Critique de «Little Demon»: le diable de Danny DeVito n’est qu’un autre «mauvais» père

Si la route de l’enfer est pavée de bonnes intentions, alors les bonnes intentions envoient également « Little Demon » dans le gouffre ardent de la télévision. Au cours de ses trois premiers épisodes, la sitcom animée pour adultes créée et écrite par Darcy Fowler, Seth Kirschner et Kieran Valla est pleine de blagues grossières – avec de la nudité, des effusions de sang et de la comédie grinçante à profusion – mais manque d’ingéniosité, prenant une nouvelle prémisse et direction vers la conventionnalité. Dans un paysage bondé d’animation TV-MA (à moins que vous ne travailliez pour HBO Max), il ne suffit pas de parler de propos obscènes, et l’incursion fictive de la famille DeVito en enfer a besoin de plus de dynamisme si elle va éviter la damnation .

Lucy DeVito (fille de Danny) exprime Chrissy, le rejeton éponyme d’un Satan porteur de vin et portant un cardigan, joué par Danny DeVito (père de Lucy) – seule Chrissy ne sait pas que son père est un ange déchu; elle pense qu’il a été absent de sa vie pour une très bonne raison : il est mort. C’est ce que sa mère lui a dit en tout cas. Au cours des 13 dernières années, Laura (Aubrey Plaza, aucun lien avec la famille DeVito) a gardé Chrissy (nom de naissance : Christina) caché, se déplaçant de petite ville en petite ville dans l’espoir de rester à l’écart du radar du Diable. On n’explique jamais complètement pourquoi une existence discrète dans des communautés à faible population aide Laura et Chrissy à éviter l’œil qui voit tout de Satan (ou est-ce seulement Sauron?), Mais il est facile de croire que Laura sait ce qu’elle fait. La mère célibataire tatouée et totalement déchirée s’est préparée à ce que le père de sa fille revienne dans leur vie à un moment donné – étudiant des sorts démoniaques, faisant des voyages éducatifs dans d’autres royaumes et généralement se penchant sur la meilleure façon de défendre l’Antéchrist de Satan – et il s’avère que ce moment est venu.

Le premier jour de sa nouvelle école (son 14e en 10 ans), Chrissy rencontre immédiatement un gentil garçon nommé Bennigan (Eugene Cordero), mais cette introduction positive est rapidement éclipsée lorsqu’elle a ses premières règles, se retire dans les toilettes et obtient menacée par un couple d’intimidateurs qui veulent publier en ligne une vidéo de son jean ensanglanté. Mais quand tout espoir semble perdu, les yeux de Chrissy deviennent noirs, ses articulations se déboîtent et, avec quelques grognements démoniaques, les deux punks sont brutalement éviscérés dans des flaques de sang. Pour couronner le tout, un faisceau de lumière rouge jaillit du corps de Chrissy, formant un trou noir dans le ciel au-dessus de la ville. Les vaches, les déchets, la peau des gens – tout est aspiré dans le vide, tandis que Laura emmène Chrissy avant que son mauvais vieux père n’apparaisse.

Avec l’aimable autorisation de FXX

Trop tard. Malgré tous les efforts de Laura, les menstruations de Chrissy ressemblent à une balise de retour pour Satan, et avec très peu d’efforts, il l’a emmenée vers – enfin, pas en enfer. Comme une triste divorcée qui vit encore dans un motel mois par mois, Satan a résidé dans « le royaume métaphysique » en raison de lois cosmiques qu’il ne peut pas enfreindre. Mais avec l’aide de Chrissy, il peut regrouper tous les « royaumes surnaturels » en un seul univers sans loi – « comme une utopie anarchiste et socialiste ». Son plan est un peu flou alors qu’il se concentre sur la courtisation des faveurs de Chrissy, mais Laura n’est pas si facilement écartée. Les deux parents se battent bientôt pour leur fille comme « La guerre des roses » avec des sorts magiques, jusqu’à ce que Chrissy les oblige à un accord de garde partagée : Elle veut apprendre à connaître son père, mais elle fait confiance à sa mère pour ne pas lui faire confiance. Pas encore en tout cas.

