Panama est un acteur de la fin des années 80 chargé de drogue, de sexe et de rock ‘n roll. Cole Hauser et Mel Gibson jouent le rôle d’espions de la CIA négociant un accord sur les armes dans le narco-État avant le retrait américain de Manuel Noriega. Le film entier ressemble à un épisode de Miami Vice sous stéroïdes. Des femmes légèrement vêtues avec une frange vaporeuse et des seigneurs de la drogue à chemise ouverte en pantalon pastel tuent pour le tout-puissant dollar. Le jeu de tir est mal édité, mais j’ai eu un plaisir coupable à sortir du récit sordide et sanglant.
Panama ouvre en 1989 au Texas avec Stark (Gibson) recrutant un James Becker (Hauser) ivre et découragé pour une mission d’opérations secrètes. Toujours en deuil de sa femme assassinée, Becker est un ex-marine d’élite avec un nez pour naviguer dans des situations dangereuses. Il est informé par un autre espion, Hank Burns (Charlie Weber), également sous couverture dans le pays d’Amérique centrale. La CIA veut acheter clandestinement un hélicoptère soviétique à des responsables gouvernementaux corrompus. Les États-Unis acheminaient illégalement des armes vers les Contras nicaraguayens.
Becker se rend au Panama en se faisant passer pour le patron d’un casino. Il rencontre Enrique Rodriguez (Mauricio Hénao), sniffeur de coke et amateur d’orgies. Subalterne du colonel Justines (Néstor Rodulfo), Rodriguez a déjà été payé une fortune pour l’hélicoptère. Becker est confronté à une réalité macabre lorsqu’il s’intègre aux Contras et à leur leader inconditionnel (Julio Ramos Velez). La situation devient encore plus confuse lorsque Becker tombe amoureux de la belle mais dangereuse Camila (Kiara Liz). Les trahisons et la cupidité mènent à une issue meurtrière alors que l’invasion américaine du Panama se profile.
Panama a des scènes juxtaposantes
Panama prépare le terrain avec un générique d’ouverture élégant et une voix off intermittente de Stark de Mel Gibson. Les titres à l’écran présentent la distribution d’ensemble à mesure que l’intrigue s’épaissit. Il se passe beaucoup de choses ici. Le scénario élaboré est continuellement alimenté par la libido déchaînée des personnages. Becker pourrait enseigner une classe de maître dans le tango horizontal. Les scènes de sexe sont juxtaposées par une confrontation brutale à la réalité. Le viol et les meurtres aveugles de familles entières sont utilisés pour terroriser. La CIA et la DEA jouent des deux côtés du conflit pour atteindre leurs propres objectifs.
Le film a deux problèmes flagrants. Le premier est le traitement des femmes. Les personnages féminins sont essentiellement des objets sexuels à une note. Ce sont les pions d’hommes maléfiques utilisés pour le plaisir et les monnaies d’échange. Camila passe la plupart de son temps à l’écran dans des ébats nus. Les rôles féminins avaient besoin de plus de sophistication. Je comprends que les seigneurs de la drogue des années 80 et les responsables panaméens corrompus ne faisaient pas pression pour l’égalité des droits entre les sexes. Panama décrit avec précision leur comportement méprisable. Mais les cinéastes devraient avoir une sensibilité moderne et essayer au moins de donner au casting féminin un peu de profondeur.
Le montage bizarre du Panama
Plusieurs scènes clés ont un montage bizarre. Le réalisateur Mark Neveldine (Gamer, The Crank Franchise) fait des choix étranges avec le jeu de tir et les poursuites. Il y a un flux saccadé dans la violence qui se démarque du reste du film. C’est inhabituel car Neveldine est connu pour son travail de caméra et son montage pointus. J’ai peut-être raté l’intention artistique, mais l’action semble inégale.
Panama obtient une légère recommandation sur la valeur de divertissement pur. Le film a des problèmes importants. Mais l’histoire, la période et la politique sale m’ont pleinement engagé tout au long. Les fans de Miami Vice seront certainement de la partie.
Panama est produit par Yale Productions, LB Entertainment et SSS Entertainment. Il aura une sortie en VOD et en salles le 18 mars de Saban Films.
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