parmi tout cela. L’émission fait la distinction entre expliquer pourquoi ces personnes pourraient être bannies à l’extérieur des bureaux fluorescents propres de leurs homologues mieux considérés et ce que leurs anciens supérieurs auraient pu ignorer en les mettant à la rue. Que les vedettes de Slow Horses et du MI-5 sont composées d’un ensemble qui a également fait des apparitions mémorables dans des titres comme « The Thick of It », « Stath Lets Flats » et « The Great » – sans parler des contributions passées de Smith à « Veep » – signifie qu’il y a un peu de mal ici parmi la menace.
James Hawes, réalisateur de chacun des six épisodes, lance la saison avec un prologue phare de la série qui se nourrit des attentes des clous. Bien que l’émission ne dépende pas d’autres pièces maîtresses aussi radicales, il reste encore de la place pour montrer d’autres morceaux d’action à la télévision entre les conversations codées sur le devoir et la compétence. (Il y a peu de choses plus primales à l’écran que quelqu’un qui tire impulsivement un virage à 180° dans un véhicule qui se déplace rapidement, les conséquences sont maudites.)
« Chevaux lents »
Jack Anglais/Apple TV+
Alors que « Slow Horses » a une perception aiguë d’un côté de l’équation de l’émission, une fois que la véritable cible de ce Web est mise au point, il devient clair que cette saison a plus à l’esprit que de s’en tenir aux espions. Ce qui commence comme une main plus sûre et plus méticuleuse cède la place à un recadrage plus brutal et plus large de l’endroit où l’appareil de sécurité du pays pourrait être mieux ciblé. C’est une idée non sans fondement, mais plus les choses se rapprochent de la confrontation fatidique déclenchée dans les chapitres d’ouverture, « Slow Horses » peint en traits plus forts et moins assurés.
Dans le cas d’un sujet correspondant à la forme, « Slow Horses » est rapide avec une mauvaise direction. Plus cette histoire se rapproche de son point final, plus sa configuration globale « les choses ne sont pas tout à fait comme elles semblent » devient plus un bogue qu’une fonctionnalité. Ce doublement, qu’il s’agisse du gaz de Lamb ou des portes ouvertes pour surprendre les invités ou des motivations minces de ses antagonistes, étend ce spectacle à des points plus éloignés qu’il ne le souhaite.
Pourtant, avec beaucoup plus de matériel source Herron à sa disposition, il est possible que ce soit l’un des nombreux futurs mystères des «chevaux lents». En tant que telle, cette saison d’ouverture a certaines des douleurs de croissance d’une première grande affaire. Ce n’est pas un spectacle destiné à l’obscurité comme certains des personnages qu’il apprécie le plus, mais il reste encore un peu de place pour affiner ses forces.
Catégorie B
Les deux premiers épisodes de « Slow Horses » seront diffusés le 1er avril sur Apple TV+. De nouveaux épisodes seront disponibles chaque semaine le vendredi.
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