Les réalisateurs de « Free Solo » et « The Rescue » trébuchent avec un film inhabituellement ennuyeux sur SpaceX qui ressemble à du contenu sponsorisé.
Un documentaire Netflix ennuyeux et sans air par un duo oscarisé dont les films brillants sur les hauts et les bas de l’exploration humaine (« Meru », « Free Solo » et « The Rescue ») ont secoué le cœur dans votre gorge l’intensité de monter sur des montagnes russes en bois branlantes, « Return to Space » de Jimmy Chin et E. Chai Vasarhelyi rend la mission d’Elon Musk vers Mars avec toute la rigueur et l’excitation d’un publireportage de deux heures pour SpaceX. Bien que je ne puisse pas dire comment ce projet est né ou à quoi il espérait servir, « Return to Earth » pue si fort le contenu sponsorisé que peu importe qui a réellement payé la facture.
Ce qui ne veut pas dire que Chin et Vasarhelyi ne seraient pas contraints à Musk de leur propre chef, ou aux astronautes qui ont risqué leur vie pour diriger le premier lancement en orbite de SpaceX. Le travail précédent des cinéastes a été galvanisé par une approche à haute intensité des personnages herzogiens – par une riche affinité pour les plongeurs spéléo, les grimpeurs libres et tous ceux qui refusent de se contenter du confort simple de la terre ferme – et un kajillionaire neurodivergent qui rêve de mourir sur Mars semble être un sujet si naturel pour Chin et Vasarhelyi que Herzog, qui n’est pas étranger à l’idée de déguiser le contenu sponsorisé en une forme plus organique de documentaire), se blâme probablement pour ne pas avoir atteint Musk en premier. Ou pas.
Quoi qu’il en soit, « Return to Space » ne l’atteint pas vraiment non plus. Au contraire, ce film considère l’homme le plus riche de l’histoire d’une telle distance que la distance ne peut être mesurée qu’en années-lumière. Chin et Vasarhelyi ne contournent pas le fait que Musk n’est fondamentalement qu’un costume audacieux avec des poches sans fond (son inutilité abjecte dans la salle de contrôle de SpaceX est peut-être la chose la plus humanisante à son sujet), mais leur caméra a tendance à le flatter avec le la révérence d’un gagnant du concours de fans, ou la crainte mortelle de regarder Prométhée voler le feu aux dieux.
Non pas qu’un peu de respect ne soit pas nécessaire, ici. Tout comme la société de Musk, « Return to Space » est animée par l’idée que nous devons ramener les étoiles sur Terre avant d’amener les gens vers les étoiles – que la possibilité imminente d’un voyage dans l’espace doit être réintroduite dans le collectif inconscient avant que la NASA ne puisse raviver le même enthousiasme qui l’avait alimentée sur la Lune en 1969. Musk a toujours eu le don d’enflammer l’imagination du monde, et ce documentaire en est le prolongement.
« Return to Space » s’efforce de distiller l’ampleur de ce que SpaceX a accompli jusqu’à présent et de partager l’émerveillement de ce qu’il espère accomplir à l’avenir, mais la focalisation dispersée du film – en contraste frappant avec l’immédiateté à bout de souffle de « The Rescue » – et le ton publicitaire atténue le pur frisson de voir la société atterrir pour la première fois sur une fusée de classe orbitale. Bien qu’il ait pris soin d’établir les dangers du lancement en orbite (les explosions de Challenger et de Columbia sont revisitées dans des détails morbides) et de nous présenter les familles des deux hommes qui ont piloté le Dragon jusqu’à la Station spatiale internationale et de retour en 2020, le grand film du film finale est construite avec toute l’excitation d’un communiqué de presse.
Chin et Vasarhelyi trouvent toujours des moyens d’exceller dans de tels moments d’urgence vitale ou mortelle, leurs caméras se concentrant sur les visages incontestablement nerveux des ingénieurs de SpaceX au contrôle de mission d’une manière qui vous rappelle à quel point l’enjeu est à chaque lancement. . Mais leurs lignes plates documentaires chaque fois qu’il s’arrête pour expliquer la fin du programme de la navette spatiale de la NASA, ou pour positionner le PDG de Tesla comme le héros qui l’a racheté grâce à la puissance d’un partenariat public-privé historique (repère le défilé de têtes parlantes sycophantiques, toutes dont sont sur la masse salariale de Musk).
Et c’est exactement ce que « Return to Space » fait pendant la majeure partie de son temps d’exécution, car des images d’archives des moments les plus bas de la NASA sont entrecoupées de clips de l’ère dotcom de Musk lançant des fusées à Burning Man (le tout étant superposé sous l’audio nouvellement enregistré de Musk en disant des choses comme « la Terre est le berceau de l’humanité, mais vous ne pouvez pas rester éternellement dans le berceau »). Son pari du tout ou rien sur le succès de SpaceX est raconté avec une admiration mythique, tandis que Neil Armstrong – brièvement aperçu en train de dénoncer le parrainage public-privé lors d’une audience au Congrès – est rejeté comme un dinosaure dont l’empreinte sur le passé n’a pas fourni lui d’aucune autorité spéciale sur l’avenir.
Peut-être que non. Peut-être qu’Elon Musk, qui pensait autrefois que ce serait drôle de vendre des lance-flammes sur Twitter pour 500 $, était vraiment la seule personne avec la richesse et la vision nécessaires pour revigorer le programme spatial américain et pousser l’humanité encore plus près de devenir une espèce multi-planète. Même (ou surtout) dans sa propagande la plus fade, « Return to Space » indique clairement que quelqu’un doit faire le travail; la technologie ne s’invente pas d’elle-même, et chaque moment eureka qui change de paradigme nécessite un degré de persévérance insondable pour devenir quelque chose de plus.
Mais ce documentaire sans but – rendu d’autant plus exaspérant par l’attrait élémentaire de son sujet – ne fait pas assez de son propre travail en retour. Il ne remet pas en question le coût des efforts de Musk, il ne réfléchit pas aux conséquences de son obsession (au-delà de certaines entreprises sèches qui parlent de la façon dont les échecs de SpaceX sont essentiels à son succès), et il ne se demande ni à personne d’autre si les personnes les plus riches sont forcément les bonnes pour nous conduire dans un autre monde. Au lieu de cela, il monte en flèche avec quelqu’un dans la salle de contrôle de SpaceX en utilisant le mot « jabroni » à un moment crucial de l’atterrissage du Dragon, comme s’il récupérait le cosmos pour l’homme ordinaire. Comme si le reste du film contenait des preuves convaincantes qu’Elon Musk se précipite sur Mars pour n’importe qui d’autre que lui-même.
Note : C-
« Return to Space » est maintenant diffusé sur Netflix.
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