Les roguelikes sont un genre assez diversifié, même s’il y a une pléthore de RPG d’action et de deckbuilders dans ce genre, mais l’utilisation du billard comme source d’inspiration se démarque comme particulièrement unique, introduisant des idées amusantes. Dans Rack and Slay, vous parcourez un donjon en tant que boule de billard, rencontrant des trésors, des pièges, des ennemis et divers bonus tout au long du parcours.
Rack and Slay ne propose pas de scénario détaillé, le jeu étant fermement ancré dans la catégorie des jeux occasionnels et improvisés. Les commandes seront familières à tous ceux qui ont déjà joué à un jeu de billard ou de snooker : vous visez où vous voulez que la balle aille, puis vous augmentez la puissance du tir, en relâchant la balle pour, espérons-le, faire ce que vous voulez, mais ce n’est pas un jeu de billard standard.
D’une part, les poches sont situées à des endroits aléatoires, parfois dans les coins traditionnels, et parfois au milieu de la table, et elles peuvent être de tailles différentes. D’autre part, il faut se méfier d’autres dangers, comme les piques murales, les bombes, les pièges à ours et les portails, qui représentent tous un risque pour votre boule de billard. Votre boule de billard possède également une barre de santé, tout impact indésirable infligeant un point de dégâts.
Le but est d’empocher toutes les boules ennemies en un nombre de tirs défini et sans subir trop de dégâts. Si vous n’avez plus de tirs, chacune des boules ennemies restantes vous inflige un point de dégâts. Si vous n’avez pas assez de points de vie, votre partie est terminée. Si vous survivez à cette attaque finale, vous passerez au donjon suivant avec votre santé réduite.
Rack and Slay est un jeu de type roguelike, ce qui implique des améliorations et des capacités. Entre chaque donjon, vous pourrez sélectionner des cartes de capacité aléatoires, ainsi qu’utiliser l’or que vous avez collecté pour récupérer de la santé, augmenter la puissance de vos tirs, augmenter le nombre de tirs dont vous disposez par niveau et ajouter d’autres capacités. Ces capacités incluent la possibilité de tirer des mini-boules de billard lorsque vous lancez la boule principale, de devenir invulnérable aux pièges, de gagner de la santé et de l’or et d’augmenter la puissance de vos tirs. Il existe des dizaines de cartes de capacité à débloquer, et certaines se cumulent également.
Le jeu principal vous fait parcourir un maximum de dix donjons, à la fin desquels se trouve un boss 8 ball qui doit être empoché en dernier pour être vaincu. Une fois que vous avez vaincu les dix donjons, une option de mode sans fin vous est présentée, vous mettant au défi de faire autant de progrès que possible. Il y a même un avertissement que vous pourriez casser le jeu car vous pouvez continuer à débloquer et à accumuler des capacités au cours de cette course.
En parlant de défis, Rack and Slay dispose d’un mode défi avec des modificateurs spécifiques activés. Par exemple, le défi Drunken Master verra parfois votre balle aller dans la direction opposée à celle que vous aviez prévue, tandis que Bouncyland rend tous les obstacles de niveau rebondissants. Ces défis sont amusants à relever et, tout comme une course normale, vous pouvez également entrer dans un mode sans fin.
Il existe différents types d’ennemis présents dans Rack and Slay, et ceux-ci constituent peut-être la partie la plus décevante du jeu. Tout comme votre boule, la majorité ne peut pas bouger à moins d’être touchée, y compris les boss. Il y en a quelques-uns qui peuvent se déplacer d’eux-mêmes, mais ils ne vous toucheront pas la plupart du temps. Certains ennemis peuvent tirer des projectiles, mais la plupart d’entre eux ne vous toucheront pas non plus. Le seul ennemi qui s’est démarqué comme étant un défi est l’ennemi aveuglant. Touchez-le et pendant le tour suivant, vous ne pourrez pas voir votre trajectoire de visée. Les apparitions d’ennemis peuvent également être un problème, surtout s’ils se sont rassemblés dans une zone particulière à laquelle vous ne pouvez pas accéder facilement.