Critique de livre : « Le moins d’entre nous », de Sam Quinones

LE MOINS DE NOUS
Contes vrais d’Amérique et d’espoir au temps du fentanyl et de la méthamphétamine
Par Sam Quinones

douleur américaine. C’est le territoire de Sam Quinones, un journaliste magistral et un écrivain lyrique vivant, dont le dernier livre, « Dreamland » (2015), a remporté un National Book Critics Circle Award et a éveillé les lecteurs au problème de la dépendance aux opiacés aux États-Unis. Dans ce document, Quinones a retracé les liens entre les médecins qui poussent les pilules à Portsmouth, dans l’Ohio, et les trafiquants d’héroïne d’une ville du Mexique. Ce sont Quinones qui nous ont montré que les médecins avaient jeté les bases de l’afflux d’héroïne de goudron noir en rendant les patients tellement accros à l’OxyContin qu’ils étaient suffisamment désespérés pour se tourner vers une drogue moins chère, n’importe quelle drogue, lorsque ces pilules étaient épuisées.

Dans « The Least of Us », Quinones applique une approche similaire kaléidoscopique aux « médicaments de synthèse » comme le fentanyl et la méthamphétamine. Mais son nouveau travail manque de la cohésion de « Dreamland », un problème que l’on sent très tôt. Ceci, nous dit-il, est un livre sur le fentanyl et la méthamphétamine et aussi sur les efforts communautaires pour lutter contre la toxicomanie. Alors pourquoi, on se demande, lisons-nous autant – cinq chapitres – sur OxyContin et la famille Sackler, dont la société, Purdue Pharma, l’a produit, du matériel qui aurait été à la maison dans son dernier livre ? (La réponse semble être que depuis que Quinones a publié « Dreamland », les poursuites contre Purdue ont révélé les tactiques par lesquelles les Sackler ont fait leurs milliards.)

Lorsque Quinones aborde le nouveau problème des drogues de synthèse, il le fait avec sa profondeur habituelle, décrivant dans un cas les expéditions de fentanyl d’une équipe père-fils à Shanghai à des clients américains qui ont passé leurs commandes sur Internet. « Une drogue extrêmement rentable, facile à faire passer en contrebande, bon marché et hautement addictive », écrit-il. « N’importe qui pourrait être un pilier du fentanyl. » Au cours de la dernière décennie, le fentanyl est apparu partout aux États-Unis, vendu seul, mais également saupoudré dans d’autres drogues illicites comme la cocaïne, l’héroïne et la méthamphétamine. « Fetty » est une telle attirance que pour faire face à la concurrence, « les revendeurs n’ont pas osé ne pas mélangez-le. Les décès par surdose ne cessent d’augmenter, dépassant les accidents de voiture comme principale cause de décès accidentel.

Au cours des 12 mois se terminant en septembre 2020, ce nombre a atteint un niveau record de 87 000 décès par surdose, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le fentanyl peut être si mortel qu’il rend presque l’héroïne douce. Les microgrammes peuvent tuer. Une fléchette pleine de fentanyl peut littéralement « arrêter un éléphant », selon le chimiste belge qui l’a inventée en 1959. La méthamphétamine, bien que moins mortelle, est maintenant produite en grande quantité grâce à un processus de fabrication qui inclut fréquemment des produits chimiques toxiques. « Les utilisateurs de meth se traînaient dans les rues de nuit, hurlant, hystériques, affamés », écrit Quinones. Alors que la crise des opiacés faisait rage, cédant la place à une demande croissante de fentanyl, la méthamphétamine s’est infiltrée et s’est installée dans des communautés où elle n’avait jamais été vue auparavant.