SLENDERMAN : Obsession en ligne, maladie mentale et crime violent de deux filles du Midwestde Kathleen Hale
S’il y a une vraie voix du crime, c’est celle d’un présentateur de nouvelles aux heures de grande écoute du Midwest, totalement déraciné et mélodieux – le genre qui fait que les pires horreurs semblent terre à terre, pas des occasions de contemplation mais une punition stricte. Ce n’est pas exactement la voix de Kathleen Hale, mais c’est proche. Son livre, « Slenderman », se déroule à Waukesha, Wisc., Une communauté de droit et d’ordre à une demi-heure de l’endroit où Hale elle-même a grandi et où, en mai 2014, trois élèves de sixième année – Payton « Bella » Leutner, Morgan Geyser et Anissa Weier – sont allés dans un parc boisé pour jouer à cache-cache. Alors qu’Anissa regardait et offrait des encouragements, Morgan a poignardé Bella 19 fois avec un couteau de cuisine. Bella, laissée pour morte, a réussi à trébucher et à ramper jusqu’à une route voisine pour obtenir de l’aide ; Morgan et Anissa ont rapidement été placés en garde à vue par la police. Compte tenu de la nature brutale du crime, ils ont été inculpés comme des adultes.
Que s’était-il passé ? Qu’est-ce qui a poussé deux enfants de 12 ans à essayer de tuer un de leurs amis ? Morgan, il s’avère, était devenu obsédé par un site Web appelé Creepypasta.com, un wiki d’histoires effrayantes et de mythes urbains; ceux qui l’ont saisie concernaient une silhouette obscure appelée Slenderman. Hale écrit : « Quand [Morgan] est tombée sur Slenderman, elle a été captivée. Elle avait déjà vu son visage. Pas sur Internet, mais chez elle. Il était le portrait craché d’It, le grand homme sans visage qui la harcelait depuis qu’elle était jeune. Au fur et à mesure que le site et les histoires étaient externalisés, les informations sur Slenderman se sont répandues sur Internet – les enfants ont pris de nouvelles photos, publié de nouvelles histoires. Il y avait même un jeu vidéo.
Hale a passé sept ans à parcourir des milliers de pages de documents judiciaires, de rapports de police et d’autres documents publics. Elle a interviewé Morgan et sa famille ainsi que son équipe de défense et ses correspondants, mais elle n’a pas parlé à Bella ou Anissa. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, il devient clair que Morgan, dont le père est schizophrène, montre elle-même des signes de la maladie. Pour elle, Slenderman est à la fois une menace et un héros, quelqu’un qui comprend ses visions et ses peurs terrifiantes : « Chaque hallucination qui l’avait jamais effrayée, ravie ou réconfortée était projetée sur Slenderman. »