I Am Your Beast est un jeu de tir à la première personne qui se concentre uniquement sur le massacre rapide. Bien sûr, vous pouvez vous démener lentement sans plan clair comme un breakdancer australien aux Jeux olympiques et potentiellement toujours vous frayer un chemin jusqu’à la sortie de chaque niveau de la taille d’une bouchée intact, mais pour obtenir le meilleur temps de fin possible, il faut répéter les courses pour progressivement se frayer les chemins de mise à mort les plus efficaces. Ce qui s’ensuit est une rafale rapide de balles cel-shading et de jets de sang de trois heures, soutenue par des commandes fluides et soyeuses et une bande-son addictive qui fait trembler les crânes, le seul véritable inconvénient étant que son besoin insatiable de vitesse laisse peu de place à une intrigue intéressante au milieu de la volée incessante de tirs à la tête violents.
Le peu d’histoire qui existe évoque le First Blood de Stallone et le Commando de Schwarzenegger. Le protagoniste d’I Am Your Beast, Alphonse Harding, est convoqué par son ancien chef militaire pour une dernière mission. Lorsqu’il refuse obstinément d’accepter, une série de mini-fusillades en bac à sable est déclenchée dans lesquelles Harding, traqué, doit devenir le chasseur contre une armée de guérilla de plus en plus agitée. Il n’y a pas de véritables cinématiques à proprement parler – à la place, chaque escarmouche à grande vitesse est encadrée par des conversations radio tendues qui sont présentées via de gros blocs de texte à l’écran, comme une conversation Metal Gear Solid Codec dont les visages des personnages ont été rognés.
Ces passages trop simples de l’histoire m’ont au moins donné quelques secondes pour reprendre mon souffle et ralentir mon rythme cardiaque précipité après une virée, mais je ne peux pas dire que je me suis senti particulièrement investi par les personnages impliqués dans la confrontation finale. C’est probablement le résultat de leur présentation primitive plus que de toute autre chose – et cela a rendu la conclusion de l’histoire un peu décevante.
Traque dans un pays des merveilles hivernal
Heureusement, les 27 tueries de style bande dessinée qui se déroulent entre chaque élément de l’intrigue m’ont permis de rester sur une note aussi constante. La forme de combat frénétique de I Am Your Beast n’a pas le temps de s’arrêter pour récupérer des munitions ou de ralentir pour se cacher, et par conséquent, il n’y a jamais de moment ennuyeux. Au lieu de charger minutieusement des cartouches dans votre fusil de chasse vide, vous le déchargez simplement en le lançant sur un ennemi pour le faire tomber sur ses pattes avant de l’exécuter avec son propre pistolet, qu’il lance judicieusement dans votre direction lorsqu’il est touché (un peu comme les ennemis de Superhot). Plutôt que de placer soigneusement un piège à ours sur le chemin d’une sentinelle et d’attendre qu’il se déclenche, vous le refermez instantanément autour de son crâne et vous vous précipitez vers votre prochaine mise à mort. Les armes sont rapidement collectées, utilisées et jetées pendant que vous vous démenez pour tirer le meilleur parti de chaque fusil d’assaut à usage unique et couteau de combat sur lequel vous pouvez mettre la main dans chaque terrain de chasse de l’arrière-pays balayé par la neige.
Il s’agit de faire exploser brutalement des têtes à une vitesse vertigineuse et floue, et son ensemble de commandes fiables et réactives en fait un plaisir constant à faire. Harding, qui sprinte constamment, peut se précipiter vers le haut et le long des lignes de corde avant de se laisser tomber pour écraser le crâne d’un garde et attraper sa mitrailleuse avant que son cadavre nouvellement raccourci ne touche le sol. Il peut glisser en douceur sous les arbres tombés pour briser la ligne de mire des tireurs d’élite ennemis, ou tirer froidement sur des nids de frelons depuis les hautes branches pour tomber sur des groupes de gardes et les tuer en grappes pour à la fois gagner du temps et économiser des munitions. Mis à part les très rares occasions où je me suis retrouvé coincé sur un morceau de décor, I Am Your Beast est resté pour la plupart sans attache et sans friction alors que je faisais des tours répétés à travers ses gantelets brutaux en essayant de réduire de quelques secondes mes meilleurs temps.
