La cruauté est au centre du film d’Anita Rocha da Silviera sur un gang itinérant d’adolescentes ultra-religieuses.
Pour reprendre un slogan du discours politique : la cruauté est le point. Plus précisément, la cruauté envers ceux qui ne relèvent pas de la sphère de protection du parti est le but du fascisme, apportant un sentiment de sécurité et de supériorité à ceux qui sont jugés dignes d’être inclus. Cette appartenance a bien sûr un prix pour les femmes qui choisissent de s’aligner sur des structures de pouvoir misogynes – la thèse du dernier film de la cinéaste brésilienne Anita Rocha da Silviera.
«Medusa» est le deuxième long métrage de da Silviera et poursuit l’exploration de la violence et de l’adolescence dans son premier film «Kill Me Please» de 2015. Mais «Medusa» prend une nouvelle pertinence effrayante grâce à son cadrage: ici, da Silviera regarde la dynamique des sexes à travers le prisme d’un culte christo-fasciste au visage frais et aux yeux morts. Il n’y a pas si longtemps, « Medusa » pouvait être décrite comme ayant des éléments légers de science-fiction, avec des références obliques à une ligne de démarcation sans nom entre le temps d’avant, lorsque les « déviants » parcouraient les rues sans peur, et un présent plus juste. Maintenant, la distinction est moins claire.
Si vous faisiez attention, alors les scènes où un jeune pasteur beau et net prêche que « le gouvernement laïc était une erreur » étaient déjà de mauvais augure lors de la première de « Medusa » à la Quinzaine des Réalisateurs de Cannes l’été dernier. Mais dans l’intervalle, l’annulation par la Cour suprême de Roe v. Wade a encore relevé le niveau de menace théocratique. Cela rend des scènes de gangs itinérants d’adolescentes brutalisant des femmes qu’elles trouvent marchant seules la nuit, les jetant à terre et les traitant de « putains », d’une vision effrayante.
L’intérêt principal de Da Silviera est l’état d’esprit de ces jeunes femmes, qui oppriment celles qui sont plus faibles qu’elles comme une soupape de décharge pour leur propre frustration accumulée. C’est la façon sympathique de voir les choses – bien qu’il reste possible que si certains d’entre eux se conforment par peur, d’autres profitent simplement du pouvoir. Da Silviera semble disposé à leur accorder le bénéfice du doute. Quoi qu’il en soit, c’est un marché conclu entre ces filles, leur pasteur prêt à photographier, et les jeunes hommes imposants avec des coupes à la mode qui agissent comme son armée de facto : ils acceptent de protéger un système qui ne fait d’eux que des jouets et des sacs de frappe dans en échange d’une autosatisfaction suffisante et de la capacité de décharger leur colère sur des personnes encore plus basses qu’eux dans la hiérarchie.
« The Handmaid’s Tale » explore des thèmes similaires de femmes se jetant sous le bus au nom du patriarcat. « Medusa » examine des souches plus actuelles, encore plus effrayantes, du christianisme apocalyptique et de la culture de la pureté évangélique, avec des personnages qui ont appris dès leur plus jeune âge à croire que le monde séculier est mauvais, que Jésus vient à tout moment et qu’il veut qu’ils soient intact et parfaitement soumis quand il arrive. L’idée de pureté est utilisée comme une arme dans le film, à la fois envers les filles – lors d’un speed-dating chrétien, l’un des garçons dit qu’une « bonne femme » ne devrait pas être là du tout – et entre elles.
C’est là qu’intervient la méchanceté de l’intimidation chez les adolescentes. Bien que l’église semble le savoir et l’approuve tacitement, les filles agissent seules lorsqu’elles portent des masques blancs vierges et descendent dans la rue la nuit. Parfois, ils filment leurs victimes et publient les vidéos en ligne, rigolant devant l’augmentation du nombre de pages vues. Leur chef Michele (Lara Tremoroux), une blonde parfaite – le racisme et le colorisme jouent également un rôle ici – héberge une série YouTube avec des sujets tels que « Comment prendre un selfie chrétien parfait » et, plus inquiétant, un tutoriel sur la façon de couvrir les ecchymoses avec du maquillage. L’apparence est de la plus haute importance pour Michele, qui prêche que seules les plus propres et les plus jolies d’entre elles recevront l’honneur ultime de devenir une femme au foyer chrétienne.
