Le 16 novembre 1964, alors qu’elle avait 18 ans, Liza Minnelli montait sur la scène du London Palladium pour se joindre à un concert donné par sa mère, Judy Garland – c’était la première fois qu’elles apparaissaient ensemble sur scène. Liza, l’année précédente, avait réalisé une comédie musicale Off Broadway, mais cette performance était son entrée sur le devant de la scène mondiale. Un album célèbre a été réalisé à partir de l’événement (« Judy Garland : Live ! at the London Palladium »), et Garland a été tout simplement magnanime en fournissant la plate-forme pour lancer la carrière de Liza.
Pourtant, dans « Liza : A Truly Terrific Absolutely True Story », le portrait documentaire scintillant de Bruce David Klein de Minnelli, nous voyons des extraits en noir et blanc du concert du Palladium, et un aspect est surprenant. Liza, aussi jeune soit-elle, se produit déjà avec un éclat digne de sa mère. Mais même si l’événement a été présenté comme une célébration du passage du flambeau, Garland continue de taper sur le gros microphone de Liza par le bas pour qu’il frappe pratiquement Liza au visage. La raison apparente en est que Liza ne tenait pas le micro assez près (ce qui ne semble pas du tout être vrai).
Selon le chanteur-pianiste/star de cabaret Michael Feinstein, un ami proche de Liza qui est interviewé tout au long du documentaire (il est le captivant narrateur-barde psychologique du film), la vraie raison pour laquelle Judy Garland n’arrêtait pas de frapper sa fille au visage est qu’elle était soudain très jalouse d’elle. Mais pourquoi ressentirait-elle cela si c’était Judy elle-même qui avait demandé à Liza de jouer ? On ne peut que supposer que l’invitation avait un aspect de mère de scène – que Judy considérait l’adolescente Liza comme une extension d’elle-même et ne voulait pas qu’elle aille trop au-delà d’elle-même. Vous pouvez imaginer à quel point cela a pu déranger la tête de Liza.
Et pourtant… ce n’est pas le cas. Pas vraiment. En entrant dans un documentaire sur Liza Minnelli, votre image cliché de Liza pourrait être qu’elle était troublée, endommagée, un éclat du vieux bloc nerveux et auto-traumatisant. Liza a finalement combattu sa dépendance (et, bien sûr, a dû le faire sous les yeux des médias), et le public a beaucoup prêté attention aux ravages qu’elle a subis à la suite de ses trois fausses couches. Au-delà de ça, elle est toute nerveuse picotement personnage de star, sur scène et dans des films comme « Cabaret » et « New York, New York », était un descendant frappant de sa mère – l’émotion se déversant du bout de ses doigts, le monter de sa voix, mais aussi la qualité tremblante qui se traduisait par une vulnérabilité assoiffée de force. Même sous l’emprise de l’électricité de Liza, on ne pouvait presque pas s’empêcher d’y voir un écho de tout ce qui chez Judy Garland avait fait d’elle un talent transcendant et, en même temps, une figure de la flamboyance la plus névrotique.
Mais l’une des révélations de « Liza : A Truly Terrific Absolutely True Story » est que même si Liza a eu une vie de bouleversements et sa part de fardeaux (on lui demande constamment si sa mère est l’un des principaux), elle a a également mené une vie d’une joie extraordinaire. A 77 ans, avec une franchise je suis toujours là, elle est interviewée tout au long du film, et elle est là pour témoigner qu’elle était pas Judy Garland L’édition Junior Wreck.
Sa mère, bien sûr, était plus qu’une grande chanteuse. Garland était l’une des artistes clés du XXe siècle, car elle créé une arène visionnaire de performance vocale : la cascade exagérée, imprégnée de sentiments, une forme qu’elle a façonnée en une expression olympienne de la conscience féminine. Garland avait de nombreux héritiers, mais les plus importants étaient les deux originaux : Barbra Streisand et Liza Minnelli. Ce sont eux qui ont pris la magie de Garland et ont pollinisé le monde avec. Garland, qui s’est détruite avec de la drogue (à un moment donné, elle a tenté de se suicider en se tranchant la gorge avec une bouteille cassée), a été victime de trop de choses pour être comptée. Elle est décédée le 22 juin 1969 et « Liza » souligne ouvertement que, aussi tragique que sa mort ait été, elle a ouvert la voie à sa fille pour qu’elle devienne sa propre femme.
