« C’était vraiment comme une éclipse de soleil », a déclaré le producteur hollywoodien Samuel Marx à propos de son premier aperçu d’Elizabeth Taylor, qu’il a contribué à propulser vers la célébrité au cinéma en choisissant la beauté précoce à l’âge de 10 ans dans le film de 1943. Lassie rentre à la maison.
Peu de stars ont brillé avec autant d’éclat et de glamour que Taylor (1932-2011). Sa vie tumultueuse sous les feux des projecteurs est encore plus légendaire. C’est sa voix que l’on entend surtout, s’exprimant avec franchise, avec un petit rire de jeune fille (osons-nous dire séducteur ?) dans le documentaire fascinant de la réalisatrice Nanette Burstein. Elizabeth Taylor : Les bandes perduesextrait de 40 heures d’enregistrements audio nouvellement découverts lors d’entretiens avec le journaliste Richard Meryman.
« Peut-être à cause de ma vie personnelle, je suggère quelque chose illicite », réfléchit Taylor. « Mais je ne suis pas illicite. Je ne suis pas immoral. Je J’ai fait des erreurs, et j’ai payé pour chacune d’elles.
Pendant qu’elle parle, nous sommes régalés d’une mine de photos, d’extraits de films, de films maison et d’images d’actualités, de couvertures de tabloïds et de titres de journaux, tous témoignages de son statut au sommet de la La royauté d’Hollywood. Quoi qu’elle ait fait, qui qu’elle ait épousé et plus tard divorcé, a fait la une des journaux.
Les bandes perdues est un guide précieux à travers la vie remarquable de Taylor, de Velours national ingénue à son triomphe oscarisé dans Qui a peur de Virginia Woolf? Elle se souvient avoir poussé ses parents à la faire jouer dans des films : « L’idée de jouer dans des films était comme l’extension la plus magique du monde imaginaire. » Ce fantasme s’est vite évanoui lorsqu’elle a été propulsée dans des rôles d’adultes à l’adolescence : « Je devais me comporter comme une femme sophistiquée, et dans mon propre monde, j’étais une petite fille terrifiée. »
Cette terreur et cette insécurité hanteront Taylor tout au long de ses premiers mariages et d’une grande partie de sa carrière, mais lorsqu’elle est séduite par le producteur exubérant Mike Todd, de 25 ans son aîné, « j’ai appris à profiter beaucoup plus de la vie », jusqu’à sa mort prématurée dans un accident d’avion. Le scandale qui s’ensuit, lorsque le meilleur ami de Todd, Eddie Fisher, quitte Debbie Reynolds, la « chérie de l’Amérique », pour Taylor en deuil, est éclipsé lorsque Taylor quitte Fisher pour Richard Burton après leur liaison notoirement torride sur le tournage de Cléopâtre.
Le film évoque également ses amitiés avec des acteurs homosexuels, comme Roddy McDowall et Rock Hudson, et son activisme en faveur de la recherche sur le sida. Taylor a finalement trouvé la paix en compartimentant ses personnages privés et publics : « L’un est fait de chair et de sang, l’autre de cellophane. » Aucun des deux ne sera oublié de sitôt.
Elizabeth Taylor : Les bandes perduesPremières Samedi 3 août, 20h/19h, HBO