Est-il possible de créer un jeu Soulslike confortable ? Eh bien, il semble que les développeurs de DigitalZeon et leurs amis éditeurs de Red Art Games soient déterminés à le découvrir avec La dernière nuit de l’hiver.
Vous voyez, cela reprend le modèle familier de Soulslike et le fait passer à travers un filtre léger pour le rendre en quelque sorte moins menaçant. Enfin, aussi inoffensif qu’un jeu dans lequel vous incarnez un squelette réanimé puisse l’être, en tout cas !
L’histoire de Last Night of Winter est le genre d’absurdité habituelle, pour être tout à fait honnête. En gros, nous mourrons dans les dernières étapes d’une bataille massive, et comme le dit le jeu, notre volonté était plus forte que notre corps, donc toute l’histoire de la mort n’a pas tenu. Nous nous réveillons dans les donjons, et même si nous ne nous souvenons pas de grand-chose, nous savons qu’une guerre doit être arrêtée, ce que nous faisons en nous dirigeant vers la plus haute tour d’une forteresse, pour affronter l’héritier. Bien sûr, ce ne sera pas aussi simple que de nous rendre à sa porte d’entrée et de lui demander s’il accepterait d’arrêter toute cette histoire de guerre…
Last Night of Winter est présenté de manière très douce et la caméra présente le jeu d’une perspective presque isométrique, en regardant l’action d’en haut et sous un léger angle. Le design de notre personnage est assez mignon, étant un squelette portant une écharpe bleue (on ne veut pas attraper froid, après tout !), tandis que les ennemis sont tout aussi mignons, même lorsqu’ils essaient de nous tuer ! Il y a des hiboux à trouver qui nous aideront à aller là où nous sommes censés aller, et bien que les environnements ne soient pas massivement détaillés, il y en a certainement beaucoup, tous comportant les raccourcis traditionnels ainsi que des boss à vaincre pour avancer.
Le son et l’audio en général sont assez minimalistes, sans voix off – l’histoire et les indices du jeu sont fournis par des fenêtres de texte. Cependant, les bruitages de combat habituels sont tous là, comme on peut s’y attendre. Dans l’ensemble, la présentation de Last Night of Winter dans son ensemble est plutôt bonne, sans aucune plainte à formuler.
Comme c’est la tradition dans ce genre, on retrouve ici deux facettes du gameplay : le combat et l’exploration. Évidemment, les deux se mélangent assez fortement, car l’exploration mène assez souvent au combat et vice versa, mais je les traiterai comme des entités distinctes pour les besoins de cette critique.
Nous commencerons par le côté combat, car même si c’est assez simple, il y a des profondeurs à explorer, à commencer par le choix de votre arme. Au début, nous sommes armés d’une épée apparemment de mauvaise qualité, avec de nouvelles armes que nous découvrons au fur et à mesure. Il faut dire cependant que je revenais sans cesse à l’épée, principalement parce que j’avais le timing pour l’utiliser !
C’est parce que le combat dans Last Night of Winter est, comme dans tant d’autres, déterminé par votre barre d’endurance, qui au début se vide après quatre coups d’épée, vous devez donc faire attention à ne pas vous épuiser complètement, d’autant plus qu’il est impossible d’esquiver sans endurance. Et comme c’est également le cas pour ces jeux, les ennemis faibles peuvent toujours gâcher toute votre journée ; une bouteille de soins limitée n’aide guère dans les premiers stades. Il est trop facile de devenir prétentieux et de finir mort et de revenir à la dernière fontaine (lire : feu de joie) que vous avez visitée. C’est particulièrement un problème avec certaines zones qui se transforment en un gantelet, avec plusieurs ennemis apparaissant les uns après les autres.
Heureusement, les attaques régulières aident à construire une barre de « concentration » qui nous permet de faire une super attaque, ce qui peut faire tourner la situation en notre faveur. L’autre chose à savoir est qu’il est tout à fait possible de donner l’impression que vous frappez un ennemi alors que vous le ratez complètement, ce qui est un peu problématique. En fait, j’ai trouvé une fonction de « visée automatique » dans les profondeurs du menu, et l’activer a fait une énorme différence dans ma survie. Un bon conseil !
L’exploration est un jeu en deux parties, presque littéralement. Le principal problème que je rencontre est qu’il est trop facile de se retrouver à errer comme une âme perdue, en essayant de tomber sur la zone dans laquelle vous êtes censé être. Une fois que vous l’avez trouvé, vous devez généralement aller ailleurs pour trouver un objet, et le tout semble vraiment flou et un peu aléatoire. Un autre inconvénient est la vitesse à laquelle notre petit gars se déplace, donc vous finissez généralement par sauter partout dans le niveau pour essayer d’injecter un peu de rythme dans le jeu.
Et en parlant de sauts, certaines sections de plateformes sont rendues bien plus difficiles par le type de mouvement de saut d’esquive présent – essayer d’esquiver plusieurs fois dans des directions spécifiques est beaucoup plus difficile qu’on ne le pense. Mon Dieu, tout cela est devenu très négatif d’un coup ! L’autre revers de la médaille est qu’il y a beaucoup de choses et de PNJ à trouver, y compris un forgeron qui polira votre âme, plutôt que d’augmenter la force de vos armements ! Les cartes que nous devons explorer sont d’une bonne taille, mais tout cela devient un peu frustrant malheureusement.
Cela signifie que Last Night of Winter est agréable tant que vous avez quelque chose à combattre, sinon ce qui reste est un jeu d’exploration frustrant qui manque un peu de concentration. Il y a du plaisir à avoir ici, mais le style monde ouvert ne fonctionne pas vraiment.