Liza était si proche de sa mère que lorsque Judy est décédée, Liza a pleuré pendant huit jours consécutifs. Kay Thompson, l’auteur, chanteur et coach vocal américain qui est devenu le premier des puissants mentors de Liza, dit dans le film que Liza ne serait pas devenue la star qu’elle était si Garland avait vécu. Et ce n’est pas seulement parce qu’elle a dû échapper à la tutelle de sa mère. Seule, Liza avait l’espace nécessaire pour inventer qui elle serait. Elle a commencé comme danseuse passionnée et légèrement maladroite, apparaissant dans des émissions de variétés (c’est choquant de la voir avec des cheveux longs conventionnels, comme si elle était Marlo Thomas), mais comme le film le montre, elle a rencontré une série d’amis qui ont façonné son identité. en tant qu’interprète.
De Charles Aznavour et du français Frank Sinatra, elle a appris à projeter une chanson dans les trois dimensions d’une narration personnelle. De Bob Fosse, qui l’a brillamment dirigée dans « Cabaret », elle a appris une sorte de mouvement si imprégné de bravade qu’il est devenu, entre ses mains (de jazz), une version divinement décadente de la foi. À chaque instant, sa Sally Bowles n’aurait pas pu être plus vivante. (Liza a conçu son propre maquillage pour les yeux pour le film, et les cils géants sont devenus sa signature : elle regardait le monde comme si elle voulait le manger en entier.) Le parolier Fred Ebb, qui est devenu l’ami le plus proche de Minnelli, a créé avec son partenaire compositeur John Kander, une toile émouvante pour le charisme de Liza aussi sûrement que Josef von Sternberg l’a fait pour Marlene Dietrich. Et le créateur de mode Halston lui a donné un look – les paillettes, un glamour postmoderne et gonflé – qui la rendait unique sur la scène mondiale. Son visage est devenu aussi emblématique que celui d’Audrey Hepburn : ces yeux éclatants, ce sourire de pur bonheur. « Ne fréquente pas des gens que tu n’aimes pas », lui a dit Kay Thompson, et Liza a suivi cette règle. Elle aimait les hommes et le film suggère – sans entrer trop dans les détails – qu’elle était sans vergogne promiscuité.
Le film vous montre également, de manière assez captivante, que le mentor initial de Liza n’était pas sa mère mais son père, le grand réalisateur Vincent Minnelli. En tant que jeune fille, elle traînait sur ses plateaux de tournage et elle absorbait beaucoup de choses sur lui : sa volonté d’être impitoyable au nom de l’art et sa sensibilité gay, qui se retrouvait dans la facilité de base de son alliance avec tant d’homosexuels. créateurs.
« Liza » ne prétend pas être la chronique définitive de la carrière showbiz de Liza Minnelli. Cela s’attarde sur son émission spéciale d’époque de 1972 « Liza with a Z », ainsi que sur la façon dont elle est intervenue (non facturée) pour sauver la production originale de Broadway de « Chicago » lorsque Gwen Verdon n’était pas en mesure de se produire. Mais sa carrière cinématographique est étrangement négligée. Aucune mention n’est faite de « The Sterile Cuckoo » (1969), dans lequel elle a presque inventé la fille maniaque aux rêves de lutin, ni de sa belle performance loufoque dans « Arthur » (1981). Mais c’est peut-être parce que « Liza » est si dévouée, et pour cause, à trouver l’essence de Liza Minnelli dans sa relation avec le public. Nous la voyons boire leur énergie comme l’air, puis la leur rendre sous forme d’une lueur céleste.