Le titre Comment avoir des relations sexuelles pourrait suggérer une comédie sexuelle rauque et effrontée pour adolescents, quelque part entre Tarte américaine, Les intermédiaires et un film Carry On. Au lieu de cela, il s’agit d’un drame douloureusement sensible et honnête sur le sexe, l’alcool, le consentement, l’amitié, le précipice douloureux de l’âge adulte et l’histoire secrète d’un week-end désordonné. Écrit et réalisé par Molly Manning Walker, c’est le dernier d’une récente série de premiers films excellents et sincères d’une nouvelle génération de cinéastes britanniques, dont Charlotte Regan. GrattoirGeorgia Oakley Jean bleuet le plus célèbre, le magnifique et mélancolique Après-soleilqui lui a valu une nomination aux Oscars pour Nous tous, étrangers co-star Paul Mescal.
Comme Après-soleil, Comment avoir des relations sexuelles situe son drame dans la réalité étrange et suspendue d’un forfait vacances bon marché sur la Méditerranée : un monde de chambres d’hôtel fragiles, de journées de plage inactives, de fêtes bruyantes au bord de la piscine et de karaoké dans des tavernes animées éclairées au néon. Les deux films portent un regard affectueux sur cette évasion traditionnelle de la classe ouvrière britannique, tout en étant francs sur son côté laid.
Mais là où le film de Wells est un morceau de mémoire, explorant de manière rêveuse la vie intérieure d’une fillette de 11 ans et de son très jeune et gentil père perdu à la fin des années 1990, Manning Walker prépare quelque chose de beaucoup plus précis et contemporain. Avec un regard patient, compatissant mais pénétrant, Comment avoir des relations sexuelles trace le territoire dangereux et trouble de la sexualité et des amitiés adolescentes.
Tara (Mia McKenna-Bruce), Skye (Lara Peake) et Em (Enva Lewis) sont trois filles de 16 ans qui se déchaînent dans la station balnéaire à loyer modique de Malia, sur l’île grecque de Crète. Ils attendent les résultats des examens et l’avenir se profile de manière inconfortable : Em attend de bonnes nouvelles, mais pas Tara et Skye. Elles ne vont pas gâcher cet été de liberté ensemble avant que la réalité ne revienne. Les filles s’éclatent, sortent en boîte sur le strip criard, boivent à l’excès et se perdent dans une foule de jeunes corps vêtus de minuscules morceaux d’acide. -des vêtements colorés.
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La seule chose qui les préoccupe plus que toutes les autres est de se connecter, et tous les trois se concentrent dessus avec une bravade impétueuse et affamée. Mais Tara est vierge, ce qui apporte des dimensions supplémentaires de désespoir et d’incertitude. Cela signifie également une pression incessante des pairs – principalement de la part de Skye, le genre d’amie semi-toxique qui masque sa propre insécurité en se taquinant constamment et en se disputant l’ancienneté. Les filles se regroupent en groupe dans une suite attenante ; Le fêtard au bon cœur Badger (Shaun Thomas) et Tara se sont bien entendus, mais jalousement, Skye pousse Tara vers l’ami moqueur de Badger, Paddy (Samuel Bottomley).
McKenna-Bruce est une révélation dans le rôle de Tara : la regarder dans Comment avoir des relations sexuelles n’est pas sans rappeler de voir Florence Pugh dans des rôles marquants comme Dame Macbeth, et pas seulement à cause de sa petite taille, de sa voix rauque et de son charisme flamboyant. Elle confère à Tara une énergie pugnace et une maîtrise sociale naturelle, mais aussi la fragilité et la vulnérabilité de l’enfant qu’elle est encore en partie. Son caractère cuivré compense le fait qu’elle se sent toujours plus jeune que ses amis et qu’elle n’est secrètement pas aussi prête à s’abandonner au monde des adultes.
Ce qui est déchirant à propos de Comment avoir des relations sexuelles c’est ainsi que ce monde la laisse tomber. Parce que ce n’est pas vraiment un monde d’adultes ; c’est une illusion adolescente, un fantasme hédoniste et excitant qui dissimule un bourbier d’insécurité, d’inexpérience et de désir.
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Mais ce qui rend le film aussi beau qu’écrasant, c’est la sensibilité et la générosité de Manning Walker. Elle n’a pas envie de considérer la culture festive de Malia comme un cloaque insensible, ni de condamner tous les adolescents comme des prédateurs. Juste au moment où un autre film pourrait passer en mode récit édifiant, Tara tombe avec un groupe d’étrangers plus âgés qui lui montrent la libération cathartique véritablement sûre que la fête peut apporter. Manning Walker trouve des nuances partout : Badger est gentil, mais naïvement égoïste. Paddy est dégoûtant, mais conditionné par une éducation rude imprégnée d’une masculinité toxique.
Comment avoir des relations sexuelles a une petitesse délibérée – il s’agit de choses qui arrivent malheureusement tout le temps, qui marquent de jeunes vies mais ne les endommagent pas nécessairement de manière irréparable. Mais il a aussi une énorme résonance émotionnelle qui se répercute longtemps après la fin du film. Il s’agit de ces événements éphémères qui vous brisent et vous font en même temps, et il contient beaucoup de sagesse sur ce moment tendre et difficile de la vie que tout adolescent excité devrait entendre, et que tous ceux qui l’ont été reconnaîtront. C’est un film parfait pour passer à l’âge adulte.
Comment avoir des relations sexuelles est en salles maintenant.