L’éditeur indépendant basé à Portland, Panic, avait l’habitude de facturer son adorable ordinateur de poche à manivelle comme une solution « prendre et jouer » aux accalmies entre jouer à des jeux sur une console de salon et jouer avec votre téléphone. Ces jours-ci, il l’appelle simplement « quelque chose de différent ». Et la vérité est que Playdate est à la fois ces choses et bien plus encore. C’est une alternative joyeuse à la perte de temps sur les réseaux sociaux, une innovation au charme enchanteur dans l’espace de jeu portable et un portail vers un monde en constante expansion de jeux uniques auxquels vous ne pouvez jouer nulle part ailleurs.
Appeler Playdate un antidote au doomscrolling vend l’appareil et sa gamme de jeux diversifiée, largement intelligente et exclusive assez courte. Bien que oui, Playdate bat la navigation sur Twitter d’un mile de pays lors de sa pire journée, je dirais que ce n’est pas une barre particulièrement haute à franchir. Le gadget ridiculement mignon de Panic ne se contente pas de garder mes mains sur mon téléphone, il m’éloigne également de ma rotation habituelle de jeux sur grand écran comme Pokemon Legends, Tiny Tina’s Wonderlands et oui, même Elden Ring.
Ne me parle plus jamais ni à ma Playdate
Esthétiquement, les ordinateurs de poche ne sont pas plus mignons que Playdate. Le magnifique écran noir et blanc occupe la majeure partie de l’immobilier jaune mat de l’appareil, avec seulement deux boutons brillants et un d-pad niché en dessous. Sa manivelle coulissante repose parfaitement sur le côté et son écran a des yeux qui clignotent joyeusement lorsque vous appuyez deux fois sur le bouton de déverrouillage. Il y a une qualité anthropomorphique dans le design qui me rend inhabituellement protecteur de mon précieux petit Playdate, au point où j’ai déjà commandé un étui de transport de première partie. Cependant, à 179 $, je suppose qu’il est raisonnable d’être protecteur.
Sur ce dernier point, j’aimerais dire que Playdate sent que tout vaut son prix. Non seulement il se blottit dans mes mains avec un poids et une solidité agréables, mais en fait, le jouer est physiquement satisfaisant pour les sens. Sa manivelle glisse en douceur grâce à un mouvement parfaitement circulaire et ses boutons provoquent des clics subtils lorsque vous les appuyez. C’est aussi un kit robuste. Maintenant que j’ai dépassé cette phase de possession d’un nouvel appareil où vous le bercez comme un bébé délicat, il est clair que Playdate est conçu pour durer. J’ai débranché cette chose pendant de nombreuses heures maintenant, et elle n’a pas montré le moindre signe d’hésitation.
Excusez-moi, puis-je avoir le siège près de la fenêtre ?
Playdate intègre 400 x 240 pixels dans son écran LCD Sharp Memory noir et blanc de 2,7 pouces, et le résultat est époustouflant lorsque vous le laissez se prélasser sous une bonne source de lumière vive. Une plainte que j’ai à propos de Playdate lui-même est qu’il n’a pas un rétro-éclairage, qui est une sorte de nouveauté amusante jusqu’à ce que vous vouliez jouer quelque chose dans une pièce faiblement éclairée.
J’aimais ma Game Boy quand j’étais enfant, mais j’aimais encore plus ma Game Boy SP pour le simple fait que je n’avais pas besoin de l’armer pour le siège de la fenêtre chaque fois que je jouais en déplacement. Sinon, les jeux ont fière allure sur Playdate, avec une image plus nette et un taux de rafraîchissement plus rapide que prévu. La meilleure façon dont je peux le décrire est que les graphismes ressemblent à la façon dont vous rappelles toi vos jeux Game Boy ont l’air, ce qui est bien mieux qu’ils ne l’étaient à l’époque. Cela sonne mieux aussi, avec un haut-parleur qui produit des sons clairs et incroyablement forts.
