AFFINITÉS : D’art et de fascinationde Brian Dillon
Le nouveau livre d’essais de Brian Dillon, « Affinities: On Art and Fascination,” forme, selon son auteur, une « trilogie lâche » avec « l’essayisme » (2018) et « Supposons une phrase » (2020). Dillon, critique et professeur irlandais, écrit fréquemment sur l’art, et de nombreuses pièces rassemblées ici sont apparues pour la première fois dans des magazines tels que Frieze, Cabinet, Artforum, The London Review of Books et The New Yorker.. Pour ce volume, Dillon a enchaîné les essais avec des ruminations – 10 mini-essais – sur le titre, dans le premier desquels il explique : « Quand j’ai écrit affinité dans un morceau de prose critique, j’essayais peut-être de pointer ailleurs, vers un domaine de l’impensé, de l’impensable, quelque chose d’indestructible par des attitudes ou des arguments. … Quelque chose de fugace, en fait. … Quelque chose d’un peu stupide.”
La franchise, voire l’humilité de Dillon à propos du projet est séduisante, mais seulement partiellement exacte. Vers la fin du livre, il avoue « une suspicion constante, inchangée depuis que j’étais étudiant : que rien de ce que j’écris ne poursuit un argument ou n’est construit pour convaincre ». Au lieu de cela, « je me mets simplement dans une humeur à propos de la chose sur laquelle je suis censé écrire et je poursuis cette humeur jusqu’à ce qu’elle soit épuisée. »
Il ne s’agit pas là d’une lacune mais d’une approche raisonnée du travail critique, qui éclaire sans insister sur les liens, propose sans forclusion et reflète, bien sûr, le cheminement de l’art lui-même : observations, juxtapositions, alliances — affinités, en effet — qui résistent à une détermination facile. On pourrait dire alors que Dillon fait de la critique une pratique artistique.
De nombreuses pièces – examinant des sujets aussi divers qu’une illustration d’une nébuleuse stellaire par John Herschel, telle qu’interprétée par Thomas De Quincey en 1846 ; l’incroyable documentaire de Jean Painlevé de 1978 sur les escargots de mer hermaphrodites, « Acera, ou la danse des sorcières » ; et le livre de 1965 du célèbre photographe japonais Kikuji Kawada « Chizu,» son point de vue sur l’attentat d’Hiroshima, récemment réédité dans une nouvelle édition – sont notamment des aperçus brefs, étranges et séduisants qui éclairent la jonction de la science, de l’art et de la philosophie. C’est comme si, avec ces pièces plus courtes, Dillon dirigeait notre regard vers des constellations particulières dans le ciel nocturne, nous alertant, avec un plaisir enthousiaste, sur des trésors facilement ignorés.