Le remake de Guillermo Del Toro de Nightmare Alley a l’air incroyable, mais souffre d’un rythme médiocre et d’un manque surprenant de chimie entre les têtes de liste A. Le film traîne considérablement sur ses deux heures et trente minutes d’exécution. Les performances individuelles, en particulier dans le premier acte, sont fortes, mais diminuent ensuite au fur et à mesure que l’intrigue prend forme. Quitter Nightmare Alley sur une trajectoire descendante qui n’a malheureusement pas réussi à retenir mon intérêt.
Nightmare Alley ouvre ses portes au début des années 40 lors d’un carnaval lugubre. Stan Carlisle (Bradley Cooper), un escroc louche en fuite, est choqué et repoussé par le spectacle « geek ». Il convainc le propriétaire du carnaval (Willem Dafoe) de l’embaucher pour des petits boulots. Stan se plaît rapidement à l’étrange assortiment d’artistes louches. Il tombe rapidement amoureux de Molly Cahill (Rooney Mara), la fille qui se fait électrocuter. Mais devient fasciné par la supercherie de Pete (David Straithairn) et Zeena (Toni Collette) Krumbein. Ils lisent dans les pensées des gens et leur apportent le réconfort de leurs chers défunts.
Des années plus tard, Stan est un célèbre mentaliste avec Molly comme assistante. Ils font fortune en arnaquant les riches dans leur acte. Une psychiatre sensuelle, le Dr Lilith Ritter (Cate Blanchett), n’est pas dupe des chicanes de Stan. Elle lui offre une nouvelle marque alléchante à exploiter. Son client le plus riche, Ezra Grindle (Richard Jenkins), est rongé par la culpabilité. Il veut désespérément communiquer avec un amant décédé. Stan saute sur l’occasion pour son plus gros score. Mais Ezra Grindle est un homme dangereux avec un tempérament vicieux qui ne supporte pas les imbéciles.
Nightmare Alley se veut un thriller psychologique noir sur les ténèbres de l’homme. Luxure, cupidité, meurtre, tout est ici largement exposé. Les manières complices de Stan rencontrent son égal dans le Dr Ritter tout aussi lubrique. Bradley Cooper et Cate Blanchett sont décents dans leurs rôles. Le problème est qu’ils ne s’emboîtent pas à l’écran. Il n’y a pas d’étincelle intangible qui relie les personnages. Le couplage est encore pire entre Cooper et Rooney Mara. Elle devient une sorte de réflexion après coup dans l’histoire. Guillermo Del Toro passe beaucoup de temps à établir ses relations fondamentales. Ils ne sont malheureusement pas convaincants et roulent le film à un rythme d’escargot.
La conception de la production, la cinématographie et les décors sont magistraux. Le sens du détail et de l’atmosphère de Guillermo Del Toro est le meilleur trait du film. Les scènes de carnaval, étouffées dans un brun sale, vendent l’existence désespérée des escrocs. Del Toro a de longs travellings où chaque coin de l’écran est rempli d’une fascination sinistre. La seconde moitié de l’histoire dans la ville sombre est également bien réalisée. Les personnages échangent leurs vêtements poussiéreux contre des costumes, des robes et des boîtes de nuit, mais les thèmes sombres prévalent. Nightmare Alley obtient les meilleures notes dans toutes les catégories techniques et de production.
La plupart des spectateurs ne connaîtront pas le film ou le roman classique de 1947 de William Lindsay Gresham. La version de Guillermo Del Toro de Nightmare Alley doit être jugée sur ses propres mérites. Mes attentes élevées n’ont malheureusement pas été satisfaites. C’est le premier film de Del Toro qui m’a ennuyé. Les deuxième et troisième actes sont épuisants. Je peux apprécier l’habileté qu’il a fallu pour faire Nightmare Alley, mais je n’ai pas trouvé que c’était une expérience engageante. Nightmare Alley est une production de TSG Entertainment. Il aura une sortie en salles exclusive le 17 décembre de Searchlight Pictures.
Lire la suite
A propos de l’auteur