Aussi près que Playdate arrive à la perfection, je ne suis pas entièrement sans inquiétude. La durée de vie de la batterie est bonne, mais pas géniale. Playdate dit qu’il fonctionnera pendant 8 heures pendant le jeu, mais le mien semblait s’épuiser à environ 10 % en quelques heures seulement – cela pourrait être un problème lors de longs vols. Cependant, il convient de noter que mon appareil était sur un calendrier de livraison condensé pour les jeux, ce qui aurait pu aider à brûler ma batterie plus rapidement que Playdates selon le calendrier hebdomadaire habituel. Quoi qu’il en soit, je l’ai fait charger complètement en un peu plus d’une heure grâce au cordon USB-C inclus (qui est également jaune banane, bien sûr).
Les paramètres d’accessibilité sont actuellement assez limités, avec seulement deux options pour réduire le clignotement et renverser l’écran. Bien sûr, cela peut être ajouté dans les mises à jour logicielles, mais dans son état actuel, j’aurais aimé qu’il y ait une sélection plus robuste à cet égard.
Tout à propos de cette manivelle
Sur la manivelle. Ohh, la manivelle. S’il n’y avait pas son appendice en acier bien en vue, les lèche-vitrines seraient pardonnés d’avoir rejeté Playdate comme un autre émulateur générique, bien qu’attrayant, ressemblant à un Game Boy rétro. Pour être clair, c’est la manivelle et la façon dont la grande majorité de ses jeux utilisent la manivelle qui vaut à Playdate une recommandation enthousiaste de ma part.
Le kit de développement logiciel (SDK) convivial pour les développeurs de Panic rapporte déjà des dividendes, car la première saison de 24 jeux de Playdate regorge de surprises de la part de développeurs nouveaux et établis. Crankin’s Time Travel Adventure, du réalisateur de Katamari Damacy, Keita Takahashi, vous charge de lancer un héros endormi vers un rendez-vous avec une fille très malheureuse. Le problème, c’est qu’il y a des obstacles, y compris des oiseaux et des cochons, que vous devrez éviter avec précaution, en utilisant la manivelle pour enrouler votre personnage vers l’arrière, vers l’avant, sur des tables et dans des canards juste assez bas pour laisser passer les oiseaux. C’est incroyablement simple, mais c’est juste assez difficile pour que vous vous retrouviez rapidement à abuser de l’expression « gah, encore un essai ! »
Cela aide énormément que la manivelle soit méticuleusement sensible, réagissant de manière appropriée aux moindres mouvements. Dans Whitewater Wipeout, un autre de mes favoris, vous devez approcher les vagues avec finesse, sinon la pointe de votre planche de surf plongera dans l’eau et vous plongera jusqu’à la mort (je suppose que ce sont des eaux remplies de requins). Si vous avez le swing, vous pouvez vous élancer depuis les vagues et vous mettre au défi de faire des figures dans les airs, ce qui vous rapportera des points vers un score élevé. Encore une fois, un concept simple magistralement exécuté grâce aux concepteurs de Chuhai Labs et à la manivelle toujours capable de Playdate.
Rencontres rapides
Il existe une grande variété de jeux dans la première saison de Playdate, et naturellement votre kilométrage variera en fonction de vos genres préférés. Par exemple, les fans de jeux de match-trois apprécieront probablement Pick Pack Pup, mais je n’ai pas pu y entrer. Questy Chess est un autre que je connaissais dès le départ que je n’aimerais pas, mais c’est le choix évident pour les fans d’échecs. De même, certains jeux Playdate sont mieux adaptés aux courtes rafales de sessions de ramassage et de jeu, tandis que d’autres sont parfaits pour les séjours prolongés sur le canapé.
Star Sled, par exemple, vous charge d’utiliser la manivelle du Playdate pour encercler et capturer les étincelles d’un petit vaisseau spatial. Les missions ne prennent pas plus de 5 minutes à accomplir, vous envoyant dans des niveaux de plus en plus difficiles jusqu’à ce que vous atteigniez le combat contre le boss. C’est le jeu parfait lorsque vous attendez dans un hall ou dans un terminal d’aéroport avec seulement quelques minutes à perdre. Il en va de même pour Hyper Meteor, où vous enfoncez votre vaisseau dans des météores pour progresser ; et 360, qui est un peu comme un croisement entre Pong et Galaga. Je bats probablement une comète morte à ce stade, mais il est vraiment frappant de voir à quel point ces jeux parviennent parfaitement à capturer cette expérience d’arcade classique ; immédiatement captivant, stimulant mais pas punitif et rejouable à l’infini.
