Cassandro joue actuellement dans certains cinémas. Le film sera présenté sur Prime Video le 21 septembre.
Comme pour tout sport, lucha libre est chargé des hypothèses et des attentes de la société qui l’a créé. Dans le nouveau biopic festif Cassandro, la force sociétale en question est le machisme omniprésent de la culture mexicaine – et le lutteur qui l’a renversé avec du spandex, du rouge à lèvres et de la persévérance.
Au début de l’histoire, Saúl Armendáriz (Gael García Bernal) est un homosexuel de la ville frontalière d’El Paso, au Texas, qui tente de s’implanter sur la scène luchador du début des années 1990. Les collègues de Saúl savent qu’il est gay et le tiennent à distance des plaisanteries homophobes dans les vestiaires. Ils disent à Saúl qu’il devrait lutter en tant que exotique, un type de personnage codé gay qui s’habille en drag, hache autour du ring et est toujours vaincu par le héros hétérosexuel au sang rouge et à la poitrine en tonneau. C’est le reflet de la façon dont cette société traite les homosexuels en général : comme des blagues et des punching-balls dont la présence n’est jamais que tolérée. Mais Saúl ne veut pas être toléré. Il veut gagner.
Il engage donc une nouvelle formatrice, Sabrina (Roberta Colindrez), qui est elle-même membre de la communauté LGBTQ+. Passer du temps avec Sabrina et ses amis permet à Saúl de sortir un peu de sa coquille et il commence à développer un nouveau personnage. Ancien jobber masqué générique qui se faisait appeler El Topo, Saúl se réinvente dans le rôle du scandaleux Cassandro, un exotique avec une différence. Bien qu’il soit maquillé et taquine ses adversaires avec des poses homoérotiques, ce lutteur en particulier est celui que le public est censé encourager. Cela leur prend du temps, mais ils le font, et le Le jeu lucha libre n’est plus jamais le même.
Saúl non plus. À l’ouverture du film, Bernal joue le personnage doux et désolé. Il garde la tête et les épaules inclinées vers l’intérieur et est toujours prêt, avec un sourire déférent, à dissiper toute colère que sa présence pourrait provoquer chez les autres. Cependant, à mesure que l’étoile de Cassandro commence à monter, le langage corporel de Saúl change également : il est toujours doux et modeste, mais il marche avec ses épaules retenues et établit un contact visuel avec les hommes machistes du public comme pour dire : « C’est moi. . À prendre ou a laisser. » Il trouve même le courage de lancer un ultimatum à son amant marié Gerardo (Raúl Castillo), un camarade luchador qui est gêné d’être vu avec lui en public.
La confiance retrouvée de Saúl l’emmène jusqu’à Mexico, où il est désigné comme un véritable luchador par un match contre le légendaire El Hijo de Santo (jouant lui-même). Les camarades lutteurs de Saül chuchotent à son sujet et l’avertissent de ne pas trop s’opposer aux saintes traditions de lucha libre. Mais à aucun moment ces ressentiments ne se transforment en violence à l’écran. Le flirt de Saúl avec Felipe (Bad Bunny), qui travaille pour son manager, ne se déroule pas non plus de manière dangereuse. Au lieu de cela, Cassandro choisit d’accentuer le positif, décrivant le parcours de Saúl/Cassandro vers la gloire comme « la libération de la lucha libre » comme rapide et relativement sans friction. Il laisse même de côté certains détails de la vie du véritable Armendáriz, comme sa toxicomanie (représentée ici comme des bosses inoffensives dans les toilettes d’un club gay) et sa lutte contre la dépression.
Au lieu de cela, Cassandro tire son drame de la relation de Saúl avec sa mère Yocasta (Perla De La Rosa) et son père absent, un autre homme marié qui reconnaissait à peine l’existence de son fils – ou de la mère de son fils. Bien qu’il soit rafraîchissant que le récit extérieur minimise ici le traumatisme devenu un cliché dans les films à thème LGBTQ+, combiné avec les touches conventionnelles des films de sport (pensez aux montages pompeux sur une musique entraînante), l’approche joue le triomphe ultime de Saúl avec un single, note inspirante.
Bernal est indéniablement adorable dans le rôle, cependant, qui emmène Cassandro aussi loin que les ambitions de ce modeste film le nécessitent. Le réalisateur Roger Ross Williams est surtout connu en tant que documentariste et crée le monde de Saúl avec un réalisme réaliste auquel donnent une certaine couleur grâce aux personnages scéniques grandiloquents des luchadores. Le potentiel de faire un film campy se déroulant dans ce monde est définitivement là. La décision de faire de Cassandro une histoire sur le voyage d’un homme vers une force intérieure tranquille à travers un personnage extérieur bruyant est aussi iconoclaste que l’homme lui-même – bien que peut-être moins flamboyant.