La vivisection de Dan Erickson de la culture du travail impitoyable de l’Amérique s’avère aussi réfléchie dans son exécution créative que propulsive à voir.
À mi-chemin de la première de « Severance », la directrice principale Mme Cobel (Patricia Arquette) est en train de discipliner le nouveau chef de département Mark S. (Adam Scott). Ayant déjà fait miroiter une carotte en vain, elle décide de ramasser le bâton. « Vous savez, ma mère était athée », explique Mme Cobel, marchant autour de son bureau pour se tenir au-dessus de son subordonné confus. « Elle avait l’habitude de dire qu’il y avait de bonnes et de mauvaises nouvelles à propos de l’enfer : la bonne nouvelle est que l’enfer n’est que le produit d’une imagination humaine morbide. La mauvaise nouvelle est que tout ce que les humains peuvent imaginer, ils peuvent généralement le créer.
La menace vague mais obsédante est en grande partie perdue pour Mark, mais elle est claire pour les téléspectateurs. Lumon – l’énorme et mystérieux conglomérat pour lequel Mark et Mme Cobel travaillent – a créé son propre petit cercle infernal: l’étage «séparé», où un groupe restreint d’employés se portent volontaires pour bifurquer leurs souvenirs entre ce qui se passe au travail et ce qui se passe à domicile. Cela signifie que lorsque Mark commence la journée assis sur le parking, pleurant de manière incontrôlable, il ne se souvient pas pourquoi (ou même qu’il pleurait) au moment où il prend l’ascenseur jusqu’aux entrailles sans fenêtre de son bureau. Un interrupteur est littéralement basculé alors qu’il se déplace entre les étages, activant un implant dans son cerveau qui sépare Mark de sa vie en dehors de Lumon. Lorsqu’il rentre chez lui à 17h15, ces souvenirs sont restaurés, mais il perd alors tout souvenir de ce qui s’est passé sous terre.
À la fois une excellente prémisse pour un thriller complotiste et un morceau de science-fiction étrangement crédible, la pratique de la séparation n’est qu’une idée brillante dans une série construite à partir de plusieurs. Créée et produite par Dan Erickson, la série Apple TV + met en valeur sa propre imagination passionnante, de la construction d’un environnement de bureau unique à l’intégration d’une histoire sinueuse dans neuf épisodes calibrés de manière experte. Ben Stiller dirige six de ces entrées (notamment les trois premières et dernières) avec une symétrie troublante; des compositions équilibrantes et déséquilibrantes afin de saper le confort inhérent à la routine et à l’uniformité. Associé aux particularités surprenantes de la culture de Lumon (rien ne peut vous préparer aux fêtes) et à des rebondissements narratifs significatifs, « Severance » condamne une culture d’entreprise infernale tout en restant suspensif, éclairant et tellement amusant.
Adam Scott dans « Severance »
Atsushi Nishijima / Apple TV+
Il profite également pleinement d’un ensemble talentueux. À Lumon, Mark est rejoint par Dylan (Zach Cherry), Irving (John Turturro) et la nouvelle recrue Helly (Brit Lower). Dylan est immédiatement reconnaissable comme quelqu’un de trop intelligent pour son travail. Son bureau est couvert de récompenses de l’entreprise – des gommes (« principalement décoratives, puisque nous n’avons pas de crayons »), des pièges à doigts, etc. – tous gagnés pour avoir terminé plus tôt que prévu, le tout recouvert de la marque bleue et blanche de l’entreprise. Irving, quant à lui, considère ces avantages comme des jouets « pour enfants », préférant réaliser sa récompense dans une journée de travail honnête. Dans les règles de l’art et fidèle à ses suzerains Lumon, Irving souffre toujours d’étranges des visions rêves : une vase noire s’écoulant des murs de la cabine, recouvrant son écran et son clavier d’ordinateur des années 80, menaçant de l’envelopper avec sa station.
