Le rythme est tout dans Kunitsu-Gami : Le chemin de la déesse. À petite échelle, la jeune fille Yoshiro danse à travers le jeu avec des mouvements gracieux et mesurés, ses pas nettoyant la souillure noire qui a consumé sa montagne et ses habitants. Au combat, le protecteur de Yoshiro, Soh, dirige son épée dans des arcs agiles, déclenchant des attaques et des parades en fonction du timing et du flux. À grande échelle, Kunitsu-Gami emploie une cadence apaisante de combats frénétiques et de construction de bases paisibles. Les capacités de Soh se développent en un crescendo puissant alors qu’ils guident Yoshiro en bas de la montagne, son corps se détériorant à chaque rencontre.
Au milieu de ces vagues déferlantes de tension et de tranquillité, Kunitsu-Gami équilibre également la beauté et la terreur infernale avec une habileté suprême. Les pentes du mont Kafuku sont luxuriantes, mais ses plantes, ses animaux et ses habitants sont recouverts de flaques caustiques de souillure, de nappes de pétrole et collantes. Yoshiro et Soh portent des couches de tissus délicats et des bijoux métalliques scintillants, leurs mouvements hypnotisants. Les démons qui ont pris le contrôle de la montagne sont vils – sans yeux et gonflés de pus toxique, beaucoup d’entre eux armés de griffes acérées et de gueules béantes. Les créatures conçoivent en Kunitsu-Gami sont horribles au niveau du corps et chaque bête est unique et grotesquement magnifique.
Kunitsu-Gami trouve l’harmonie dans ses dichotomies. La boucle principale du jeu implique un cycle jour-nuit : pendant la journée, les joueurs tracent un chemin pour que Yoshiro nettoie une colonie, tout en collectant des cristaux, en réparant les défenses et en libérant les villageois des cocons de souillure. La nuit, des créatures appelées Seethe sortent des portes Torii, et Soh doit défendre Yoshiro avec l’aide des villageois sauvés. Protéger Yoshiro et terminer son rituel ramène chaque région à sa forme d’avant la souillure, créant une base où Soh peut améliorer ses unités et ses capacités.
Le jeu mélange combat en temps réel et mécanismes de défense de tour, et tout se déroule dans une vue à la troisième personne avec un zoom arrière et une caméra entièrement réglable ancrée au corps de Soh. C’est une approche efficace, qui invite les joueurs à jouer avec la perspective et à enquêter sur chaque détour de l’environnement, en purgeant les souillures au fur et à mesure.
Il y a 17 bases à nettoyer sur la montagne et 10 niveaux de boss. Vaincre un grand méchant dans une étape de défi débloque un nouveau type de guerrier que Soh peut déployer, notamment un guérisseur, un sorcier, un ninja, un lancier, un canonnier, un tireur d’élite et une esthétique qui peut ralentir les ennemis. À la tombée de la nuit sur une bataille de base, la musique du jeu devient plus forte et plus discordante, signalant l’invasion imminente de Seethe. Les joueurs attribuent des rôles aux villageois en utilisant les cristaux qu’ils ont collectés pendant la journée, puis placent leurs combattants autour de Yoshiro sur la carte. Chaque bataille implique un nombre différent d’unités – il y a même des combats que Soh doit terminer seul, et d’autres où il est neutralisé, laissant le combat entièrement aux villageois. La variété intégrée à ces rencontres est rafraîchissante.
Le combat nécessite une préparation et une attention constante, car les Seethe attaquent Yoshiro de plusieurs côtés avec une variété de mouvements, notamment des attaques aériennes, des bombes suicides et des projectiles bulbeux qui explosent dans des flaques toxiques. Il est souvent essentiel de repositionner les unités au milieu de la bataille et, heureusement, le temps s’arrête pendant ces moments tactiques.
