L’INCIDENT DE RACHEL, de Caroline O’Donoghue
Le tournant du siècle a vu les personnages LGBTQ entrer avec audace dans la culture populaire, se débarrassant des caricatures et revendiquant des espaces longtemps refusés. Aucune série télévisée n’incarnait plus ce changement que « Will & Grace », le mastodonte d’audience de NBC qui relatait l’amitié complexe de Will Truman, un avocat gay, et de Grace Adler, une décoratrice d’intérieur hétéro.
Bien qu’il se soit déroulé à Manhattan et que bon nombre de ses blagues soient maintenant datées, le spectacle a résonné à travers le pays et à l’étranger, devenant un point d’inflexion pour des écrivains du millénaire tels que Caroline O’Donoghue. Dans son exubérante et mordante « The Rachel Incident », O’Donoghue fait un signe de tête à « Will & Grace » tout en sondant les liens entre un étudiant irlandais et un jeune homosexuel impliqué dans une romance subreptice avec un professeur enfermé.
Rachel Murray est une journaliste enceinte, mariée et heureuse, basée dans l’actuel Londres, où elle a beaucoup écrit sur la légalisation de l’avortement dans sa République d’Irlande natale. En remplissant un article pour The Hibernian Post, elle découvre que Fred Byrne, son professeur de littérature victorienne de longue date à l’University College Cork, est maintenant dans le coma. Le souvenir de Byrne évoque une année charnière dans le passé de Rachel, et elle ressent le besoin d’envoyer un texto à son ami le plus proche, James Devlin, maintenant un scénariste accompli vivant à New York. Il était une fois, James était impliqué avec Byrne.
La majeure partie du roman se déroule en 2010, alors que l’économie irlandaise s’effondre au milieu d’une récession mondiale. Près de six pieds de haut, sur le point d’obtenir son diplôme sans cheminement de carrière clair, Rachel est parfaitement consciente de son éducation beige de «classe moyenne-moyenne». Elle a bénéficié d’un échelon à mi-chemin de l’échelle sociale, mais ne clique pas avec les autres au-dessus ou en dessous d’elle. Éblouie par Byrne, indifférente aux luttes de ses parents, Rachel aspire vaguement à une vie de l’esprit. Elle prend un emploi dans une librairie, où elle se lie immédiatement d’amitié avec son collègue James. Il y a une touche de diable en lui, mais ce à quoi elle s’abandonne vraiment, c’est son charme ouvrier. Le couple emménage dans un appartement de Shandon Street, où ils se gavent d’épisodes de « Absolutely Fabulous » et Cher films. Leur relation est platonique, une «orchidée rare», comme l’appelle Rachel, qui nécessite une culture minutieuse.