PLUS QUE TU NE LE SAURAS JAMAISde Katie Gutierrez
« Peut-être que de multiples relations peuvent éclairer différentes parties de soi, comme un prisme tourné d’abord dans cette direction, puis dans celle-là, vers la lumière », écrit Katie Gutierrez dans son ambitieux premier roman. « More Than You’ll Ever Know » couvre plus de 30 ans et plonge dans une histoire d’amour qui a détruit la vie d’une femme et l’a aidée à retrouver le sens de soi qu’elle a perdu à cause de la « cruelle banalité de la maternité ». Cela en valait-il la peine?
En 2017, la journaliste en herbe Cassie Bowman tombe sur l’histoire tragique de Lore Rivera, une femme qui a secrètement épousé Andres Russo à Mexico dans les années 1980, alors qu’elle était déjà une femme mariée avec des jumeaux à Laredo, au Texas. Les reportages précédents se sont concentrés sur le meurtre salace d’un mari par l’autre, mais Cassie voit une opportunité d’explorer ce qui pourrait inciter une femme ordinaire à mener une double vie. Au grand dam de son fiancé, Duke, qui a vraiment peur du crime, elle saisit l’occasion de se plonger dans l’histoire.
Bien qu’elle soit une candidate improbable avec peu de références, Cassie persuade Lore de lui accorder une série d’entretiens qui servent de tremplin pour un livre sur la vie de Lore. Il n’y a qu’un hic : Cassie doit éviter de discuter du meurtre du mari de Lore. Mais les entretiens téléphoniques ne se déroulent pas comme prévu. Au lieu de garder les projecteurs sur sa propre histoire, Lore cherche des informations enfouies depuis longtemps sur le jeune frère et le père violent de Cassie.
La question claire au centre du roman de Gutierrez est la suivante : qu’est-ce qui pousserait une femme à trahir sa famille apparemment heureuse avec un arrangement qui est si clairement condamné dès le départ ? À quoi pensait-elle et quel était le grand plan ? L’explication commence quelque part dans un territoire bouillant de grenouilles – « Comment une danse pourrait-elle mener à cela? » Lore demande à un moment donné quand l’eau est déjà assez chaude – et se dirige vers une mission suicide. Car, bien sûr, comment la jonglerie de deux familles pourrait-elle se terminer ailleurs qu’en collision ?
En plus d’aborder cette question, l’histoire de Gutierrez englobe une récession mondiale, la dévaluation du peso, un tremblement de terre dévastateur à Mexico et la Coupe du monde de 1986. En glissant d’avant en arrière à travers les frontières, en alternant entre l’espagnol et l’anglais et différents points de vue, Gutierrez crée l’impression de lignes facilement franchissables. La mesure dans laquelle les lecteurs comprennent la décision de Lore de s’engager auprès de deux hommes et de deux familles agira comme une sorte de test de personnalité : dans quelle mesure êtes-vous ouvert d’esprit, indulgent, moralement flexible ? Je peux entendre les discussions du club de lecture maintenant.
Cassie a son propre passé sombre et porte le poids de décisions qui pourraient amener les autres, y compris son fiancé, à penser : « Je ne le ferais jamais. … ” Cependant, Duke fait peu pour essayer de comprendre les machinations intérieures de la femme qu’il aime. Au mieux, il dédaigne la fascination de Cassie pour le vrai crime, alors il pense peu à ses ambitions dans le genre.
Alors que la tentative de Gutierrez d’établir un parallèle entre la relation de Cassie et Duke et celle de Lore et de son premier mari, Fabian, semble ténue, le désir de chaque femme d’être connue et comprise est indéniablement puissant.
Et, vraiment, n’est-ce pas l’une des fonctions les plus critiques de la fiction – non pas pour nous mettre d’accord, mais pour renforcer nos muscles d’empathie ? Lore sait à quel point il est facile d’entendre parler de sa trahison de deux hommes et de conclure qu’elle est sans cœur, mais les histoires sont bien plus compliquées que cela. Au fur et à mesure que Cassie apprend à connaître Lore, elle s’ouvre à une nouvelle perspective sur le méchant de son propre passé – son père. Certains lecteurs peuvent trouver inconfortable d’étendre la compassion à un agresseur domestique et, finalement, à la personne qui a assassiné le mari de Lore, mais c’est peut-être un autre terrain fertile pour la discussion de ce roman. Où se situe exactement la frontière entre le pardonnable et l’impardonnable ?
Le dernier roman de Chandler Baker est « The Husbands ».
PLUS QUE VOUS NE SAVEZ JAMAIS, par Katie Gutierrez | 448 p. | Guillaume Morrow | 28,99 $