Il était probablement exagéré d’espérer que les batailles du « Dragon rouge et de l’or » ouvriraient la voie à une nouvelle ère de drames Westerosiens bourrés d’action. Cette semaine, avec ce qui semble être une fatalité budgétaire, House of the Dragon voit toutes les parties faire le bilan des pertes subies lors du siège de Rook’s Rest et en discuter longuement. La bonne nouvelle est qu’elles prennent un peu de temps sur leur emploi du temps chargé pour planifier certains mouvements futurs et clarifier les motivations de certains personnages pour l’avenir. Ce n’est pas tout à fait palpitant, mais au moins, cela donne toujours l’impression d’être sur une lancée.
Nous commençons avec le personnage le plus déchirant du lot, Corlys Velaryon (Steven Toussaint), qui a perdu sa femme Rhaenys. A-t-il passé des années de leur mariage en mer ? Oui. Était-il fidèle à 100 % ? Non. Mais cela signifie-t-il qu’il s’en fichait ? Non non plus. Sa petite-fille Baela (Bethany Antonia) suggère plus tard que Corlys n’a navigué que lors de ses nombreux voyages et ramené autant de butin pour impressionner sa femme, et il ne s’y oppose pas. Il réfléchit clairement à la mort maintenant, après la perte de sa femme et de ses jumeaux, et offre à Baela la chance d’être son héritière. Elle dit cependant qu’elle est « sang et feu ; Driftmark doit passer au sel et à la mer ». Une façon mignonne de presque mentionne le nom de la source du matériel, Baela – et une décision qui laisse la voie libre à Alyn (Abubakar Salim), dont nous sommes presque certains après le dernier épisode qu’il est le fils illégitime de Corlys. Corlys, quant à lui, doit décider s’il accepte le poste qui lui est proposé en tant que main de Rhaenyra (Emma D’Arcy). Il est le choix évident, et sa meilleure chance de mettre de l’ordre dans son conseil de querelles.
En fait, les querelles au sein du conseil sont un élément important de cet épisode, les seigneurs de Rhaenyra l’ignorant plus ou moins pour se chamailler entre eux et Alicent (Olivia Cooke) se montrant plus ou moins dépassée par son propre camp. Dans les deux cas, les seigneurs craignent qu’une femme ne puisse pas être un leader fort en temps de guerre. Rhaenyra souligne même qu’ils ont tous vécu leur vie en temps de paix, de sorte que les hommes n’ont pas plus d’expérience qu’elle, mais en privé, elle déplore son manque d’entraînement au combat. Pourtant, deux femmes compétentes sont laissées de côté et furieuses. La série s’est enfin souvenue de certains commentaires sur les rôles de genre de la saison 1.
La façon dont ils réagissent est instructive. Rhaenyra, qui fait face à cette situation depuis un certain temps, contourne son conseil en sollicitant l’aide de Mysaria (Sonoya Mizuno) pour affaiblir ses rivaux, les Verts, puis envoie le fauteur de troubles Ser Alfred Broome (Jamie Kenna) à Harrenhal pour découvrir exactement ce que son mari errant Daemon (Matt Smith) prépare. Elle s’inquiète – et admet enfin ouvertement – que Daemon pourrait lever une armée pour lui-même plutôt que pour elle. À en juger par les propres conversations de Daemon dans cet épisode, elle a raison.
Pendant ce temps, Alicent accueille chez elle son fils, le roi Aegon II (Tom Glynn Carney). Il est au bord de la mort et insensible, il faut donc nommer au moins un régent, voire un successeur. Alicent sent que son jeune frère Aemond (Ewan Mitchell) a quelque chose à voir avec la situation critique d’Aegon, vu l’air satisfait de lui-même de ce dernier, ce qui explique en partie pourquoi elle se bat pour la régence. Mais son conseil est à moitié terrifié par le jeune homme et à moitié réticent à lui faire confiance, nous avons donc maintenant un psychopathe à deux doigts du Trône de Fer. Comme avant, peut-être. Même Ser Criston (Fabian Frankel), qui a le pressentiment qu’Aemond pensait au moins à tuer Aegon, ne peut résister à l’attrait de mettre le cavalier de Vhagar sur la sellette. Mais ce n’est pas grave, il n’y a sûrement aucune chance que cela se retourne contre quelqu’un – au sens figuré ou au sens propre.
