C’est le jour de l’ouverture de l’Amphithéâtre Flavien, que nous appelons aujourd’hui le Colisée romain, et un dirigeant se tourne vers l’architecte de ces festivités macabres (des crocodiles géants sont en quelque sorte impliqués) pour marmonner : « Vos goûts en matière de divertissement ne cessent de vous épouvanter. »
C’est drôle, je me disais justement la même chose, après avoir assisté pendant près de 10 heures à des coups de poignard dans le dos, des coups de poignard dans le dos et à d’autres types de meurtres et de chaos, des caniveaux aux palais de la Rome antique débauchée. Ceux qui sont sur le point de mourirexposant un désir nu de comparaison avec Game of Thrones-le style avec des giclées de sang s’écoulant à travers une maquette de la capitale légendaire, donne le ton à un mélodrame sordide de faste et de perversité.
Un retour aux divertissements pulp d’une époque plus simple, bien que plus sauvage dans son approche lubrique du carnage graphique, ce drame historique – ou devrais-je dire hystérique – cherche à condamner une société corrompue construite autour de spectacles de soif de sang tout en satisfaisant la même impulsion chez ceux qui regardent. Que les jeux commencent ? En guise de lever de rideau des événements plus civilisés (nous l’espérons) des Jeux olympiques de Paris qui commencent dans une semaine à peine, Mourir est un vagabondage dans un charabia éhonté et sans vergogne. Une émission de pop-corn avec un chasseur d’oranges sanguines.
L’anti-héros que nous sommes censés aimer détester, ou vice versa, est l’arnaqueur coloré et intelligent Tenax (Iwan Rheon, un maître de la trahison dans le film original). Les trônes Ramsay Bolton), qui décrit en quelques mots la mentalité de la série lors de la planification de la grande ouverture de l’Amphithéâtre : « Il suffit, c’est bien. Plus, c’est mieux. Trop c’est parfait. » Trop c’est MourirLe point fort de ‘s : trop de personnages, chacun soit trop noble soit trop méchant pour être considéré comme humain, trop de courses de chars interchangeables avec des CGI flous et distrayants, trop de dialogues directs qui font lever les yeux au ciel : « Cette nouvelle arène qu’ils ont construite à Rome : un fleuve de sang pour eux, un océan d’argent pour nous », dit un marchand d’esclaves.
Tenax rencontre son égal en la personne de Cala (Sara Martins), une mère courageuse de la province africaine de Numidie, qui fera tout pour assurer la liberté de ses enfants kidnappés, deux filles vendues comme esclaves et un fils, Kwame (Moe Hashim), enrôlé comme gladiateur. Elle rejoint Tenax dans les affaires de sa salle de jeu, tenant les comptes tout en le regardant avec un dégoût amusé gravir l’échelle sociale grâce à ses liens avec les courses de chars et les combats de gladiateurs, tous conçus pour étancher l’appétit de la foule agitée et malléable pour les conflits horribles.
Dans la tradition classique des mini-séries à l’ancienne des années 1980 et 1990, ils ont fait appel à un oscarisé – Hannibal Lecter lui-même, Anthony Hopkins – pour ajouter une dose de dignité au rôle de l’empereur Vespasien, malade, dont le choix de la succession décidera du sort immédiat de Rome. Ses fils ne pourraient pas être plus différents : Titus (Victoria(Tom Hughes), l’aîné, un guerrier chevronné ; et Domitien (Jojo Macari), un intrigant pleurnichard d’une mendicité et d’une cruauté presque comiquement transparentes.
Comme on entend un cavalier espagnol le dire en s’approchant des murs de la ville : « Voilà pour la Pax Romana (la paix romaine) ».
En effet, quel plaisir cela serait-il ? Ceux qui sont sur le point de mourir (un titre qui s’applique à peu près à tout le monde), nous ne le saurons jamais.
Ceux qui sont sur le point de mourirPremière de la série (10 épisodes), jeudi 18 juillet, Peacock
