L’adaptation très attendue de Solo Leveling par A-1 Pictures est enfin là, et c’est un début prometteur pour ce qui pourrait être une série fantastique. Basé sur le manhwa à succès du même nom, il s’agit essentiellement d’un MMORPG fantastique : The Anime – qui ne se déroule pas exactement dans un jeu vidéo comme le précédent succès A-1 Sword Art Online, mais se déroule dans un monde qui fait des jeux vidéo une réalité. Solo Leveling n’est pas du tout subtil quant à ses influences de jeu : les guildes, les raids et le butin font partie du quotidien des guerriers aux pouvoirs surnaturels de la série, qui prennent les armes contre des monstres interdimensionnels qui menacent l’existence de l’humanité – et explosent. en cristaux magiques une fois vaincu.
Les deux premiers épisodes montrent bien à quel point tout cela est devenu banal au cours de la décennie qui s’est écoulée depuis que les monstres et leur royaume fantastique se sont fait connaître pour la première fois. Des gens comme le protagoniste Sung Jin-woo ont le choix d’obtenir un travail de bureau normal et d’utiliser leur salaire pour acheter des jeux vidéo et des vêtements. ou gagner sa vie en tant que « chasseur », rassembler du butin avec les autres membres de la guilde et l’utiliser pour de meilleures armes et équipements pour leur prochaine mêlée de donjon. Ce qui fait de Solo Leveling plus qu’un simple fantasme de pouvoir, c’est que les chasseurs restent aussi puissants qu’ils le sont au moment où leurs capacités s’éveillent pour la première fois – ce qui est malheureux pour Jin-woo, qui est considéré comme le chasseur le plus faible du monde.
Les personnages ne risquent pas leur vie inutilement, ni ne vivent dans un désespoir et un désespoir constants comme dans, disons, L’Attaque des Titans. Mais Solo Leveling évoque toujours cette série emblématique avec sa transformation abrupte en carnage et sauvagerie épiques et une partition entraînante du compositeur d’AoT Hiroyuki Sawano. C’est un choc énorme lorsque les choses tournent mal et que des chasseurs commencent à se faire tuer ; dans le même temps, la première se distingue par l’accent mis sur l’aspect économique du donjon et la dépendance de Jin-woo vis-à-vis du travail pour subvenir aux besoins de sa mère et de sa sœur. C’est rafraîchissant de regarder une première d’anime où le jeune protagoniste se soucie simplement de s’assurer d’être payé à temps – même si cela signifie combattre des gobelins avec rien d’autre qu’un poignard ébréché.
Avec la mise en scène de Shunsuke Nakashige et les illustrations de Jang Sung-rak alias Dubu, Solo Leveling ne ressemble à la plupart des autres anime, du moins en ce qui concerne la conception de son monde et de ses personnages. C’est un mariage d’esthétique coréenne et d’imagerie fantastique occidentale : un monstre dans la première ressemble beaucoup à la représentation de Sauron dans la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson. Une palette de couleurs vibrantes vend à la fois l’attrait et le danger des donjons, et les mouvements de caméra cinétiques traduisent le bel art du manhwa en s’appuyant sur la fluidité des grandes scènes d’action typiques d’A-1 Pictures.