Shin Ultraman a été revu du Fantastic Fest. Il n’a pas encore de date de sortie nord-américaine.
Shinji Higuchi et Hideaki Anno réinventent une fois de plus une franchise tokusatsu japonaise bien-aimée des années 60 avec Shin Ultraman. Cela ressemble à un successeur spirituel du retour d’Ultraman de DAICON Film, capturant ce qui rend la franchise spéciale et attachante tout en remixant les traditions et les personnages de toutes les décennies. Que vous soyez un fan de longue date d’Ultraman, que vous vouliez savoir d’où Anno a puisé toutes ses idées pour Evangelion, que vous recherchiez une suite à l’excellent Shin Godzillaou simplement envie de voir un homme géant argenté combattre des monstres, c’est un film de super-héros spectaculaire.
Pour les non-initiés, Ultraman suit un être extraterrestre qui vient sur Terre pour défendre la planète de toutes sortes de menaces cosmiques, généralement avec son faisceau d’énergie spécial qui est déclenché en croisant les mains. Shin Ultraman réinvente essentiellement la franchise avec un nouveau point d’entrée pour les fans de longue date et les nouveaux arrivants, dans la même veine que Shin Godzilla, qui a tiré de tous les coins de Godzilla tout en mettant à jour le concept original pour l’ère moderne. Le Shin Ultraman de 112 minutes se déroule essentiellement comme quatre épisodes d’une émission télévisée, chacun s’enchaînant dans le suivant et chacun avec son propre monstre, ses thèmes et son combat décisif, à commencer par l’introduction du kaiju au Japon – apparemment le seul endroit sur terre ils aiment se présenter.
Tout comme Shin Godzilla et, eh bien, le spectacle original d’Ultraman, l’accent est mis sur les observateurs humains au sol plutôt que sur le géant argenté stoïque. Les agents SSSP (S-Class Species Suppression Protocol) sont ceux qui préparent des plans pour vaincre le kaiju et, une fois qu’Ultraman apparaît, ils prévoient comment l’aider, s’ils le devraient même. Contrairement à la précédente entrée Shin de Higuchi et Anno, qui se concentrait sur l’idée plus large de la réaction globale du gouvernement, Shin Ultraman a des personnages clairs et très bien définis. L’analyste Hiroko Asami (Masami Nagasawa), en particulier, devient une figure clé alors qu’elle noue un lien avec le héros d’argent.
Attendez-vous à un film plutôt riche en dialogues dans Shin Ultraman, alors qu’Anno remplace les titres gouvernementaux à tir rapide et les noms de comité de Godzilla par des discussions technologiques et pseudo-scientifiques à tir rapide similaires sur la physiologie du kaiju, des éléments de science-fiction rares et des conversations philosophiques sur humanité. Heureusement, Hugichi maintient le rythme rapide et les visuels attrayants en canalisant le penchant d’Anno pour les angles obtus, donnant parfois l’impression que nous regardons un film trouvé composé de caméras de surveillance plutôt qu’un film narratif conventionnel.
Mais assez parlé des choses humaines ; nous sommes ici pour voir un film tokusatsu sur un homme argenté géant tirant des rayons de ses mains, bon sang ! À cet égard, Shin Ultraman réussit avec brio. Certes, si vous deviez utiliser un mot pour décrire ce film, ce serait « idiot ». Pas d’une manière maladroite ou campy, remarquez, mais de la même manière quelque chose comme SSSS. Gridman (elle-même une réinterprétation d’une autre franchise adjacente à Ultraman) ou encore celle de Guillermo del Toro Pacific Rim est idiot. Cela se traduit par un film coloré et sérieux, qui sait exactement de quoi il s’agit et ne le cache pas, embrassant la pure joie de voir un super-héros humanoïde géant frapper la merde d’un monstre extraterrestre géant.
La carrière de Higuchi en tant qu’artiste de storyboard et assistant d’effets spéciaux est clairement visible ici, ce qui parvient à rendre l’animation par ordinateur convaincante même si la majeure partie de l’action se déroule pendant la journée. Le plus impressionnant est à quel point la capture de mouvement générée par ordinateur ressemble à de vraies personnes en costume pratique, en particulier Ultraman lui-même (qui est parfois joué par Anno lui-même dans un moment de cercle complet), tandis que chaque conception de créature est basée sur l’original art conceptuel des spectacles de feu Tohl Narita qui lui donnent une sensation à la fois de familiarité et de fraîcheur. Cela étant dit, il y a aussi des effets pratiques, des miniatures à même quelques plans qui semblent avoir déplacé une figurine avec des fils. Cela donne à Shin Ultraman l’impression d’être le mélange parfait entre un spectacle à succès géant et un film de fan de bricolage que seuls deux passionnés de longue date comme Higuchi et Anno peuvent donner à cette franchise.
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Rétrospectivement, faire un nouveau film Godzilla qui commente la réponse du gouvernement au tremblement de terre et au tsunami de Tōhoku en 2011 semble être une évidence, mais mettre à jour l’optimisme implacable d’Ultraman des années 60 en 2022 n’est pas une tâche facile. Heureusement, le scénario d’Anno parvient à conserver le sens de l’optimisme et de l’héroïsme des émissions originales tout en interrogeant leur espace dans les temps modernes. Shin Ultraman explore la rapidité avec laquelle nous avons tendance à nous retourner contre nos héros, notre propre dépendance à l’égard des dieux ou des personnages mythiques pour nous sauver, et plus encore, tout en nous concentrant sur l’ingéniosité et l’espoir humains. Au moment où Ultraman fait son Pose de montéec’est autant un service aux fans qu’un moment de pur triomphe pour le personnage, et il est facile de se laisser emporter par les émotions du moment.
Pour les fans du travail d’Anno, Shin Ultraman est peut-être l’un de ses projets les plus essentiels depuis des années (au moins jusqu’à la sortie de Shin Kamen Rider l’année prochaine). Vous pouvez voir à quel point cette franchise et ce personnage ont influencé ce qu’Anno a fait sur Neon Genesis Evangelion, des repères visuels et des points d’intrigue aux thèmes et au ton. Cela aide que Shirō Sagisu revienne pour marquer ce film, après avoir également marqué à la fois Shin Godzilla et Evangelion, bouclant ainsi la boucle.
Shin Ultraman n’est peut-être pas le hit international qui revitalise une franchise tout comme Shin Godzilla l’était, et il ne devrait pas l’être puisqu’Ultraman n’a jamais été aussi grand au niveau mondial que le roi des monstres. Ce qui rend ce projet spécial, c’est combien d’amour pour le personnage il y a à l’écran. Même si vous ne savez rien d’Ultraman, il y a une joie et une révérence palpables dans chaque image. En tant que film de super-héros, il est énergique et édifiant, mais en tant que film Ultraman, il parvient à rendre la franchise de 56 ans fraîche et excitante.