Critique de «As Dusk Falls»: un feuilleton lent pour une petite ville

UNs Le crépuscule tombe est un jeu d’aventure narratif ambitieux qui ne parvient pas à exécuter ses idées les plus grandioses, provoquant une hémorragie de tension en cours de route. Il tente de raconter une histoire mûre et pleine d’action sur la famille et la perte, mais des faux pas répétés dans la logique et l’émotion privent l’histoire de son pouvoir. De la mécanique au récit ramifié lui-même, Alors que le crépuscule tombe fixe des objectifs clairs et ne parvient pas à les atteindre, ce qui se traduit par un feuilleton du sud-ouest saccadé parsemé d’événements rapides lents.

J’ai l’impression que ce jeu a été spécialement conçu pour que je l’examine. Je suis originaire de l’Arizona et des régions désertiques où la plupart des Alors que le crépuscule tombe a lieu sont à la maison pour moi; J’ai grandi en faisant de la randonnée sur les sentiers de montagne juste à l’extérieur de Flagstaff, en campant parmi les buissons de créosote et les pins et en faisant la fête sur les bords de la vallée, entouré de saguaros et de poussière. Je sais comment le paysage change le long de la I-17 de Phoenix au Grand Canyon, les montagnes engloutissant la terre sèche et plate et crachant des roches rouges lisses et des falaises noires escarpées.

J’adore ma ville natale et j’étais ravie de la voir représentée dans un jeu vidéo, en particulier d’un nouveau studio britannique dirigé par Caroline Marchal, la conceptrice principale de Forte pluie et Au-délà de deux âmes. En ce qui concerne le réglage, Alors que le crépuscule tombe obtient la plupart du temps droit. Je ne vais pas être trop précieux sur les détails ici – le paysage passe du désert du nord au sud de manière irréaliste et tous les panneaux de sortie sont européens – parce que l’environnement fait son travail en ancrant les personnages dans une ville isolée.

Ce qui est vraiment choquant, c’est le dialecte dans Alors que le crépuscule tombe, qui s’appuie fortement sur des mots stéréotypés ruraux comme « ma » pour maman, « pa » pour papa et « pappy » pour grand-père. Ces termes ne sont pas la norme en Arizona, même dans les petites villes du désert, et ils apparaissent comme une tentative bon marché d’infuser les personnages avec des traits génériques « backwoods ».

Je serais capable d’oublier les tournures de phrases clichées si elles n’étaient pas symptomatiques du jeu dans son ensemble. Alors que le crépuscule tombe tente de raconter une histoire réaliste qui traite de sujets matures comme la mort, le suicide et les traumatismes générationnels, mais il place un filtre hollywoodien sur toutes ses scènes, avec des caricatures de petites villes, des monologues de lit de mort et des réponses sociopathiques au meurtre. Alors que le crépuscule tombe ne parvient pas à laisser respirer ses moments dramatiques, étouffant la tension du jeu dans son ensemble.

Alors que le crépuscule tombe commence en 1998 et présente un large éventail de personnages, bien que l’histoire principale se concentre sur deux familles – l’une de la petite ville de l’Arizona et l’autre passant par un trajet de Sacramento à Saint-Louis. La famille locale se compose de trois frères au bord de l’âge adulte, plus maman et papa. La famille itinérante se compose d’un père et d’une mère au début de la trentaine, de leur fille qui a environ 10 ans et de son grand-père. Pour la majeure partie du jeu, vous incarnez le plus jeune local et le père de la famille itinérante.

Les chemins de ces familles se croisent dans un motel au milieu du désert, où les frères se retrouvent dans une impasse avec le département du shérif, retenant tout le monde dans le hall en otage sous la menace d’une arme. Au fur et à mesure que l’impasse se déroule, les joueurs contrôlent le père de la famille itinérante, décidant quoi dire et quoi faire en réponse aux ordres des frères. Le jeu alterne entre le passé et le présent pour les deux familles, montrant comment elles se sont retrouvées dans une situation aussi désespérée, et les choix des joueurs dictent le déroulement de l’histoire.

Bien que le récit s’étende au-delà du motel, il existe de nombreux exemples de tension perdue dans les seules scènes d’otages. Les détails varieront en fonction des choix de chaque joueur, mais pendant mon temps avec le jeu, deux personnages importants ont été abattus et tués à l’intérieur du motel. Ces personnages avaient des liens forts et affectueux avec les autres membres du groupe, mais leur mort était à peine reconnue. Au lieu de cela, des personnages qui auraient dû être consumés par le chagrin – ou, comme, n’importe quel émotion – ont rapidement eu des conversations sur leurs projets de voyage et leurs évolutions de carrière, avec à peine un mot pour le cher disparu.

Dans Alors que le crépuscule tombe, on a l’impression qu’à la seconde où un personnage meurt, il a atteint son objectif ; dès que quelqu’un sort de l’écran, il est oublié. C’est un piège de la narration interactive – même des succès comme Jusqu’à l’aube avoir des pauses gênantes ou un dialogue absurde lorsque les écrivains n’ont pas correctement pris en compte toutes les décisions du joueur. Pourtant, en tant que jeu qui repose sur une progression basée sur la narration, ces anomalies auraient dû être corrigées. Il convient également de noter que Alors que le crépuscule tombe peut être joué avec des amis en ligne et localement, même si je n’ai essayé qu’en mode solo.

Le motel est un gâchis d’événements dramatiques mais illogiques : le père quitte la prise d’otage plusieurs fois et finit toujours par courir vers ses ravisseurs, en lançant une phrase du type « mais ma famille est là-dedans » comme explication. Les personnages disparaissent et réapparaissent soudainement quand il est temps de battre une grande histoire – et cela inclut toute l’équipe du shérif. Une femme est autorisée à entrer dans le motel au milieu d’une impasse active et déjà mortelle. Et ne me lancez pas sur le téléavertisseur bidirectionnel du père, qui n’a pas de clavier mais qui fonctionne toujours comme une application de texte moderne.

Alors que le crépuscule tombe s’étend au-delà des années 90 en Arizona, voyageant à travers le pays et 14 ans dans le futur. La plupart des drames du jeu semblent forcés et non mérités, et ce qui reste se déroule comme un feuilleton, subsistant sur des émotions de surface et des monologues étrangement chronométrés.