FAÇONS D’ÊTRE : Animaux, plantes, machines : la recherche d’une intelligence planétairede James Bridle
Dans un environnement technologique obsédé par les perturbations systémiques, l’artiste et écrivain James Bridle (qui utilise les pronoms they/them) s’est forgé une réputation de disrupteur parmi les disrupteurs. Dans leurs écrits et leurs œuvres d’art – ainsi que lors des conférences sur la technologie brillante où ils parlent souvent – Bridle présente une vision sombre de l’endroit où la grande technologie nous a réellement conduits, malgré toutes ses revendications utopiques. Dans leur premier livre, « New Dark Age: Technology and the End of the Future », Bridle a dépeint un monde étouffé sous des nuages sombres à la fois littéraux et figurés, une planète dont l’effondrement écologique et structurel ne peut même pas être saisi par ses habitants, obscurci comme il est dans un brouillard d’impénétrable complexité. Selon Bridle, la culture mondiale est actuellement enfermée dans un cercle vicieux et mortel, insistant sans cesse « sur le pouvoir des images et du calcul pour rectifier une situation qui est produite par notre croyance inconditionnelle en leur autorité ». C’est le suicide par les données, à l’échelle mondiale.
Le nouveau livre de Bridle, « Ways of Being », reprend là où « New Dark Age » s’est arrêté, dans un monde condamné par notre torsion collective des besoins et des croyances dans des systèmes impénétrables et largement malveillants. « Ways of Being » s’ouvre en Épire, en Grèce, un terrain montagneux accidenté et vierge qui abrite « des ours, des loups, des renards, des chacals, des aigles royaux et certains des arbres et forêts les plus anciens d’Europe », mais qui est récemment tombé en les griffes de l’énorme société énergétique Repsol, et avec elle l’intelligence artificielle sophistiquée que Repsol emploie pour la spéculation et l’extraction du pétrole. Alors que Bridle parcourt cette idylle montagneuse, la mer Ionienne scintille de loin, mais la terre est jalonnée et balisée sur des centaines de kilomètres pour un forage imminent, « des sondes extraterrestres, les opérations d’une intelligence artificielle optimisées pour extraire les ressources nécessaires pour maintenir notre taux actuel de croissance, quel que soit le coût nécessaire.
Comme dans les fictions post-apocalyptiques de Margaret Atwood ou de Cormac McCarthy, le paysage de Bridle appartient à la fois à notre avenir ravagé et à notre passé mythique, et leur voix, dans ces premières pages — et dans des parties importantes du livre qui suit — vient de ce monde de mauvais augure comme un prophète apocalyptique. « Nous devenons plus comme les machines que nous envisageons », prévient Bridle, tout comme nous sommes confrontés « à la spoliation massive de la planète et à notre impuissance croissante face à une vaste puissance de calcul ». Mais c’est ici que Bridle commence à ouvrir une voie vers le salut : en abandonnant nos idées occidentales limitées sur ce qui constitue l’intelligence, nous pourrions regarder « au-delà de l’horizon de nous-mêmes et de nos propres créations pour entrevoir un autre type, ou de nombreux types différents ». , de l’intelligence. Dans le monde même que nous détruisons, écrit Bridle, il y a « tout un domaine d’autres façons de penser et de faire de l’intelligence », avec lequel nous – et nos technologies – devons trouver des moyens plus symbiotiques de coexister et d’interagir. « En bref », déclare Bridle, « nous devons découvrir une écologie de la technologie. »