Sundance: Le documentaire d’Amy Poehler va plus loin que « Being the Ricardos » en raison de son accès intime aux stars elles-mêmes.
« Lucy and Desi » intelligent et touchant d’Amy Poehler suggère que le réalisateur comprend les sujets Lucille Ball et Desi Arnaz – le couple puissant derrière le mastodonte « I Love Lucy » – sur le plan émotionnel. Elle les aime. À première vue, s’intéresser à votre sujet devrait être une barre basse à franchir. Même ainsi, regardez Aaron Sorkin, le réalisateur du biopic étoilé mais plastique « Being the Ricardos ». Il y a quelques mois, s’adressant à The Hollywood Reporter, il a laissé échapper ses réflexions non filtrées sur « I Love Lucy »: « Ce n’est pas une émission que si nous jetions un regard neuf sur aujourd’hui, nous trouverions drôle. »
Outre sa véritable admiration pour Ball et Arnaz, Poehler a un autre avantage sur Sorkin : elle a les stars elles-mêmes. Combinant des films personnels et des cassettes audio enregistrées par Ball et Dezi, fournies par la fille du couple, Lucie Arnaz, le réalisateur retrace l’ascension des artistes de stars de la série B à des icônes culturelles. Échangeant occasionnellement dans le culte des héros, « Lucy et Desi » de Poehler, un hommage vertigineux et agile à Ball et Arnaz et au spectacle phare qu’ils ont créé, n’est pas non plus atténué par son véritable esprit réconfortant.
Beaucoup de ces révélations de célébrités reposent sur des bandes sonores inédites (« Kubrick by Kubrick », le film de Billie Holiday « Billie », pour n’en nommer que quelques-uns). L’efficacité du trésor dépend du caractère unique des informations fournies par l’audio et de la façon dont le réalisateur les façonne dans le cadre de l’image. « Lucy et Desi » est une sorte de nourriture réconfortante, ouvrant rarement un nouveau terrain d’investigation. Les bandes audio n’offrent aucune information inconnue sur l’un ou l’autre des conjoints. Mais Poehler fait un travail solide en intégrant les voix du couple dans leurs propres arcs narratifs.
Plutôt que de s’appuyer sur les surprises, Poehler utilise le pouvoir inhérent qui apparaît lorsque les gens racontent leurs propres histoires pour propulser l’action. Le réalisateur couvre la rencontre de Ball et Arnaz sur le tournage de la comédie musicale « Too Many Girls » de George Abbott en 1940, leurs origines disparates et la façon dont leur amour fatal a grandi du jour au lendemain. Elle étudie également leur influence respective en tant que stars : Arnaz a démystifié les stéréotypes entourant les Cubains pour le public américain ; Ball a démontré comment les femmes pouvaient être drôles et pouvaient être des showrunners, et les outils nécessaires pour survivre à la fois.
Poehler a une forte emprise sur la création du couple de « I Love Lucy ». Comment Arnaz est devenu le producteur parfait, révolutionnant la production télévisuelle en décidant de capturer la série sur film et en engageant une solide équipe d’écrivains, de producteurs et d’équipes pour soutenir le couple. Ou la gamme de Ball en tant qu’actrice et interprète comique: Une section dans laquelle Ball explique l’importance pour un acteur de connaître son corps et d’observer le monde illustre ses prouesses artistiques plus que n’importe quel biopic. Compte tenu des nombreux chapeaux portés par Poehler dans sa carrière – réalisatrice, productrice, scénariste et comédienne – ces observations élégamment esquissées sont une question de matériau correspondant parfaitement au cinéaste. Elle comprend Ball et Arnaz à un niveau viscéral. Et cela montre.
Le réalisateur convoque également une puissante foule de têtes parlantes – Bette Milder, Carol Burnett, Eduardo Machado – pour contextualiser l’importance de Ball et Arnaz en tant qu’interprètes et magnats, et les rôles créatifs complémentaires qu’ils ont partagés. Elle utilise de vieilles interviews avec le producteur de « I Love Lucy » Jess Oppenheimer et son fils Gregg pour raconter plus en détail l’accusation communiste portée contre Ball par le House Un-American Activities Committee, et le scénario de grossesse révolutionnaire de l’actrice dans la série. Lucie, la fille du couple, comble les plus grands trous émotionnels en emmenant les téléspectateurs dans la maison du couple : un mélange de films familiaux des vacances européennes malheureuses de la famille, montrant Ball aussi misérable que la journée est longue, visiblement en colère, avec Ball et Les propres mots de Lucie, expliquent avec acuité la désillusion du mariage du couple, alors même que leur société de production Desilu a battu des records.
Comme c’est souvent le cas avec ces documentaires, «Lucy et Desi» vire en territoire hagiographique, en particulier la compagnie du couple. Poehler évoque les multiples infidélités d’Arnaz mais reste léger sur les détails. Quelques têtes parlantes notent à quel point les fans négligent commodément le deuxième mari de Ball, Garry Morton, pour mythifier davantage le partenariat télévisuel du couple puissant. Mais le documentaire commet essentiellement le même péché en sautant rapidement devant Morton. Poehler fait également une légère mention du fils de Ball et Arnaz, Desi Arnaz Jr, dont la voix n’apparaît que brièvement au début du film pour discuter de l’arc de la grossesse dans « I Love Lucy ». Pourtant, la fille du couple, le pivot émotionnel et la véritable star de « Lucy et Desi », fournit suffisamment de souvenirs pour eux deux.
Les dix dernières minutes, un crescendo émouvant et profond, rappellent la dernière visite de Ball avec Arnaz, lorsque ce dernier mourait d’un cancer, leur dernière conversation téléphonique et la cérémonie des Kennedy Center Honors de Ball après sa mort. Le rédacteur en chef Robert A. Martinez construit un montage poignant des plus grands succès de « I Love Lucy ». Et les souvenirs de Lucie de ces derniers mois, l’affection réelle et indéfectible que les deux hommes se montraient encore l’un à l’autre, même à la fin, suffisent à faire essuyer une larme.
Poehler passe une grande partie de « Lucy et Desi » à donner au public exactement ce qu’il veut, parfois à tort. Ce n’est pas flashy. Ce n’est pas souvent révélateur pour les super fans, ou même pour quiconque a regardé « Being the Ricardos » (bien que marquer les différences factuelles entre les deux projets fournisse une fonction complémentaire par intermittence). « Lucy and Desi », cependant, est toujours charnu en tant qu’œuvre autonome et un hommage essentiel et authentique à ces pionniers.
Catégorie B
« Lucy and Desi » a été créée au Festival du film de Sundance 2022. Il sera disponible en streaming sur Amazon Prime à partir du vendredi 4 mars.
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