Ailleurs, les choses se gâtent. Jacaerys (Harry Collett), qui ressemble de plus en plus à Paul Atréides, s’envole pour les Jumeaux afin de négocier avec les Frey, qui sont toujours aussi vénaux. Ils soutiendront Rhaenyra si elle leur promet Harrenhal, ce qui est une bonne chose pour elle et Jacaerys. Le détenteur actuel d’Harrenhal, Daemon, n’est peut-être pas aussi enthousiaste. Il essaie de faire apparaître l’armée promise, menaçant les Brackens d’une destruction draconique s’ils ne plient pas le genou ; lorsque cela échoue, il suggère à leurs vieux ennemis les Blackwoods de les persuader. « Il y a des choses que la Couronne ne peut pas faire. Montrez-leur le pire. »
Une fois de plus, Daemon suggère le meurtre d’enfants pour parvenir à ses fins, et une fois de plus, cela se retourne contre lui. Tout le Riverland est consterné par le massacre qui en résulte et les seigneurs qu’il voulait convaincre refusent de négocier avec lui. « Dragon ou pas, nous ne lèverons pas nos bannières pour un tyran. » Il est étrange qu’il puisse être si lucide une minute – refusant de punir les Brackens pour leur défiance parce qu’il veut cette force de volonté – et si complètement aveugle aux conséquences la minute suivante.
Il dit aussi à Alys Rivers (Gayle Rankin) qu’il travaille désormais pour lui-même et qu’il veut être appelé « mon roi ». « Elle ne peut pas réussir, Alys », dit-il, en faisant référence à Rhaenyra. « Même si je le voulais, les gens qui la soutiennent ne se laisseront pas guider par elle ; ils comptent sur un homme pour trouver la force. » Pendant ce temps, il rêve non seulement de sa défunte première femme, Laena (Nanna Blondell), mais aussi de baise littérale. Son état d’esprit semble donc entièrement en bonne santé.
De retour à Port-Réal, il n’y a presque plus de nourriture comestible à cause du blocus de Corlys, et le nouveau régent a fermé les portes pour empêcher la nouvelle de se répandre. Cela empêche également notre vieil ami Hugh le forgeron (Kieran Bew) de fuir la ville avec sa fille gravement malade et sa femme inquiète. C’est une recette pour des troubles civils. Même le cortège triomphal de retour dans la ville au début de l’épisode, avec la tête de Meleys en pièce maîtresse, a été accueilli avec horreur générale. Certains ont vu comme un mauvais présage la mort d’un dragon ; d’autres ont pris note qu’un dragon pourrait être tué, ce qui pourrait saper les fondements mêmes du règne des Targaryen. C’était loin du triomphe que Ser Criston et Ser Gwayne (Freddie Fox) espéraient.
Donc : des allégeances changeantes, des lignes de bataille redessinées et quelques nouvelles nominations. C’est aussi un bon épisode pour l’éclairage, la série ayant plus ou moins vaincu la tendance de Game of Thrones à passer une heure entière dans le noir. Regardez la lueur du feu dans la chambre de Rhaenyra alors qu’elle prend le rapport de Jac, ou les scènes où Alicent (brièvement) tient la main de son fils blessé. C’est un très mauvais épisode pour Daemon, dont la position semble plus précaire que jamais, même s’il renforce les murs d’Harrenhal. Le pauvre châtelain Ser Simon Strong (Simon Russell Beale) reste hésitant, mais il est de plus en plus consterné par le manque de fiabilité de Daemon.
Il n’y a pas beaucoup de comédie dans cet épisode, mais il se termine sur une note positive. Rhaenyra et Jac réalisent qu’il pourrait y avoir des gens avec du sang Targaryen qui n’ont jamais tenté de chevaucher un dragon : des gens en dehors de la lignée royale. Si c’est le cas, cela leur permettrait de mettre en jeu des dragons sans cavalier comme Silverwing et Vermithor (tous deux assez grands pour défier Vhagar) et peut-être Seasmoke, abandonné par Laenor Velaryon (John MacMillan) la saison dernière. Alors peut-être qu’il y aura plus de plaisir avec les dragons la prochaine fois, et cette réinitialisation aura prouvé sa valeur.