Fantômes, démons et assassins colorés devraient faire de ce parc d’attractions un véritable spectacle de folie. Malheureusement, la saison 2 de Hit-Monkey de Marvel ressemble davantage à la file d’attente prolongée de ce manège, nous invitant à faire la queue avec impatience et à recevoir des instructions de la part d’animatroniques parlantes. Ses 10 épisodes sont détaillés et, à certains égards, imaginatifs, mais ils ne constituent pas l’événement principal. Une fois qu’ils sont terminés, nous sommes prêts à assister à une tournure amusante de la prémisse de la série – mais ce n’est qu’un avant-goût de ce qui se trouve au-delà du tourniquet.
La première de la saison ajoute des éléments intéressants Les rides de la finale de la saison 1, qui dure depuis près de trois ans, et la décision du tueur à gages spirituel Bryce (un Jason Sudeikis au débit rapide) de rester sur Terre et d’aider son ami assassin simien, le méchant mineur de Deadpool Monkey (un Fred Tatasciore grognant et criard). Il s’avère que Bryce a passé un accord avec le Diable (Keith David) pour vivre – enfin, « vivre » – un peu plus longtemps en échange de son aide dans le plan à long terme néfaste de Satan. Les détails de ce plan sont gardés secrètes de manière frustrante. Cela donne également à Bryce l’occasion de faire amende honorable et de renouer avec sa fille éloignée, Iris (Cristin Milioti), dans le cadre de la nouvelle saison à New York.
Si ces nouvelles orientations donnent lieu à des drames intrigants et à des comédies parfois drôles, la série – ironiquement, comme Bryce lui-même – ne parvient pas à se débarrasser du poids du passé. Des personnages comme la policière japonaise Haruka (Ally Maki) et la politicienne méprisée Akiko (Olivia Munn) reviennent, mais ils semblent maladroitement intégrés : Akiko, par exemple, endosse le rôle de Lady Bullseye pour venger le meurtre de son oncle par Monkey, mais elle fait du surplace pendant plusieurs épisodes qui entrent vraiment en jeu vers la fin de la saison.
Il y a aussi de nouveaux personnages, comme Leslie Jones dans le rôle d’Eunice, l’ancienne agente de Bryce, et une poignée d’assassins à gages dotés de capacités astucieuses. (L’un d’eux est une statue grecque qui prend vie, l’autre est une fille fantôme tirée tout droit d’un film d’horreur japonais.) Mais il n’y a pas grand-chose qui les distingue les uns des autres, car ils parlent tous sur le même ton et avec le même débit. Le sarcasme rapide de la série semble interchangeable d’un moment à l’autre, comme s’il avait été craché par une IA générative entraînée sur des épisodes d’Archer.
Le point positif est que les créateurs de Hit-Monkey semblent conscients que le postulat central d’un assassin fantôme qui ne peut être vu et communiquer qu’avec son acolyte primate muet n’est pas tenable. En échange de son âme, Bryce reçoit une forme corporelle temporaire et la capacité de parler seul à des personnages comme Iris. C’est parfois mignon, mais cela a pour conséquence apparemment involontaire de mettre Monkey sur la touche. Bien que la saison 2 tente d’intensifier les questions de la saison 1 sur la moralité du tireur à fourrure, elle n’arrive jamais vraiment à aborder un dilemme qui mérite d’être suivi pendant plusieurs épisodes.
Il y a une ironie dans le fait que Hit-Monkey revienne alors qu’une série comme Lost connaît un regain culturel sur Netflix. Les deux n’ont pas grand-chose en commun (enfin, Haruka a une intrigue secondaire de voyage dans le temps de courte durée), mais la popularité de Lost à la fois dans les époques de visionnage et de streaming est la preuve positive que certaines séries sont conçues pour durer, que vous les regardiez toutes les semaines ou toutes en même temps. La deuxième saison de Hit-Monkey laisse un malheureux point d’interrogation à cet égard. Tout est disponible sur Hulu maintenant (où vous pouvez également regarder Lost), mais il n’y a pas vraiment de structure globale attrayante pour justifier un visionnage intensif. Et il n’y a pas non plus vraiment d’accroche d’épisode en épisode, donc ce n’est pas comme si elle aurait pu bénéficier d’une sortie hebdomadaire. La saison 2 se construit vers une conclusion satisfaisante, mais il faut beaucoup de temps pour y arriver et semble floue dans le processus.
Ce n’est pas une série terrible ou offensante. La première saison avait juste assez d’âme mêlée de sarcasme, mais la nouvelle semble avoir l’intention d’inverser cette dynamique. Il s’agit principalement d’une collection de plaisanteries et d’observations insincères, avec juste assez de semblant d’histoire pour sembler techniquement complète. Tout drame interpersonnel sur Hit-Monkey n’est qu’un tour de passe-passe. Les personnages sont déchirés et se rassemblent au hasard, tandis que des thèmes existentiels sur la nature humaine font leur apparition dans les derniers épisodes, mais d’une manière censée avoir un impact sur les arcs de personnages qui n’existent tout simplement pas.
La première saison avait ses problèmes, notamment dans sa représentation du Japon (la combinaison culturelle nippo-américaine justifiait sans aucun doute que l’histoire se déroule dans la ville hybride fictive de Marvel, San Fransokyo), mais au moins l’histoire avait un sens distinct de l’environnement. Le New York de la saison 2 semble entièrement générique et indistinct, sans aucune saveur réelle, ni aucune personne autour des acteurs principaux dans la plupart des cas. Les lieux ne semblent pas exister avant ou après que Bryce et Monkey y aient erré ; à une exception notable près, les scénaristes n’ont même pas recours aux fruits à portée de main des blagues sur la ville.
Il est difficile de ne pas aimer la deuxième saison dans son intégralité, mais c’est surtout parce qu’elle constitue un bruit de fond intéressant, mijotant à feu moyen constant tout en conservant exactement le même rythme pour les blagues et les plaisanteries d’une scène à l’autre. On peut en quelque sorte deviner où sont censées se trouver les punchlines grâce au jeu des acteurs, mais ils n’ont jamais de véritable perspective, de mordant ou de raison de s’y intéresser. Au moment où ce dernier chapitre de la saga animée de Bryce et Monkey atteint un point de catharsis – qui coïncide avec un peu de gore en fin de partie qui aurait été apprécié plus tôt dans la saison – cela semble trop peu trop tard.