La critique suivante contient des spoilers sur le premier épisode de The Penguin, « After Hours »
The Batman s’est terminé avec Gotham City ravagée par les inondations à cause de l’Homme-Mystère et de ses partisans. Aujourd’hui, The Penguin reprend quelques semaines plus tard au milieu des décombres. Les journaux télévisés parlent d’un vide de pouvoir sur la scène du crime organisé de Gotham, ouvrant une fenêtre d’opportunité étroite dans laquelle Oswald Cobb (Colin Farrell) devra faire passer son imposante silhouette s’il veut prendre ce qu’il estime lui revenir de droit. Le décor étant désormais planté, il est temps pour The Penguin (le gars) et The Penguin (la série) de « dire oui » aux événements de The Batman tout en préservant ce qui a rendu le film si sombre et captivant.
Et ils le font avec beaucoup d’effet, mais ils sont gênés par un budget clairement plus restreint. Les plans larges de Gotham n’ont pas le même effet lorsque le regard est attiré par des bâtiments et des panneaux de signalisation évidents créés par ordinateur. Voir Gotham à la lumière du jour n’aide pas non plus, car « After Hours » met davantage en valeur la ville pendant la journée que The Batman. Mais ce qui compte, c’est que la continuité entre le film et la série semble intacte. Heureusement, c’est le cas, soutenu par la mise en scène de style noir de Craig Zobel et la musique palpitante et discrète de Mick Giacchino (le fils de Michael Giacchino, qui a composé la musique de The Batman).
En arrivant à la première, j’ai supposé (comme tout le monde) que The Penguin partagerait une grande partie de son ADN avec Les Soprano. Et c’est certainement le cas : avec tous les crimes brutaux, les hommes en sueur, les travailleurs du sexe, les accents du New Jersey et les problèmes de mamans dans la première, il y a évidemment une tonne d’inspiration provenant de la série classique de HBO. Mais j’ai été surpris de voir à quel point cela m’a rappelé une autre franchise populaire de la chaîne câblée premium – Game of Thrones et ses spin-offs actuels et futurs – avec ses loyautés instables, ses grandes révélations et la seule personne qui pense qu’elle est née pour gouverner. La qualité ne sera peut-être pas aussi élevée que ces séries, mais dès le premier épisode, The Penguin met les quilles en place et fait rouler rapidement la balle sur la piste à la fin. Placer ces punaises demande beaucoup de travail, avec des présentations de personnages et d’intrigues pour Oz, Victor Aguilar (Rhenzy Feliz), Sophia Falcone (Cristin Milioti) et quelques autres membres de la famille Falcone dont les noms seront certainement difficiles à retenir (ce qui me rappelle aussi Game of Thrones). « After Hours » est peut-être un peu surchargé, mais il ne semble jamais ennuyeux, et il n’y a pas un personnage présenté dont je ne voudrais pas en savoir plus.
Sans surprise, cela permet également de passer beaucoup plus de temps avec Oswald Cobb. Alors que Farrell n’a eu droit qu’à quelques moments (bien que spectaculaires) à l’écran dans The Batman – malgré les heures passées sur la chaise de maquillage que ces rares scènes nécessitaient – maintenant qu’il est là pour le long terme, il est capable de s’enfoncer plus profondément dans les prothèses. Farrell personnifie vraiment ce personnage maintenant, et c’est incroyable de voir les émotions et les maniérismes qu’il est capable de transmettre à travers tout ce silicone. La scène de torture à la fin de l’épisode est une démonstration particulièrement impressionnante à la fois du jeu d’acteur et du savoir-faire en matière de coiffure et de maquillage. Non seulement parce que c’est le seul moment où nous avons droit à un costume complet d’Oz, mais aussi parce que le fil barbelé utilisé pour le torturer en lui coupant les aisselles est d’un réalisme troublant. C’est impressionnant comme dans un film d’horreur.
« After Hours » est un épisode très violent, à la fois physique et émotionnel, rendu encore plus poignant lorsque nous le regardons se dérouler à travers les yeux de notre substitut à l’écran, Victor. N’étant basé sur aucun personnage de bande dessinée, Vic est celui qui a le plus de liberté dans Le Pingouin pour tracer sa propre voie, et jusqu’à présent, il ressemble à un gangster Harry Potter – un nouveau venu de la classe inférieure dans cette vie de crime avec un penchant naturel pour cela. C’est un personnage attachant, ce qui signifie que s’il y a plus de notes prises de Game of Thrones, il va avoir des moments difficiles. Sophia Falcone est une force qui lui est propre, et une juxtaposition méthodique et calculée au style plus sauvage et frénétique de résolution de problèmes et de leadership d’Oz. Le casting de Cristin Milioti – que vous connaissez peut-être de Palm Springs, de l’épisode « USS Callister » de Black Mirror ou des dernières saisons de How I Met Your Mother – est parfait. Elle incarne la « folie discrète qui attend d’exploser » très Eh bien, et le premier épisode ne fait qu’esquisser à quoi pourrait ressembler cette éruption.