Bien que certaines de ses fusillades semblent un peu identiques, elles introduisent suffisamment de complications dans le mélange pour que la majeure partie de ses échanges de tirs restent frais au moins assez longtemps pour que sa courte campagne suive son cours. Dans un niveau, Harding est blessé et votre santé diminue progressivement, j’ai donc été obligé de faire exploser les méchants mais aussi de garder un œil sur les kits médicaux et les plantes médicinales sur mon chemin afin d’endiguer brièvement l’hémorragie, ajoutant un sentiment d’urgence accru à mon évasion. Dans un autre, j’ai dû saboter une série d’antennes paraboliques contre la menace imminente d’une frappe aérienne ennemie, chaque antenne détruite retardant la grêle de feu de l’enfer de quelques secondes à la fois. Rien ne vous met une roquette dans le derrière comme la menace de vous prendre une roquette dans le derrière.
Le dernier mais pas la bête
I Am Your Beast met certainement toutes les chances de votre côté au cours de sa campagne, mais il semble toujours réalisable tant que vous tirez le meilleur parti de chaque outil disponible. Dans un combat incroyablement féroce en milieu de partie, j’ai dû survivre contre des hordes écrasantes de gardes lourdement blindés, des snipers aux yeux morts et des rafales mortelles de mitrailleuses de gros calibre tirées par un hélicoptère d’attaque en piqué au-dessus. Je serais probablement passé du mode bête à la rage quit après mes premières morts répétées si ce n’était pas pour les redémarrages instantanés des niveaux qui m’ont replongé directement dans l’action sans écran de chargement. Cependant, alors que je commençais à mémoriser les emplacements des kits médicaux et des munitions et à hiérarchiser soigneusement mes cibles, j’ai rapidement été capable de survivre et de prospérer tout au long de la rencontre ; ma transformation d’idiot errant en outil de mise à mort à la Rambo était extrêmement satisfaisante lorsque j’ai finalement tracé un sentier meurtrier d’un bout à l’autre de l’arène.
Ce que j’ai trouvé un peu déraisonnable, en revanche, c’est l’exigence stricte d’I Am Your Beast d’atteindre un rang S sur l’un de ses 20 premiers niveaux afin de débloquer les dernières étapes de sa campagne. Cela peut ne pas sembler particulièrement intimidant, mais si la différence entre un rang A et un rang S n’est peut-être qu’une question de secondes, il m’a fallu des dizaines de répétitions de son premier niveau, relativement facile, afin de réduire ma gâchette facile et de finalement obtenir le rang S insaisissable requis pour pouvoir terminer l’histoire – ce qui m’a semblé inutilement fastidieux. Les rangs S sont censés être des insignes d’honneur pour avoir dépassé les limites et maîtrisé un jeu, pas une exigence pour progresser !
Il est bien plus logique que des niveaux S supplémentaires soient nécessaires pour débloquer la douzaine de niveaux bonus de I Am Your Beast qui ajoutent quelques heures supplémentaires au package, en plus de compléter les deux objectifs bonus trouvés dans chaque niveau d’histoire – dont certains sont plus convaincants que d’autres. C’est certainement un plaisir de nettoyer une zone uniquement avec des éliminations au couteau de combat, par exemple, ou d’éliminer un certain nombre de soldats à l’aide de barils explosifs (qui ont certainement leur heure de gloire, entre Star Wars Outlaws et Warhammer 40K: Space Marine 2 qui en regorgent tous deux), mais être chargé d’allumer un nombre donné d’ordinateurs portables trouvés autour d’un niveau m’a fait me sentir moins comme un chien de l’enfer assoiffé de sang et plus comme quelqu’un du service d’assistance informatique. Pire encore, il semble qu’il n’y ait aucun moyen de voir ces objectifs bonus spécifiques à chaque niveau en un coup d’œil pendant que vous parcourez la liste des niveaux. Ils ne vous sont révélés qu’une fois que chaque niveau commence, ce qui signifie que j’ai dû entrer et sortir de chaque niveau à la recherche des objectifs qui semblaient les plus intéressants ou les plus atteignables.
Cela dit, même si I Am Your Beast est globalement un jeu de tir stimulant et rejouable, il présente quelques lacunes dans certains domaines qui empêchent ce Beast de devenir l’un des meilleurs dans son genre de niche spécifique. Le jeu de tir à la première personne Anger Foot, tout aussi rapide, sorti il y a quelques mois à peine, possède une liste de types d’ennemis beaucoup plus diversifiée que l’armée de soldats indiscernables d’I Am Your Beast, par exemple. De même, il manque une fonctionnalité de gameplay caractéristique qui le distingue du reste du lot – c’est essentiellement Superhot si vous supprimez l’ingénieuse idée de tir au ralenti où le temps ne progresse que lorsque vous vous déplacez. C’est toujours un jeu époustouflant à jouer, mais il est peu probable qu’il reste gravé dans la mémoire aussi longtemps.