À l’opposé du spectre, il y a des jeux comme Sasquatchers, de Chuck Jordan, un développeur de jeu vétéran connu pour The Curse of the Monkey Island, la série Sam & Max et The Walking Dead de Telltale. Sasquatchers est un jeu de stratégie au tour par tour inspiré d’Advance Wars et, comme vous l’avez peut-être deviné, du légendaire Bigfoot. Ratcheteer, un RPG de haut en bas avec des racines dans les jeux classiques de Zelda, était un autre qui m’a impressionné en raison de sa portée, à laquelle je ne m’attendais pas vraiment du courageux petit Playdate. Casual Birder, qui est exactement ce à quoi cela ressemble, est une affaire plus décontractée, mais toujours avec beaucoup de couches à retirer pendant de plus longues périodes.
La liste complète des jeux comprend un jeu de plateforme à défilement latéral où vous dépassez les incendies de forêt, un jeu de samouraï stratégique et astucieux, un jeu de golf se déroulant dans des environnements urbains, un roman visuel sur les amis et les démons des années 80, et plus encore. L’intelligence avec laquelle chaque jeu intègre la manivelle de Playdate varie – quelques-uns ne l’utilisent pas du tout – et tous les jeux ne sont pas mon truc, mais il n’y a pas de clunkers dans la première saison de Playdate. Chaque jeu auquel j’ai joué me semblait poli et comme s’il avait été fait avec amour.
Choix du chef
Mes types de restaurants préférés sont ceux avec l’option « choix du chef » ; car cela me donne l’impression qu’un professionnel est en charge de mon expérience. Je ressens la même chose pour les jeux Playdate, qui sont automatiquement livrés sur votre appareil via WiFi tous les vendredis, comprenant finalement une saison. Bien sûr, vous pouvez choisir entre les jeux qui vous sont proposés, mais il n’y a pas de vitrine numérique où vous devrez délibérer nerveusement sur où dépenser votre argent. Playdate est un achat unique, et après cela, vous pouvez laisser les conservateurs de jeux formés vous apporter de nouvelles surprises chaque semaine, et ils sont même emballés dans de petites boîtes-cadeaux avec des rubans que vous pouvez déchirer comme si c’était votre anniversaire.
Panic dit que deux nouveaux jeux seront diffusés sur Playdates chaque semaine pendant 12 semaines, ce qui signifie que chaque saison devrait avoir 24 matchs. L’ordinateur de poche de poche est lancé avec un mélange stellaire de jeux de la royauté indépendante, des blasters d’astéroïdes de la taille d’une bouchée aux RPG à part entière, et j’avoue que je suis un peu impatient de voir à quel point il parvient à poursuivre cet élan dans ses deuxième, troisième et quatrième saisons, et au-delà. Et gardez à l’esprit que la première saison de jeux a englouti près de la moitié des 4 Go de stockage disponibles, vous devrez donc sans aucun doute libérer de l’espace pour les futurs lots de jeux. Cependant, même avec seulement les deux douzaines de jeux dans la bibliothèque de mon Playdate actuellement, je pense qu’il y a déjà assez de plaisir ici pour justifier le coût de l’appareil, surtout si vous cherchez quelque chose de nouveau.
J’aime aussi la philosophie derrière Playdate. Il y a tellement de moments dans notre monde toujours en ligne où nous attrapons instinctivement nos téléphones pour trouver ce « hit » de dopamine dont nous avons envie quand tout devient silencieux, et je dis juste si je pouvais m’entraîner à lancer mon Playdate à la place , je serais probablement une personne moins stressée. Playdate est un plaisir minuscule, puissant et simple qui demande aussi peu ou autant de temps que vous pouvez en consacrer.
Playdate ne remplacera aucune de mes consoles de salon ou de mon PC de jeu, mais il s’est frayé un chemin en toute confiance dans une petite niche étroite parmi ces plates-formes, offrant quelque chose de vraiment innovant que vous ne trouverez nulle part ailleurs. C’est old-school, c’est new school, c’est rétro-chic, c’est prêt à gronder, et ces poignets deviendront arthritiques avant que j’arrête de tourner cette maudite manivelle glorieuse.