Sundance : la performance de Teresa Sánchez dans le long métrage feutré de Juan Pablo González évoque la magie du close-up de Renée Jeanne Falconetti.
L’actrice mexicaine Teresa Sánchez a été dotée d’un visage fait pour le cinéma, comme en témoigne un long et serré gros plan à la fin du drame extrêmement discret du réalisateur Juan Pablo González « Dos Estaciones ». Rappelant Renée Jeanne Falconetti dans « La Passion de Jeanne d’Arc » de Dreyer, Sánchez, jouant le rôle de María, propriétaire de l’usine de tequila, communique son impuissance enragée face au sort de ses entreprises dans chaque spasme de son visage aux yeux embués.
Comme l’héroïne française, María est une leader qui retient ses larmes jusqu’à ce que la probabilité d’une défaite et tout ce qu’un tel échec impliquerait devienne beaucoup trop proche pour être confortable. D’une polyvalence remarquable, Sanchez est surtout connue pour son rôle de soutien dans « The Chambermaid » de Lila Aviles, où elle a charmé le rôle de la gouvernante vive et bavarde Minitoy. L’année dernière, elle a joué un petit rôle dans « Prayers for the Stolen » de Tatiana Huezo (l’actuelle entrée aux Oscars du Mexique).
Femme de très peu de mots, Señora María (comme l’appellent ses employés de longue date et d’autres en ville) supervise personnellement toutes les étapes de la production de tequila dans son usine familiale Dos Estaciones dans les hautes terres de Jalisco. Sa présence vigoureuse et dominante force le respect. Mais bien qu’elle soit trop fière pour l’admettre carrément, rien ne cache les difficultés financières auxquelles son exploitation est confrontée. Dettes croissantes et baisses de salaires se multiplient en raison d’un fléau affectant la matière première et de la prolifération de concurrents étrangers.
Alors qu’elle se dispute l’assaut multi-sources, María assiste à une fête d’anniversaire où elle rencontre Rafaela (Rafaela Fuentes), une jeune femme connaissant bien tous les rouages administratifs de l’industrie de la tequila. Elle est exactement ce dont María a besoin à plus d’un titre. González, co-écrivant avec Ilana Coleman et Ana Isabel Fernández, a créé une histoire de pouvoirs souterrains où aucune déclaration brutale n’est autorisée, parfois au détriment du film.
« Dos Estaciones » s’articule sur ce qui est impliqué dans de petits gestes ou des actes physiques déductifs, en particulier ceux de Maria et Rafaela, étant donné que l’attitude impassible de la première l’empêche de décrocher des blagues ou des compliments coquins avec l’effet souhaité. À cet égard, « Dos Estaciones » occupe le même territoire narratif que le portrait tranquille de Natalia Almada « Everything Else », mettant en vedette Adriana Barraza, nominée aux Oscars, sur la routine d’un bureaucrate mexicain solitaire. Les avances romantiques de María sont tacites mais pas imperceptibles.
La fiction de González est si indélébilement liée à la réalité du lieu et à son esprit enivrant que certaines séquences du film (notamment celles consacrées au travail minutieux de la fabrication de la tequila) donnent l’impression de regarder un documentaire d’observation : des premiers plans d’hommes récoltant la les pins d’agave, la cuisson prolongée qu’ils subissent, leur fermentation, jusqu’à la mise en bouteille finale et le transport. En juxtaposant des images de machines sophistiquées avec celles de techniques rudimentaires de cueillette de pins, il configure une vue d’ensemble holistique.
Naturellement, l’expérience de González dans la non-fiction, à la fois en tant que réalisateur et directeur de la photographie, se fait connaître dans l’approche globale, à cheval sur la frontière entre la fabrication et la représentation factuelle. Fait intéressant, il s’est abstenu d’exercer une double fonction, confiant à la place à Gerardo Guerra des responsabilités de DP. Guerra, dont le savoir-faire se concentrait auparavant sur les vidéoclips, livre un défilé de compositions magnifiquement conçues et maîtrisées ; ils sont presque trop précis pour croire qu’ils ont été tournés sur des lieux réels et non sur des décors.
Tournant depuis l’intérieur des véhicules ou à travers les portes et les entrées des installations ou de la maison rustique de María, l’exactitude des cadres statiques, probablement conçus dans un souci de symétrie, étourdit. Un plan de María assise dans un restaurant ou une séquence de danse impliquant les deux femmes centrales illustrent le mieux le niveau de précision avec lequel Guerra traduit les espaces en tableaux vivants prêts pour la galerie. Des moments en plein air se déroulent dans des paysages naturels picturaux ou des feux d’artifice traversant l’obscurité totale du ciel de la campagne.
Avec le déclin de son entreprise et attaquée sur tous les fronts, María commence à se défaire en silence. C’est une vie solitaire celle de quelqu’un qui a hérité d’une obligation aussi massive et pour qui la survie de cet héritage matériel signifie plus que toute relation humaine. Le méchant de son histoire reste pour la plupart sans visage, mais pas complètement inaperçu, car les faibles sons des échanges des gringos en anglais hantent les ondes. Leur exploitation méthodique de la terre pour profiter d’une boisson alcoolisée si culturellement liée au Mexique sent le néo-colonialisme sous la forme d’une rivalité injuste contre les distilleries familiales et une flopée de tequilas de marque de célébrités. Que González réussisse à rendre ces sujets pertinents lisibles est un exploit brillant, en particulier à la lumière de l’approche oblique de son film en matière d’exposition.
Il en va de même pour sa décision de faire de Sanchez son protagoniste à la volonté de fer. Le fait que María, dans le corps de l’actrice, soit une propriétaire terrienne et une femme d’affaires tacitement queer à la peau foncée fait intrinsèquement de sa position de figure d’autorité et de pouvoir économique une déclaration politique cinématographique dans un pays comme le Mexique où les multiples identités d’un personnage comme elle continuent d’être marginalisés. Les choix sont subtils mais pas arbitraires.
Encore plus subtile dans son lien avec le scénario principal est une intrigue secondaire suivant la femme trans et coiffeuse locale Tatín (Tatín Vera), rencontrant des clients, dont María. Alors que Tatín coupe les cheveux du propriétaire sérieux, certains détails de leur connexion, bien que minimes, font surface. Contrairement aux difficultés de María, l’entreprise de Tatín, un salon de coiffure dans cette ville rurale plutôt endormie, se porte si bien qu’elle a l’intention de le rénover et de l’agrandir. Et contrairement à María et Rafaela, dont la relation semble indéfinie, Tatín a apparemment trouvé quelqu’un qui s’intéresse légitimement à elle.
Un phare de courage, María maintient le fort dans ce docudrame puissamment silencieux basé sur la performance principale taciturne de Sánchez. Dans cet esprit, il est normal que « Dos Estaciones » soit suivi de deux travellings suivant María par derrière alors qu’elle examine son domaine, toujours en tête, les obstacles soient maudits.
Classe B+
« Dos Estaciones » a été présenté en première au Festival du film de Sundance 2022. Il cherche actuellement une distribution aux États-Unis.
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