Seulement trois épisodes dans une série, il est impossible de juger exactement où vont les choses, ou la plage dynamique de certains personnages. Mais « Little Demon » est aux prises avec quelques signes avant-coureurs aussi rouge vif que le flash de lumière qui ouvre le ciel de Chrissy. L’un est une boussole morale farfelue. Lorsque Chrissy découvre ses pouvoirs et assassine deux camarades de classe plus âgés, il n’y a ni regret ni horreur de sa part. Bennigan décrit simplement l’expérience comme « cathartique », et le principal élément émotionnel de la scène est le soulagement ; lui et Chrissy peuvent toujours être amis, même si elle est une tueuse démoniaque. Jusqu’à présent, la série arbore l’attitude générale selon laquelle tant que l’un des membres de la famille le fait, tout va bien – ce qui fonctionne pour ses extrêmes comiques en appuyant sur des boutons, mais ne fait pas grand-chose pour inculquer un investissement réel dans le nouvel arrangement de Chrissy. Même déchirée entre deux parents influents – un diable littéral sur une épaule et une sorte d’ange vengeur sur l’autre – l’âme de Chrissy semble très bien.

Bien qu’il y ait très peu d’enjeux personnels pour notre personnage principal, le drapeau rouge le plus flagrant de « Little Demon » est Satan lui-même. Bien qu’il ait encouragé ses hordes de démons à se battre jusqu’à la mort pour son amusement et qu’il ait été le fer de lance des soirées entre frères centrées sur des têtes de bébé bouillantes, le Seigneur des enfers ne semble pas être l’antagoniste de la série. Quand il découvre qu’une goule rivale dérange sa fille, il plaisante : « J’ai ce sentiment bizarre. Qu’est-ce que c’est? Préoccuper? » avant de rejeter la pensée comme un mauvais diagnostic. (« Je pense que je dois chier. ») Satan mentira à sa fille et contrariera sa mère, mais ses intentions ne sont pas vraiment mauvaises. Au lieu de cela, ils correspondent à la facture d’un autre arc de rédemption de «mauvais père», où un père égoïste, paresseux ou indifférent a une seconde chance de faire les choses correctement.

C’est bien beau. La télévision regorge de sitcoms de longue date centrés sur des papas qui ne peuvent s’empêcher de foirer (« The Simpsons » et « Family Guy » parmi eux), mais c’est un choix décevant pour une émission dont l’accroche principale est à l’opposé de la familiarité . Ce papa est le diable littéral. Pourquoi ne pas le laisser être mauvais – vraiment mauvais – au moins pour un petit moment? Pourquoi le pilote doit-il être si rapide pour voir Laura céder et laisser Satan – le diable dont elle cache sa fille et se prépare à se battre depuis plus d’une décennie – partager la garde ? Pourquoi « Little Demon » doit-il se conformer si rapidement aux modèles établis ailleurs ? Si la réponse est « pour les incarner avant de les satiriser », je me reconnecterai, mais la comédie énervée en herbe est déjà un peu trop à l’aise avec sa dynamique familiale à trois. Voir Satan escorter Chrissy à travers un monde souterrain rempli de corps flottants qui pètent des bulles et des jeux télévisés conçus pour satisfaire la soif de sang des vrais chiens de l’enfer est divertissant, bien sûr, mais c’est beaucoup moins convaincant que des options moins conformes.

Les épisodes se déroulent à un rythme rapide, désireux d’échanger une exposition clarifiante contre des gags supplémentaires, et certains détails s’avèrent mémorablement intelligents (un coureur sur les meubles en osier) ou amusantement stupides. (Le barman du diable est un serpent avec des bras, qui s’appelle simplement Snake With Arms.) La liste des invités est empilée, avec tout le monde, des vétérinaires affables comme Pamela Adlon et Sam Richardson aux légendes authentiques comme Mel Brooks et Arnold Schwarzenegger. Laura, facilement l’étoile brillante des habitués de la série, obtient également le meilleur partenaire de comédie : Darlene (exprimée par le grand Lennon Parham), la voisine d’à côté avec plus d’avantages que ses soirées vin ne le laissent entendre.

Avec un casting solide derrière lui et beaucoup de temps devant lui, « Little Demon » pourrait se forger une réputation imaginative à travers les feux des essais et des erreurs. Mais pour se démarquer, il doit quitter l’autoroute et se frayer un chemin vers l’enfer, laissant les bonnes intentions et les conventions dans la poussière.

Note : C

« Little Demon » sera présenté le jeudi 25 août à 22 h HE sur FXX avec deux épisodes. De nouveaux épisodes seront publiés chaque semaine et disponibles sur Hulu le lendemain.

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