Je n’ai jamais lu Journey to the West. Bien que je sois un fan de la mythologie et de l’imagerie chinoises en général, je n’ai jamais lu aucun des quatre grands romans. Comme beaucoup de gens, j’ai vu pas mal de films, de jeux et d’émissions de télévision qui sélectionnent soigneusement les idées, les concepts et les thèmes du chef-d’œuvre classique de Wu Cheng’en, et j’ai donc une vague idée de ce dont il s’agit. Black Myth: Wukong, le nouveau jeu d’action des développeurs indépendants GameScience, est une réécriture-suite, basée sur les personnages et les événements du roman mais racontant finalement sa propre histoire. Il suppose un peu de connaissances préalables mais prend suffisamment de libertés avec la source pour que cela n’ait pas vraiment d’importance.
L’histoire se déroule des années après la défaite de Sun Wukong. Le Dieu Singe a été chassé, son pouvoir distillé en six reliques désormais recherchées par une ligue du grand mal. Tout ce qui se dresse sur leur chemin, c’est vous, le Destiné, un descendant de Wukong qui pourrait un jour devenir le réceptacle de son pouvoir vengeur.
Black Myth: Wukong aborde l’histoire chinoise du même point de vue que Wo Long: Fallen Dynasty. Il n’y a pas de place pour la précision historique ou la pensée rationnelle ; cette Chine est un royaume de dieux et de monstres, de magie et de miracles à la fois grands et terribles. C’est un jeu d’action plus proche de Sekiro: Shadows Die Twice que de tout autre Soulslike, mais avec une courbe de difficulté moins punitive et plus de boss par centimètre carré qu’un enterrement de foule.
Lorsque j’ai vu la promesse initiale de GameScience de 80 boss, j’ai supposé que beaucoup d’entre eux seraient des ennemis d’élite élevés, ou de multiples reskins à la Elden Ring. J’avais, très heureusement, tort. Et même si je ne jette pas d’ombre sur le parangon du monde ouvert de From Software, franchement, Black Myth: Wukong emmène plus ou moins tous les autres jeux de son genre à l’école en ce qui concerne la conception des ennemis et des boss.
Bien sûr, il y a quelques rencontres répétées ici et là. Quelques boss apparaissent plusieurs fois chacun pour des raisons d’histoire, et il y en a quelques-uns qui sont très proches en termes de conception esthétique, mais dans l’ensemble, chaque boss que vous rencontrez est unique (ceux qui se répètent ont des mouvements différents, pour commencer), et il n’y a pas d’ennemis recolorés qui apparaissent avec des attaques élémentaires différentes ou quoi que ce soit d’autre. Le principal objectif de cela est de faire de Black Myth: Wukong un jeu très difficile à ennuyer ou à frustrer.
Le placement des ennemis est exceptionnellement bien pensé, ne tombant jamais dans les mêmes pièges que Lords of the Fallen de l’année dernière. La mort est une menace constante, mais la plupart des morts sont dues à vos propres erreurs, et non pas parce que le jeu a décidé de vous canaliser dans une salle avec dix ennemis et deux élites pour rigoler. Les boss sont gérables pour la plupart, mais de temps en temps, vous vous heurterez à un mur, ce qui nécessite plusieurs tentatives. Celles-ci ne semblent jamais consécutives, cependant, et Game Science fera souvent suivre un défi difficile par plusieurs défis plus faciles à gérer pour rétablir l’élan. Le jeu n’est pas sans avoir son lot de défis à relever, mais ils sont bien répartis.
Avant d’aller plus loin, je pense qu’il vaut la peine de dire quelques mots pour expliquer exactement ce qu’est et n’est pas Wukong. Pour commencer, ce n’est pas vraiment un Soulslike. Il y ressemble, bien sûr, et se déplace comme tel par moments. Les ennemis réapparaissent lorsque vous vous reposez, voyagez rapidement ou ressuscitez dans un sanctuaire de gardien, et il y a plusieurs combats de boss exténuants. Le système d’objets est obtus, et vous ramasserez constamment des choses dont vous n’aurez aucune utilité pendant des heures. Mais il n’y a pas non plus de monnaie perdue ou lâchée en cas de mort, et, surtout, pas de blocage ou de parade.
Le combat est basé sur l’endurance, mais il s’agit avant tout d’esquiver et de contre-attaquer. Le Destined One est rapide comme l’éclair, capable d’utiliser trois postures différentes avec son bâton, chacune ayant son propre arbre de compétences. L’objectif est de connaître l’ennemi, d’esquiver au moment précis et de punir son échec. Le combat est un ballet rapide comme une balle, et vous êtes équipé d’une multitude de sorts et de capacités que vous devrez trouver et débloquer.
Le premier sort que vous apprendrez est Immobilisation, qui vous servira de confortable paire de pantoufles pendant les quinze premières heures. Il gèle littéralement les ennemis pendant cinq à dix secondes, vous permettant de les marteler sans pitié ou de les contrôler pendant que vous vous occupez de leurs alliés. Solidité du roc vous permet de dévier tous les dégâts, tandis que Marées rouges est un sort de transformation qui vous accorde des attaques de feu dévastatrices.