Soh attaque principalement avec son épée, de manière fluide et rythmée, ce qui est fantastique à contrôler. Les attaques sont simples : sur la DualSense, c’est carré pour les petits coups et triangle pour un coup plus important. Appuyer sur carré avant triangle permet d’aligner des séquences élaborées où Soh se tord et balance son corps avant de porter une série de gros coups, et son positionnement est entièrement contrôlable tout le temps. Cela donne l’impression que le combat est une danse allongée, les entrées prédisant parfaitement les mouvements de Soh à l’écran. Les capacités de Soh évoluent régulièrement à chaque victoire et réparation de base, ajoutant éventuellement un arc à distance, une forme supplémentaire de maniement de l’épée, des attaques plus puissantes, plusieurs mouvements spéciaux et d’autres améliorations à son kit.
Les niveaux de boss obligatoires apparaissent après que certaines colonies ont été nettoyées avec succès, offrant des combats massifs contre des créatures glorieusement dégoûtantes. J’ai dû rejouer la plupart de ces boss au moins une fois, en ajustant mes types d’unités et mes positions en fonction du style d’attaque et des vulnérabilités uniques de chaque démon. Les ennemis sont tous géants et couverts de motifs complexes et irisés, mais ils sont par ailleurs distincts : il y a un mille-pattes qui fonce pour des coups rapides, un cerisier littéral avec des racines tentaculaires poignardantes, un sorcier flottant vicieux en orbite autour d’un anneau de pics rocheux et une bête larvaire juteuse qui se déplace comme un bambin capricieux et crache une boue mortelle. Ce dernier s’appelle Notsugo et c’est mon préféré parce qu’il est si dégoûtant et adorable.
Après un combat dans une colonie ou un boss, il est temps de souffler et de réparer quelques bases. Les bases se trouvent le long du flanc du mont Kafuku dans l’écran de sélection d’étape après une purge réussie. Une fois la souillure éliminée d’une colonie, les joueurs doivent encore la rendre habitable en assignant des villageois pour réparer les bâtiments et les plates-formes cassés. Les réparations prennent quelques jours dans le jeu et elles débloquent des ressources supplémentaires. C’est un travail facile et tranquille. Cette mécanique offre un endroit doux où atterrir après une grande bataille, où les joueurs peuvent élaborer une stratégie, améliorer leurs compétences, caresser un Shiba Inu ou laisser un cerf leur crier dessus. Je recommande de réparer les bases aussi rapidement et minutieusement que possible : non seulement cela permet d’obtenir les ressources nécessaires au bon rythme, mais cela évite également la formation d’un retard inconfortable dans la réparation des bases. Au milieu du jeu, j’avais généralement trois ou quatre bases en cours à tout moment, et c’était avec des réparations immédiates et maximales.
Les bases abritent également certains des plus beaux aspects du jeu. Yoshiro installe une tente dans chaque base où les joueurs gèrent les améliorations, et elle contient également des assiettes pour partager de la nourriture avec elle. Le menu des desserts se remplit en premier, offrant une variété de friandises mochi et de bonbons cristallins dans un fabuleux mode de visualisation photoréaliste. Je ne sais pas ce que c’est, mais je pourrais regarder la nourriture de jeu vidéo hyper détaillée toute la journée. Kunitsu-Gami comprend ce besoin et y répond.
De plus, la tente contient des parchemins représentant des œuvres d’art traditionnelles de style gravure sur bois liées aux étapes terminées, et les bases sont dotées de plaques ema à collectionner qui présentent des images 3D détaillées et rotatives des démons et des villageois que les joueurs rencontrent. Ce sont des touches sensationnelles qui non seulement enrichissent l’histoire du jeu, mais mettent également en lumière l’histoire et la culture japonaises.
Kunitsu-Gami : Le chemin de la déesse est parfaitement équilibré, conçu avec amour et fait de métal l’enfer. Il est rempli de démons menaçants et de combats intenses, mais c’est aussi une expérience paisible qui invite les joueurs à ralentir et à reconnaître la beauté qui les entoure, même lorsqu’elle se présente sous la forme d’un monstre géant et suintant. Surtout à ce moment-là.
Kunitsu-Gami : Le chemin de la déesse est disponible dès maintenant sur PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et Game Pass. Il est développé et publié par Capcom.