Chaque camionneur excité qui se dirige vers l’ouest sur la Route 66 sait que la sortie 16 est le dernier endroit où passer de l’action avant d’atteindre la Californie. Dans les cercles sociaux de camionneurs excités, l’aire de repos est devenue si synonyme de son approvisionnement en « chatte propre et sans drogue » qu’elle a gagné sa propre poignée de radio CB unique : « Candy Land ».
Regarder un film d’horreur sur les affaires illicites et transactionnelles qui se déroulent dans les cabines de ces semi-remorques est tout aussi divertissant que vous pourriez vous y attendre. À parts égales film slasher et porno softcore, l’ode du scénariste-réalisateur John Swab aux travailleuses du sexe en bordure de route est le genre de film que Quentin Tarantino aurait vu des dizaines de fois s’il était sorti alors qu’il était encore un enfant de neuf ans sans surveillance criminelle. Pervy grindhouse sleaze suinte de chaque image, au point où il semble que la seule méthode de visualisation appropriée serait une impression 35 mm rayée dans un théâtre avec trois substances différentes inexplicablement collantes sur le sol. En d’autres termes, c’est glorieux.
Les héros de notre histoire sont Riley (Eden Brolin), Levi (Owen Campbell) et Sadie (Sam Quartin), les «lézards du lot» qui gagnent leur vie en naviguant dans les règles sociales complexes des branchements anonymes des stations-service. Et mon garçon, y en a-t-il beaucoup. Par exemple, une travailleuse du sexe ne devrait jamais frapper à la porte d’un camion à moins que le conducteur ne fasse clignoter les phares pour l’inviter à entrer. Mais si un client potentiel commence à taper du pied dans la salle de bain, il s’agit probablement d’un amateur de sensations fortes qui appréciera un approche plus directe. C’est un travail épuisant, mais quelqu’un doit le faire.
Swab fait preuve de beaucoup d’empathie envers ses personnages, ne les réduisant jamais à des caricatures de leur triste situation. Ils trouvent tous du réconfort dans la communauté qui s’est formée entre les prostituées qui vivent au motel relais routier, et ils sont capables de trouver suffisamment de plaisirs simples pour se distraire de la réalité de ce qu’ils passent réellement leurs journées à faire. Le script ne semble pas particulièrement intéressé à explorer comment ils se sont retrouvés dans ces circonstances, traitant le relais routier comme un espace liminal où tout le monde vient d’apparaître et personne ne pose de questions.
Mais c’est parfaitement bien, car le film consacre sagement la majeure partie de son temps d’écran au genre de magie de film de cerf que les cinéphiles épris de déchets vont rechercher. Comme une séquence de cunnilingus d’ecclésiastique impliquant une paire de prothèses amovibles qui est aussi visqueuse que tout ce que Cronenberg a jamais tourné. Ou une scène où un grand magasin noir, le Père Noël, insiste pour rester dans son personnage tout en se faisant baiser. Ou l’un des frères Baldwin à bas prix essayant de soudoyer un prostitué avec un hamburger, mais d’une manière où vous n’êtes jamais tout à fait sûr s’il parle du hamburger ou de son pénis.
Riley, Levi et Sadie ont plus ou moins fait la paix avec cette existence sexuelle monotone, même s’ils restent catégoriques sur le fait qu’il ne s’agit que d’un arrangement temporaire. Personne ne prévoit de quitter le relais routier, mais l’univers leur donne un petit coup de pouce lorsque Remy (Olivia Luccardi) arrive à la sortie 16. La jeune fille apparemment innocente a été abandonnée au relais routier par une secte bizarre à la recherche pour « nettoyer » la terre de divers maux, et se retrouve avec nulle part où aller sauf le motel qui fonctionne de facto comme un bordel de camionneurs.
Les lézards du lot l’accueillent et commencent à lui apprendre les ficelles du métier, ce qui est à la fois réconfortant et déprimant comme tout l’enfer. Mais les progrès de Remy en tant que dame de la nuit plafonnent rapidement lorsqu’elle commence à tuer tous ses clients et collègues. Elle a peut-être donné l’impression qu’elle était en désaccord avec ses proches religieux, mais apparemment, elle est encore plus fanatique que les autres. Il devient vite clair que Remy est moins intéressée à tourner des tours qu’à orchestrer une mission suicide élaborée qui la voit essayer de tuer tous ses amis dans le but de débarrasser la planète du péché. Personne d’autre n’est particulièrement d’accord avec ce plan, mais la fille d’église à la voix douce est la dernière personne que l’on soupçonne dans la tuerie qui engloutit le relais routier le plus excitant du monde.
Pris uniquement à la valeur nominale d’un film slasher, « Candy Land » n’est pas aussi effrayant ou délicieusement sanglant que la plupart des films qui l’ont inspiré. Mais il réussit en plongeant profondément dans une sous-culture fascinante et en refusant de se détourner des réalités grossières de la vie quotidienne. Le résultat final est un film de rencontre où le diable est dans les détails les plus ignobles.
Regarder « Candy Land », c’est un peu comme manger du boeuf séché à un relais routier. Dans les deux cas, vous pourriez vous retrouver à penser : « si quelqu’un me disait que cela a été fait en 1973, je le croirais ». Pourtant, les deux expériences peuvent finir par être agréables même si elles vous laissent avec un désir irrésistible de prendre une douche. Et si vous ne pouvez pas passer un bon moment avec des coups de couteau violents, des relations sexuelles à 18 roues et des gouttes d’aiguille dans la maison bondée, il se peut que rien ne vous sauve.
Note : B+
Quiver Distribution sortira « Candy Land » dans certaines salles et en VOD le vendredi 6 janvier.
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