Nadine Labaki joue dans le superbe premier long métrage de Mounia Akl sur une famille libanaise dont la propriété utopique est ruinée par une décharge gouvernementale.
Le futur dystopique, autrefois sujet de prédilection de la science-fiction, devient rapidement le présent. Pour utiliser la métaphore dévastatrice qui guide le brillant premier long métrage de Mounia Akl «Costa Brava, Liban», il laisse tomber sa merde à notre porte. Visuellement mûr et sombrement drôle, « Costa Brava, Liban » établit un équilibre expert entre raconter une bonne histoire tout en s’attaquant aux problèmes les plus urgents auxquels l’humanité est confrontée. Dynamisée par un charmant ensemble de personnages intimement convaincants, sa métaphore très ciblée ne s’éloigne jamais trop de l’élément humain. Travaillant avec des performances puissantes de la cinéaste libanaise nominée aux Oscars Nadine Labaki et de l’acteur palestinien Saleh Bakri, Mounia Akl apparaît comme la prochaine grande vedette du cinéma du Moyen-Orient.
Le film raconte l’histoire de la famille Bakri, qui vit dans une ferme luxuriante et autosuffisante à la périphérie de Beyrouth. S’ouvrant sur une carte de titre ostensiblement vague – « Le Liban, dans un avenir proche » – un journal télévisé nous informe que Beyrouth est au milieu d’une crise des déchets. Cela se produit depuis 2015, avec des protestations continues contre la corruption et l’inefficacité du gouvernement qui envahissent quotidiennement les rues de la ville. Dans l’enceinte de la famille Bakri, cependant, la vie est magnifiquement simple.
Toujours gentils l’un avec l’autre, Souraya (Labaki) et Walid (Bakri) passent leurs journées à jardiner, à réparer des clôtures, à nourrir des poulets et à cuisiner à feu ouvert. Ils vivent avec leurs deux filles; la petite Rim exubérante (Ceana et Geana Restom), qui vénère son père et la maison qu’ils ont construite, et Tala (Nadia Charbel), 17 ans, dont la sexualité naissante la rend curieuse du monde que sa famille a laissé derrière elle. La mère têtue de Walid, Zeina (Liliane Chacar Knoury), vit à côté, emportant sa machine à oxygène tout en soudoyant le voisin pour des cigarettes.
Lorsque Rim aperçoit un groupe d’hommes en uniforme marchant dans la propriété environnante, la famille est furieuse d’apprendre que la sœur de Walid a vendu son terrain attenant au gouvernement sans les consulter. L’un des derniers espaces verts du pays sera désormais utilisé pour une décharge, dont son ingénieur Tarek (François Nour) assure à la famille qu’il s’agira d’une installation durable. Bien que sceptique quant à ces promesses creuses, Walid garde l’espoir que le projet n’est qu’une entreprise gouvernementale qui ne se concrétisera jamais. Alors que les bulldozers et les excavatrices martèlent la terre, la famille Bakri doit observer la destruction quotidienne, témoignant de la merde littérale qui rongera lentement leur petit coin de paradis.
« Costa Brava, Liban »
Kino Lorber
La famille autrefois harmonieuse commence à se battre, la tension de la situation teste leur affection et stratifie leurs différences idéologiques. En tant qu’architecte de la maison de rêve, Walid est déterminé à rester, craignant que la fuite ne donne le mauvais exemple à ses filles. Pendant ce temps, Souraya, autrefois chanteuse célèbre à Beyrouth, regrette son ancienne vie et suggère de retourner dans la ville. « Ils trouveront de nouvelles façons de nous tuer », l’avertit Walid. « Beyrouth ne changera jamais.
Revenant sur elle-même, Tala est transpercée par le beau jeune Tarek, regardant à travers les fissures de la clôture en toile de jute que son père a érigée. Scolarisée à la maison et isolée du monde extérieur, elle embrasse innocemment le bord de la piscine familiale, un passe-temps classique pour les enfants pour lequel elle est un peu trop âgée. Les deux enfants présentent des comportements qu’un peu de socialisation aiderait ; Rim compte de manière obsessionnelle, conférant au nombre 44 des propriétés magiques. Pensant que son fils est extrême, grand-mère Zeina encourage la curiosité de Tala, lui racontant des histoires de ses romances de jeunesse et lui donnant un téléphone portable.
Dans sa note de réalisateur, Akl explique comment la famille reflète la société libanaise. « L’idéal de la famille Badri de rester pur en dédaignant la société est un fantasme d’évasion. » Aujourd’hui au Liban, écrit-elle, « Les gens réinventent et stérilisent leurs maisons pour se protéger d’une réalité dystopique trop douloureuse à affronter. Cela nous a également armés d’une imagination sans limites, d’humour et d’une expérience viscérale de la vie.
Akl extériorise ce sentiment alors que les ordures s’entassent devant leur porte, brisant le fantasme d’évasion des Bakris à chaque sac. Dans une représentation visuelle obsédante, le sang finit par s’infiltrer dans le filtre de la piscine, tachant l’oasis familiale alors que l’eau cramoisie coule de l’évier. Les sacs d’ordures tourbillonnants prennent une personnalité menaçante, barattant et mâchant comme un monstre toxique. Un matin, Tala observe un incendie massif alors que les ordures brûlent de la fumée noire dans le ciel, avant qu’un boom massif ne l’engloutisse presque. La pandémie et l’horrible explosion de Beyrouth en 2020 ne sont jamais loin de nous.
Mais au milieu de la dévastation, la famille Bakri parvient à danser, chanter et jouer. Dans le garde-manger sec, Walid porte un collier de légumes secs pour jouer à la bagarre avec les filles. Lorsque Souraya prend sa guitare pour la première fois, les arbres commencent à rouler lentement devant sa fenêtre, comme si un train la transportait vers un joyeux concert. Tala s’habille dans la robe de soirée verte perlée de sa grand-mère et ressent une vague de confiance féminine.
Ne pouvant plus tenir la toxicité à distance, la famille commence à s’effondrer. « Vous devriez décider si vous aimez ou détestez ce pays », lance Souraya à Walid, frustré par son insistance obstinée à rester dans un endroit qui les dévorera sûrement vivants. Ce sentiment, plus que tout, résume la tension déchirante du film. « Costa Brava, Liban » est peut-être un souvenir fantaisiste du passé du Liban, mais il est bel et bien vivant dans le cœur de ses habitants.
Note : A-
« Costa Brava, Liban » est maintenant dans certains cinémas de Kino Lorber.
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