Helly complète le département Macrodata Refinement. Nouvelle dans l’équipe, elle sert de mandataire initial et empathique du public, posant bon nombre des questions auxquelles nous voulons des réponses. Qu’est-ce qu’ils fais à Lumon ? Personne ne sait. Pourquoi ont-ils décidé de se séparer ? Personne ne leur dira. Qui sont-ils? Un prénom et une initiale suffisent (Helly R., Mark S., etc.). Les détails personnels de leur vie à l’extérieur ne sont distribués que dans les sentiments généraux lors des «contrôles de bien-être», mais Helly n’est pas disposée à attendre. Elle essaie de partir. Elle essaie d’arrêter. Mais elle ne peut pas. Seuls les « outies » (c’est-à-dire le nom des employés lorsqu’ils sont en dehors du bureau) peuvent démissionner ; Les « innies » peuvent demander à partir, mais ces demandes ne sont presque jamais approuvées. Après tout, si vous n’avez pas à vous souvenir des neuf pires heures de votre journée, pourquoi partiriez-vous ?
Ou alors une théorie va. De telles affirmations suffisent à transformer même l’individu le plus crédule en sceptique, mais « Severance » est intelligent pour révéler quels obstacles sont mis en place par des stratégies d’entreprise louches et lesquels sont auto-infligés. L’histoire d’Erickson se concentre sur ce que les entreprises peuvent retirer de leurs employés et sur le peu qu’elles offrent en retour, sans laisser les individus s’en tirer complètement. Le résultat est un thriller constamment tendu entrecoupé d’un humour particulier et d’une véritable humanité. Les contributions de Stiller sont immenses. Son esprit mordant et satirique est partout dans « Severance » – qui marque sa deuxième histoire consécutive d’évasion de prison après « Escape at Dannemora » de 2018 – mais c’est la façon dont son appareil photo fonctionne avec la conception de production avisée (avec la permission de Jeremy Hindle) qui apparaît vraiment . Les oners dans un labyrinthe sans fin de couloirs blancs. La façon dont les parois des cabines glissent de haut en bas pour piéger les travailleurs dans des cadres serrés. Le contraste entre la stase intemporelle de la vie de bureau antiseptique et le froid hérissé d’une existence désordonnée au-dessus du sol. C’est un design saisissant et immersif, que vous soyez allumé ou éteint.
« Rupture »
Wilson Webb / Apple TV+
Au fur et à mesure que la saison avance, la pratique de la séparation devient de plus en plus cruciale pour la construction du monde de la série. La procédure est à la fois très controversée et de plus en plus populaire. Lumon a peut-être inventé l’appareil psychotrope, mais d’autres entreprises (et peut-être même le gouvernement) cherchent à l’utiliser sur leur propre personnel. Mais à mesure que les enjeux liés au succès perçu de l’indemnité de départ montent en flèche, les préoccupations personnelles de chaque employé augmentent également. Scott, qui a joué le méchant corporatif sans âme qui éviscère Life Magazine dans le long métrage de 2013 de Stiller « La vie secrète de Walter Mitty », renverse le scénario et livre le meilleur travail de sa carrière. Subtil, précis et toujours relatable, il imprègne chaque version de Mark d’une physicalité distincte, tout en maintenant leur lien par une curiosité innée et une frustration frémissante. Il serait facile de jouer le rôle en deux parties; au lieu de cela, Scott s’efforce de faire en sorte que le public voie Mark comme une seule personne. (Lower, que nous voyons principalement comme l’innie de Helly, est également superbe, et Arquette déchire son manager fourbe avec une conviction masochiste.)
Que vous investissiez dans l’allégorie, les arcs de personnages ou les deux, « Severance » atteint ses objectifs. Compulsif d’un épisode à l’autre et inébranlable entre les séances, il y a tellement d’idées qui tourbillonnent, tellement de pièces qui bougent, qu’il serait facile de négliger l’immense ascenseur nécessaire pour donner au spectacle sa clarté. Erickson et son équipe de rédaction méritent une tonne de crédit. La saison se déroule proprement et efficacement; les épisodes vont de près de 60 minutes à 40 nettes; les cliffhangers abondent, mais ils sont mérités. (La saison 2 doit être éclairée, tournée et livrée immédiatement.) Il s’agit d’une narration sérialisée qui sait tirer le meilleur parti de son format épisodique.
Si l’enfer est le nadir de l’imagination humaine, « Severance » est facilement l’un de ses sommets.
Note : A
« Severance » présente ses deux premiers épisodes le vendredi 18 février sur Apple TV+. De nouveaux épisodes seront publiés chaque semaine.
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