Les sorts, les transformations, les capacités et les brins occupent des emplacements spécifiques dans le menu rapide, ce qui signifie que vous ne pouvez équiper qu’un seul de chaque. Ceci, associé à de longs temps de recharge, vous empêche de les spammer, mais ils s’avèrent très utiles en cas de besoin. Plus tard, de plus en plus de boss deviendront résistants à ces sorts, vous interpellant même avec un dialogue unique lorsque vous essayez le même sort deux fois au cours d’un combat. Ces quatre archétypes ont également leurs propres arbres de compétences, qui se ramifient au fur et à mesure que vous apprenez davantage de sorts et de capacités. Je ne m’attendais pas à ce que vous puissiez créer des builds, mais c’est possible, car vous débloquez de nouvelles armures et armes avec des statistiques et des effets différents, et apprenez à préparer des potions ou à modifier votre gourde de soins. Plus d’une fois, un boss coriace a nécessité une respécialisation (ce qui est gratuit dans les sanctuaires) et un changement de cap.
En dire trop serait gâcher la profondeur et la complexité du système d’équipement de Black Myth: Wukong. Même la gourde peut être modifiée, remplie de différentes boissons et effets comme la fiole d’Estus d’Elden Ring. Vous pouvez également collecter et exploiter les esprits de certains ennemis pour les invoquer au combat, ce qui inflige des dégâts ou confère des buffs, et il existe des « manteaux » de type Monster Hunter World qui annulent les dégâts élémentaires. Il y a de la variété partout dans Black Myth: Wukong, et vous devrez apprendre à l’utiliser au mieux si vous voulez venir à bout des boss.
La conception des niveaux combine des éléments de Sekiro et Nioh 2. Le récit est structuré chapitre par chapitre, même si vous pouvez faire des allers-retours rapides entre les zones une fois le chapitre terminé. Certains PNJ et événements vous accompagneront dans les chapitres, tandis que d’autres seront perdus à jamais si vous ne les résolvez pas avant de passer au suivant. Il n’y a pas non plus d’avertissement à ce sujet, il vaut donc la peine d’explorer chaque zone en profondeur. Il y a des chemins cachés, des trésors secrets et des boss optionnels partout. Si une zone semble abriter un secret, vérifiez-la sans exception.
Rendu avec le moteur Unreal 5, Black Myth: Wukong regorge d’environnements époustouflants et de cinématiques explosives. En jouant avec une carte graphique RTX 2060 8 Go et un AMD Ryzen 5 3600 X (une technologie loin d’être à la pointe de la technologie), j’ai pu faire tourner Black Myth en 4K avec les paramètres sur « élevé », et j’ai rencontré très peu de saccades en dehors des transitions de cinématiques. Je n’ai eu aucun ralentissement ni décalage en jouant au jeu, même pendant les combats de boss. Considérant la rapidité et la réactivité du jeu, c’est impressionnant.
Le récit général de Black Myth prend un peu de temps à se mettre en place, mais une fois qu’il est lancé, il devient assez facile de suivre et de savoir pour qui s’appuyer. Il ne raconte pas une histoire particulièrement nouvelle, ni même une ancienne de manière nouvelle – c’est une chasse au MacGuffin assez simple qui vous emmène à travers une variété de biomes, avec un guide PNJ différent à chaque chapitre, qui vous confère souvent des capacités de courte durée ou même à usage unique – comme la possibilité de vous transformer en une autre créature pour faire une reconnaissance. C’est une idée vraiment cool, mais elle n’est utilisée que quelques fois, donc elle ne devient jamais obsolète ou ennuyeuse.
Je ne trouve pas de véritables reproches à faire à Black Myth : Wukong, à part quelques chutes d’images occasionnelles et quelques boss qui donnent l’impression d’être en pleine difficulté. Ou peut-être que ce sont juste des tests de compétences et que je n’en ai pas. Par-dessus tout, les combats dans Wukong nécessitent de la patience et du calme, deux qualités que je suis rarement capable de rassembler en jeu. Mais quelle que soit la façon dont vous jouez, Black Myth : Wukong est un jeu vidéo fantastique – et une réussite stupéfiante de la part d’un studio indépendant. Comme Lies of P l’année dernière et Nioh 2 avant lui, Black Myth : Wukong est un exemple remarquable de la façon dont on peut prendre des éléments de Soulslike et les tisser en quelque chose de frais et d’original. Il est magnifique à regarder, possède certaines des meilleures musiques de tous les jeux de cette année jusqu’à présent, et se présente avec une telle confiance et un tel panache qu’il est difficile de lui trouver des défauts.
On pourrait dire que GameScience ne fait que mettre de nouveaux joyaux dans de vieux bijoux, mais cela n’a aucune importance. Lorsque le niveau de qualité est aussi élevé, personne n’a besoin d’en demander plus. Une avalanche de combats sublimes, une création de niveaux intuitive et une conception de boss experte, Black Myth: Wukong est, sans conteste, l’un des meilleurs jeux d’action de cette année.