Kunitsu-Gami est le genre de jeu Capcom merveilleux et décalé que l’on ne voit pas souvent de nos jours. Destiné à devenir un classique culte à l’avenir, Path of the Goddess est original et ne s’appuie sur aucune des propriétés établies de Capcom. Au lieu de cela, il s’appuie sur une boucle de gameplay certes difficile à expliquer mais bien exécutée que j’ai eu du mal à laisser tomber, avec un style artistique dont il est tout aussi difficile de se détourner.
Les joueurs incarnent Soh, un épéiste masqué chargé de protéger la divine jeune fille Yoshiro alors qu’elle danse lentement le long du chemin du mont Kafuku pour le purger et le purifier des démons envahisseurs. Pendant la journée, Yoshiro se déplace à travers un niveau pendant que vous explorez pour trouver des points d’expérience et des villageois qui peuvent se voir confier une tâche pour aider à protéger la jeune fille pendant la nuit alors que les démons se déversent par les portes dans toutes les directions. La boucle est intense et engageante alors que vous vous précipitez à travers les niveaux pendant la journée pour vous préparer et combattre les démons sous la lune.
Kunitsu-Gami est indéniablement original, mais il n’est pas dénué d’inspirations. Si je devais lui assigner un genre, je dirais le tower defense avec une forte dose de Pikmin, mais j’ai passé beaucoup de temps à exécuter des combos avec mon épée, à placer stratégiquement mes troupes avant et pendant les combats, et même à restaurer chaque village que j’ai sauvegardé entre les niveaux axés sur l’action. Kunitsu-Gami ne fait jamais exagérer son accueil et ne passe pas trop de temps à vous faire répéter.
Dès que j’ai compris les bases, j’ai rencontré un boss qui m’a fait réévaluer mes stratégies, ou j’ai été forcé de jouer un scénario en traversant un lac sur une série de bateaux. J’ai été impressionné par la façon dont Kunitsu-Gami ne m’a jamais laissé me sentir trop à l’aise et m’a forcé à essayer de nouvelles stratégies dans de nouveaux environnements de manière excitante plutôt que frustrante. Il y a même des niveaux où tout ce que vous pouvez faire est de diriger vos villageois sans possibilité de vous battre vous-même, et même ceux-là étaient passionnants et amusants.
Les options New Game Plus et les difficultés plus élevées mettront sans aucun doute à l’épreuve votre détermination, mais j’apprécie que la stratégie et l’action ne soient jamais devenues trop compliquées ou difficiles. Rien ne me frustre plus dans des genres comparables que de passer des heures à me préparer pour une rencontre, pour qu’elle s’effondre à la fin et me force à recommencer. J’ai certainement dû refaire certaines tentatives, mais je ne me suis jamais senti complètement trompé, et heureusement, aucun niveau n’est si long qu’un redémarrage devienne une nuisance constante.
Entre les niveaux de protection de Yoshiro et les combats de boss, vous retournez dans les villages sauvés et demandez aux villageois de réparer leurs maisons détruites par les démons. La restauration des villages vous permet d’obtenir de l’expérience et d’autres avantages qui peuvent être utilisés pour améliorer Soh et les différentes classes de villageois. Cette simple boucle m’a souvent fait veiller tard. La période de calme entre les séquences d’action sert à vous inciter à essayer de nouvelles améliorations et est parfaite pour vous préparer à un essai supplémentaire – j’en ai toujours été victime.
L’histoire de Kunitsu-Gami est légère mais efficace, chaque moment étant délivré par une chorégraphie simple et sans dialogue. J’étais plus investi dans la boucle de mise à niveau que dans l’histoire et j’ai eu l’impression qu’elle se terminait sans conclusion émotionnellement satisfaisante, mais j’ai apprécié de me frayer un chemin sur le chemin du Mont Kafuku. Le temps nous dira si Capcom pousse Kunitsu-Gami sur la même voie que des jeux comme Monster Hunter ou Resident Evil, mais je serais parfaitement heureux qu’il existe à jamais en tant qu’excellente expérience autonome qui a donné des résultats satisfaisants.