Les lecteurs de ce roman seront confrontés à un choix : se soumettre à la construction, en espérant que Rachman viendra avec des réponses et des révélations, ou, bien, être ennuyé par cela. Comme « The Imperfectionists », « The Imposters » se lit comme une collection d’histoires interconnectées, ce qui signifie que si des aspects de la plus grande vanité vous piquent – de nouveaux personnages importants jusqu’à la fin, des astuces de formatage, des chronologies bancales – ils piqueront également à vous à plus petite échelle.
Dans une section, un livreur chic mais malchanceux « a pris cinq francs pour balayer les excréments de chat du jardin d’un voisin, et a passé des années à faire la vaisselle dans un bar à hamburgers et à transporter des boîtes de frites surgelées de un camion. » Il travaille également avec un site Web de droite, sert de propriétaire aux locataires délinquants et prend des vacances en Espagne. Sa fonction principale est de croiser la route d’Amir mais c’est une route décousue pour y arriver.
Il y a une ligne dans l’adaptation cinématographique de Michael Chabon « Wonder Boys» qui m’a toujours hanté, dans lequel un personnage critique le manuscrit d’un autre. « C’est… très détaillé, » dit-elle, « Vous savez, avec les généalogies des chevaux de tout le monde, et les dossiers dentaires, et ainsi de suite. » Je me suis retrouvé à souhaiter que Rachman aussi soit hanté par cette ligne. Plonger si profondément et passer à autre chose est une compétence – bien sûr, il y a beaucoup de délices dans ce livre – mais ne pas télégraphier intentionnellement quelles intrigues valent la peine d’être conservées signifie que ce roman manque le noyau émotionnel du travail précédent de Rachman, et il y a un tout -vous-pouvez-manger le buffet Rashomon à sa place.
Les romans dans lesquels un personnage d’écrivain sert de remplaçant à l’écrivain réel sont courants. Moins courants sont les romans dans lesquels cette écrivaine de fiction met en scène une manipulation de ses camarades (« Atonement » de Ian McEwan, « The Keep » de Jennifer Egan). C’est un tour difficile à réussir. Même si un auteur y parvient, il risque de basculer dans une cuve de fromage d’autosatisfaction : un écrivain écrivant sur un écrivain écrivant sur l’écriture. En donnant à son héroïne la démence et en la déplaçant jusqu’à la fin de sa vie (également à la manière de McEwan, il y a un snafu consécutif avec le mauvais brouillon de lettre), Rachman se tient surtout à l’écart de la laiterie. Bien qu’il ne puisse s’empêcher de se livrer à l’occasion. « Je pourrais être l’un de vos personnages », dit un écrivain. A quoi Dora répond : « Oh, tu l’es. Est-ce que tu ne t’en rends compte que maintenant ? »
On est une personne de montagnes russes ou on ne l’est pas. Les premiers peuvent profiter d’une promenade au niveau de la mer, mais les seconds ne verront jamais l’attrait d’une chute de 300 pieds. Personnellement, je ne suis pas une personne des montagnes russes. Je peux, cependant, apprécier la pure ingénierie requise pour un tel engin. Avec « The Imposters », c’est comme si Rachman se tenait au sommet de son talent significatif et envoyait ses personnages sur les rails, juste pour voir où ils atterrissaient. D’autres peuvent trouver que tout cela est vraiment amusant.