Venise : Le documentariste obsédé par le cinéma raconte Mussolini, le fascisme et la propagande qui a aidé les deux.
S’ouvrir avec un clip de Donald Trump est un choix imprudent rare fait dans « The March on Rome », le dernier film de l’auteur et documentariste irlandais Mark Cousins. Ce n’est pas parce que Trump n’est pas un fasciste (où avez-vous été ?), c’est juste que Cousins peut, et va, raconter l’histoire des illusions inhérentes à la politique d’extrême droite – tremplin du célèbre voyage semi-fictif de Mussolini 100 il y a des années en octobre – avec un peu plus de grâce que cela.
Peut-être que la grâce n’est pas le point. Une exploration typiquement réfléchie du fascisme racontée principalement via l’analyse du film de propagande contemporain fondateur « A Noi! » (« To Us ») conçu pour les actualités dans tout le pays, Cousins rassemble de manière divertissante l’histoire, le cinéma et le pouvoir de manipulation des films exactement comme nous l’attendons de lui. Si vous êtes le moins du monde intrigué par un film intitulé « La Marche sur Rome », vous ne serez pas déçu.
Mais ne vous y trompez pas non plus; ne faites confiance à personne, les illusions sont partout. Le titre de Cousins révèle le jeu, dans le sens où Mussolini n’a jamais « marché » « sur » « Rome ». Alors que ses hommes de main en chemise noire effectuaient le voyage vanté du centre fasciste de Naples à la Ville éternelle, Il Duce attendait dans un hôtel à Milan, au cas où il perdrait la lutte pour le pouvoir et serait contraint de fuir en Suisse. « Un Noi ! ne vous le dira pas. Cela ne vous dirait pas non plus que la marche était vraiment une série de discussions dans des salles de réunion impliquant les fascistes de Mussolini, les militants d’extrême droite et le roi Victor Emmanuel III. Même les chemises noires, comme les chemises brunes ignorantes et violentes d’Hitler, n’étaient pas plus sages.
Pourtant, les compétences de Cousins ne se manifestent pas en nous racontant ces faits (littéralement) via une voix off – bien que son accent doux du comté d’Antrim facilite cela – mais plutôt dans son démantèlement médico-légal de « A Noi! » Et, par extension, Mussolini et le fascisme. bravade de marque, tout à fait. Orson Welles dans « F for Fake » a sondé le monde de la contrefaçon d’art avec plus de curiosité ludique que de condamnation. « La Marche sur Rome » est un assassinat. (Un autre cinéaste aurait pu l’appeler « F pour fascisme », bien que Cousins - la plupart du temps – n’ait pas le temps de plaisanter.)
Le propagandiste Umberto Paradisi a fait « A Noi! » trois ans avant que « Battleship Potemkin » n’émerveille le monde cinématographique avec une fantaisie socialiste et 13 ans avant que Leni Riefenstahl n’innove avec « Le triomphe de la volonté ». En étant le premier, et en tant que document assez remarquable du bouleversement de l’entre-deux-guerres en Italie, « A Noi! » a une grande valeur historique. Il a peu d’autre.
Cousins nous montre exactement où, quand et comment Paradisi ment et se cache pour raconter la version la plus souhaitable des événements du parti fasciste. Selon les calculs de Cousins, il n’a pas fait un très bon travail. Mais c’était assez bon pour l’époque, en grande partie parce que Victor Emmanuel a cédé et a remis le pouvoir à Mussolini. Le centre-droit et le centre s’en fichaient. Churchill a déclaré que Mussolini était « le génie romain ». Freud lui a écrit une lettre personnelle d’admiration. Ezra Pound l’adorait. « Un Noi ! était la vérité maintenant, et les sceptiques pouvaient aller en enfer – métaphoriquement et, littéralement aussi, dans les camps de concentration pour ennemis politiques et les asiles pour femmes « célibataires » construits dans toute l’Italie.
Le fief de Mussolini a duré plus de 20 ans, presque deux fois plus longtemps que celui d’Hitler. Après sa capture et son meurtre, son visage a été piétiné par tant de gens qu’il aurait pu être n’importe qui. Cela faisait de la mort d’Hitler un jour férié.
Ce qui fonctionne un peu moins bien dans « La marche sur Rome », ce sont les tentatives de flair cinématographique de Cousins, qui s’avèrent un peu distrayantes. « La Marche sur Rome » est meilleure quand Cousins la raconte sans détour, et nous montre son travail. Dans une série de monologues fictifs illustratifs, l’actrice italienne Alba Rohrwacher incarne une femme qui nous raconte le quotidien de l’Italie fasciste. Sa performance est sensible et ses histoires dignes, mais cela ne cesse jamais de ressembler à du matériel de voyage scolaire au musée, malheureusement.
De retour sur le sujet de l’histoire du cinéma, Cousins s’épanouit, comme il l’a si souvent fait. En sondant le visage obsédé par la culture de l’Italie de Mussolini, un proto-Goebbels axé sur la propagande qui a inspiré d’autres fascistes du monde entier, « La Marche sur Rome » a des idées troublantes sur les raisons pour lesquelles la politique d’extrême droite est à nouveau si ouvertement en vogue. Le cliché sur les Italiens et Mussolini est que, contrairement à l’Allemagne, où soutenir Hitler publiquement est insupportable, de nombreux Napolitains, Romains et Milanais l’aiment encore.
Le portrait de Mussolini accroché au-dessus de la maison d’une vieille dame alors qu’elle coupe des légumes dans « Call Me by Your Name » par exemple, était déjà là. La petite-fille du Duce est également une personnalité politique de premier plan. (Dieu merci, Hitler n’avait pas d’enfants.) Les cicatrices du fascisme en Italie sont assez claires, mais les couvercles de drains dans les quartiers historiques de Rome portent toujours ses slogans, nous montre Cousins. Un siècle plus tard, la marche inventée de Mussolini reste assombrie par le mystère, la désinformation et une quantité inconfortable d’ignorance. C’est comme il l’aurait voulu.
Catégorie B
« La marche sur Rome » a été créée dans la barre latérale des Venice Days du Festival du film de Venise 2022. Il cherche actuellement une distribution aux États-Unis.
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