Au début, il semble que « Medusa » se concentrera sur l’initiation d’une nouvelle fille dans le gang. Mais il perd rapidement tout intérêt pour cette histoire et passe à Mari (Mariana Oliviera), la meilleure amie de Michele, et sa lente dérive hors de la foi. Très tôt, Mari reçoit une vilaine coupure sur la joue lors d’un de leurs raids nocturnes et perd son emploi dans le bureau d’un chirurgien plasticien chrétien. (C’est un lieu de beauté, lui dit son patron, et elle ruine leur image.) Alors elle s’aventure dans le monde et trouve un emploi dans un hôpital privé pour patients dans le coma, où une romance avec un collègue « païen » la rend remettre en question tout ce qu’elle a appris.
Tout cela est parallèle à une intrigue secondaire étrange et plutôt insuffisamment cuite sur une actrice qui a été la première victime de l’une de ces escouades chrétiennes de pureté, qui l’ont incendiée en guise de punition pour avoir trop attiré l’attention des hommes. La femme est devenue une martyre médiatique dans l’intervalle, et Michele, superficielle et cruelle, pense que si Mari peut prendre une photo de la femme – qui, très commodément, est une patiente du nouveau travail de Mari – alors tout le monde verra qu’elle est laide et perdra tout intérêt. La femme est le monstre de la pièce de Frankenstein, apparaissant dans des séquences de films de monstres éclairées en vert hôpital maladif.
Le style remplace souvent l’histoire dans « Medusa », en particulier au fur et à mesure. La palette de couleurs du film – un mélange très actuel de rose Pepto, de denim blanc éclatant, de bleu chloré et de vert menthe – est immaculée. Cette esthétique de maison de rêve Barbie est rehaussée par les costumes de femme au foyer des années 50 et compensée par des néons lumineux qui baignent tout dans une lueur brumeuse et onirique. Cette aura est particulièrement importante dans les scènes d’horreur qui parsèment le récit, ajoutant une couche d’esthétique slasher de style années 80 qui rend le brillant à lèvres du film plus audacieux par association.
Cet avantage s’étend au sens de l’humour tranchant du film. Da Silviera présente le message de l’église sur les pécheurs « lascifs et dépravés » et la sainte mission des fidèles de les détruire avec sa langue plantée dans sa joue, satirisant le ton hystérique de sa rhétorique sans minimiser ses implications violentes. Mari, Michele et leurs amies chantent dans une chorale d’église dont l’esthétique de groupe de filles contredit les paroles apocalyptiques des chansons : comme le dit un air, « quand il descendra du ciel, l’univers entier tremblera… Enfin, après l’explosion, quand l’apocalypse arrive / je survivrai.
La vision de Da Silviera du fascisme bubblegum est convaincante, et « Medusa » aspire tout de suite les téléspectateurs. Malheureusement, cependant, le film consacre beaucoup plus d’efforts à l’esthétique et à la construction du monde qu’à la narration. « Medusa » commence à tourner ses roues environ une heure plus tard, et Da Silviera semble trop préoccupé par le style pour le remarquer – un vrai problème, étant donné que le film dure plus de deux heures. Aussi impeccable que puisse être l’ambiance, « Medusa » serait plus efficace si elle incorporait ses thèmes de manière holistique et se penchait sur un récit entièrement étoffé, plutôt que de simplement se livrer à eux-mêmes. Cette indulgence excessive émousse ce qui commence comme une incision tranchante comme un rasoir dans la tumeur maligne du fascisme chrétien, rendant la coupe finalement plus superficielle qu’elle ne pourrait l’être.
Catégorie B
Music Box Films ouvrira « Medusa » en version limitée le vendredi 29 juillet. Un déploiement en salles national suivra.
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