Iola Evans, Asa Butterfield et Eddie Marsan mènent un thriller imprégné de nostalgie qui ressemble à une aventure « Stranger Things » à choisir soi-même.
Les jeux de rôle possèdent un certain frisson d’évasion, mais que se passe-t-il lorsque la fantaisie se glisse dans la réalité ? L’expérience utilisateur populaire d’aujourd’hui fait peau neuve avec nostalgie des années 1980 dans « Choose or Die », le refrain terrifiant d’un jeu aux enjeux extrêmement élevés. Le thriller d’horreur vif et intelligent pousse l’idée d’un jeu de survie maudit à des fins sinistres, créant un monde où chaque choix a des conséquences cruelles – et très réelles. Ancré par une héroïne de codeuse décousue nommée Kayla (Iola Evans), dont l’extérieur dur est une armure pour une vie de famille difficile, le film offre une nouvelle vision d’un concept intelligent à travers les yeux d’un adolescent convaincant. Plus de pistes comme celle-ci, s’il vous plaît.
« Choose or Die » est un point d’entrée parfait dans le genre pour les jeunes téléspectateurs, qui satisfera également les purs et durs de la vieille école, même s’il leur faut des coups pointus (peut-être mérités?).
Le film s’ouvre sur une scène de conflits domestiques : une mère et son fils se disputent avec véhémence alors que Hal (Eddie Marsan) écoute de sa grotte de jeu dans un état d’apathie détachée. En entendant l’accusation selon laquelle « il vit dans les années 80 », il démarre l’ancien bureau et un logo de crâne vert apparaît annonçant le nom du jeu, Cursr, avec des graphismes volumineux qui évoquent la technologie informatique des débuts. Au fur et à mesure que le curseur fait clignoter son code brut, l’étrangeté dégénère rapidement en une terreur abjecte. Le jeu passe soudainement de tours amusants, comme casser une bière par magie, à poser à Hal la question énigmatique : « Sa langue ou son oreille ? » Chaque fois que le jeu pose un scénario impossible comme celui-ci, le refrain répétitif fait écho, « Choose or Die ». Afin de continuer le jeu et de vivre pour voir un autre jour, il doit choisir le moindre de deux maux.
Trois mois et une scène d’ouverture très efficace plus tard, nous rencontrons Kayla dans son sombre travail de nettoyage de bureau, où elle fait la queue pour des enveloppes d’argent qui semblent toujours manquer. Les visuels expressifs du film ne se limitent pas à son design graphique rétro séduisant; un plan large des femmes qui travaillent dur à l’extérieur d’un immeuble de bureaux très éclairé la nuit a un impact immédiat, donnant un ton étrange et établissant un sous-texte politique. Le seul ami de Kayla est Isaac (star de « l’éducation sexuelle » Asa Butterfield, tentant vaillamment d’obtenir un accent américain), un codeur reclus fétichiste des vieilles pièces d’ordinateur.
« Choisir ou mourir »
Un jour, en parcourant des pièces à remettre à neuf pour qu’Isaac puisse les vendre, Kayla découvre le jeu poussiéreux dans l’une de ses nombreuses piles de rebuts. Intrigués par le design antique, ils décident de jouer, déclenchant une chaîne d’événements cauchemardesques qu’elle regrette immédiatement. Le jeu peut sentir où se trouve quelqu’un, mais il peut aussi entendre et prédire ce que les joueurs diront et feront. Les amateurs de genre apprécieront la généreuse portion de gore du film, qui est créative mais pas gratuite. De plus, il est toujours ancré dans le parcours émotionnel de Kayla, comme lorsqu’un flirt naissant avec une serveuse tourne vite court lorsque le jeu la fait manger du verre brisé, ou lorsque le contact dépressif de sa mère avec la mort l’oblige à réaliser qu’elle veut vivre.
Une apparition vocale du grand Robert Englund (Freddie Krueger lui-même) confère une véritable horreur sérieuse à la procédure, et le formidable acteur Marsan (« Ray Donovan », « Vice ») donne du poids dans un rôle petit mais essentiel. Butterfield est la star la plus bancable selon les normes d’aujourd’hui, mais il prend confortablement un siège arrière en tant qu’ami languissant mais solidaire. Le nouveau venu Evans est bien interprété comme l’adolescent décousu issu de la classe ouvrière, équilibrant courage et vulnérabilité.
« Choose or Die » est le premier long métrage du réalisateur britannique Toby Meakins, qui a co-écrit le scénario avec le scénariste de télévision Simon Allen (« Das Boot ») et Matthew James Wilkinson, producteur d’un certain nombre d’indies britanniques appréciées par la critique, notamment » Hier » (2019) et « Dites vos prières » (2021). Le trio de l’autre côté de l’étang connaît clairement la valeur d’un scénario serré et d’un bon casting, contrairement aux films d’horreur américains axés sur la franchise qui s’appuient trop souvent sur des dialogues ringards, des intrigues sauvages et une violence scandaleuse pour générer du buzz. C’est un jeu dangereux à jouer, mais « Choose or Die » a progressé.
Note : B+
« Choose or Die » est actuellement diffusé sur Netflix.
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