Tout comme un étudiant de karaté qui maîtrise les bases mais n’a pas progressé vers des techniques avancées, The Karate Kid: Street Rumble est compétent mais ne parvient finalement pas à laisser une impression durable.
The Karate Kid: Street Rumble propose une version améliorée de la franchise des années 80 sur les consoles modernes avec un beat’em up d’inspiration rétro. Dans le monde familier de Reseda, en Californie, vous pouvez choisir entre quatre personnages – Daniel LaRusso, M. Miyagi, Ali Mills et Kumiko – alors que vous vous frayez un chemin à travers des niveaux vaguement basés sur des événements de la trilogie originale de films.
Le style pixel art capture l’essence du décor des années 80, avec des arrière-plans aux teintes pastel et des sprites de personnages quelque peu détaillés qui rendent justice aux looks emblématiques du casting de Karate Kid. Des lieux comme le dojo Cobra Kai et le tournoi All Valley sont recréés avec amour dans un style 16 bits. La bande sonore, bien qu’elle ne comporte aucun morceau sous licence des films, offre une toile de fond énergique appropriée à l’action à l’écran.
Le gameplay suit les conventions standard du beat’em up, avec des attaques légères et lourdes qui peuvent être enchaînées dans des combos extrêmement simples. Chaque personnage a ses propres mouvements spéciaux, comme le coup de pied de grue de Daniel, qui peut être déclenché lorsqu’une jauge est remplie. Attraper et lancer des ennemis ajoute de la variété au contrôle des foules. Il existe également un système de parade qui récompense le timing habile. Le pack comprend également un mode coopératif local qui permet de faire équipe avec jusqu’à 3 autres amis pour affronter des vagues de voyous de Cobra Kai et autres.
Au début, le rythme des combats est satisfaisant, car vous enchaînez les attaques et vous préparez les coups spéciaux. Les quatre personnages jouables offrent une certaine variété de vitesse et de puissance, ce qui encourage l’expérimentation pour trouver votre style de combat préféré. Vous devez cependant revenir au menu principal si vous souhaitez changer de personnage et je ne comprends honnêtement pas pourquoi ce beat’em up et de nombreux autres n’ont pas d’écran de sélection de personnage avant le début de chaque niveau. Il existe également des objectifs secondaires pour chaque étape, comme éliminer les ennemis avec des coups spéciaux ou éviter les dégâts, qui sont destinés à fournir des objectifs supplémentaires aux perfectionnistes, donc si vous aimez ça, ce jeu est fait pour vous.
Cependant, la boucle de jeu devient rapidement répétitive, avec peu ou pas d’évolution ou de nouvelles mécaniques introduites au fur et à mesure que vous progressez dans l’histoire. La première étape présente efficacement tout ce que le jeu a à offrir, et les niveaux suivants ressemblent à des variations sur le même thème plutôt qu’à une progression significative. Les combats de boss, mettant principalement en scène Johnny Lawrence, manquent de l’intensité ou des schémas mémorables que l’on pourrait attendre des confrontations culminantes. Pourtant, associer des adolescents au rôle de M. Miyagi a son charme et c’est discrètement hilarant.
L’absence d’objets interactifs ou d’armes à ramasser et à utiliser donne l’impression d’une occasion manquée d’ajouter de la profondeur au combat. De plus, bien que le système de parade soit une bonne idée en théorie, le retour visuel incohérent rend son exécution difficile dans le feu de l’action. Ainsi, chaque combat se résume à appuyer sur les boutons d’attaque légère et lourde un milliard de fois, ce qui, malheureusement, n’est pas amusant.
En termes de présentation, le jeu a réussi son esthétique rétro, mais d’autres éléments semblent maladroits. Les effets sonores manquent d’impact, privant les attaques du croquant satisfaisant que l’on attend d’un bagarreur. Le compteur de combos est étrangement caché dans un coin, ce qui fait qu’il est facile de rater sa progression lors de séquences de combat prolongées. La musique de scène, bien qu’elle soit utile, vous énerve rapidement car les niveaux ont tendance à s’éterniser plus qu’ils ne le devraient. De plus, pourquoi n’y a-t-il pas de costumes alternatifs pour les personnages jouables ? On a l’impression d’avoir raté une occasion.
Pour les fans de Karate Kid, il y a un attrait nostalgique indéniable à voir des personnages et des lieux familiers restitués dans ce style. Le jeu fait mouche en termes de fan service, même si l’adaptation libre des intrigues des films signifie qu’il ne faut pas s’attendre à une relecture fidèle du parcours de Daniel.
En fin de compte, The Karate Kid: Street Rumble est un bon beat’em up qui n’atteint pas tout à fait son plein potentiel. Bien que le gameplay de base soit parfaitement fonctionnel et puisse être apprécié avec quelques amis, le manque de progression significative ou d’évolution du gameplay rend les sessions de jeu prolongées monotones. C’est un jeu qui montre tout son potentiel dès le début et qui a du mal à maintenir l’intérêt au-delà de ces premières impressions. Tout comme un étudiant en karaté qui maîtrise les bases mais n’a pas progressé vers des techniques avancées, le jeu est compétent mais ne parvient pas à laisser une impression durable. Malheureusement, je ne pense pas que ce jeu mérite votre temps. Merci de votre lecture !
Le jeu a été testé sur PS5 via une copie promotionnelle fournie par l’éditeur. The Karate Kid: Street Rumble est disponible sur PlayStation, Xbox, Switch et PC.