Il y a trois ans, après près d’un demi-siècle sur scène, Billy Connolly a officiellement pris sa retraite de la comédie en direct. Pour ceux qui manquent la narration du comédien, sa lecture de ses mémoires est sûrement la prochaine meilleure chose.
Après avoir partagé des friandises réfléchissantes telles que « Cherchez la compagnie de gens qui, lorsqu’ils sont laissés seuls avec un thé confortable, l’essayeront toujours », le Big Yin raconte l’histoire de sa vie. Nous apprenons son éducation défavorisée dans le Glasgow d’après-guerre et comment sa mère est partie quand il avait quatre ans, ce qui signifie qu’une grande partie de l’éducation des enfants a été laissée à sa tante Mona, qui le rabaissait et le battait chaque fois qu’ils étaient seuls. Il a subi un traumatisme supplémentaire lorsque son père l’a agressé sexuellement entre 10 et 14 ans.
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Mais c’est loin d’être un mémoire de misère, car Connolly se délecte d’histoires de rébellion et d’amitié d’écoliers, de sa découverte de la musique, de la comédie et de son ascension vers la gloire. En fin de compte, la joie de son âge adulte l’emportait sur la tristesse de son enfance. « Le pire, c’est que [Mona] m’a inculqué la conviction que j’étais inutile », dit-il. « Dans ma vie d’adulte, cela a été un énorme plaisir – et ma plus grande ambition – de lui prouver qu’elle avait tort. »
Il n’est pas surprenant que les diatribes comiquement consternées de Connolly soient moins intenses qu’elles ne l’étaient autrefois. En 2013, Connolly a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson, c’est pourquoi, plutôt que de prendre un stylo sur papier, il a dicté ce livre à l’aide de son smartphone. Mais le récit conserve néanmoins les diversions sinueuses et les anecdotes sauvages que nous avons longtemps associées au meilleur stand-up britannique. La voix est peut-être plus frêle, mais l’esprit joyeux est tout présent et correct.
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