Il y a dix ans, Spike Jonze imaginait une romance enivrante entre un homme et son système d’exploitation haletant. Comme c’est doux, comme c’est étrange, comme en 2014. Mais la lune de miel est terminée, et l’ambivalence interrogative de Son semble assez en décalage avec l’esprit cynique de notre nouvelle ère, définie par une méfiance croissante envers les « visionnaires » de la Silicon Valley et leurs jouets soi-disant miraculeux. En conséquence, nous avons maintenant Afraid (l’accent est mis ici sur « l’IA » vers la fin du titre), un film d’horreur bon marché et absurde de Blumhouse qui se joue comme une attraction fatale Bluetooth. Il sort juste à temps pour les vacances (c’est-à-dire les fêtes de fin d’année). anniversaire de la prise de conscience de Skynet), il réinvente plus ou moins l’intérêt amoureux désincarné d’Her en un harceleur fou – toujours à l’affût, toujours à l’écoute, prononçant des menaces à peine voilées avec la voix apaisante d’un haut-parleur intelligent. Quelle différence technophobe en une décennie.
La voix de la machine malveillante vient en fait de Melody (Havana Rose Liu), représentante amicale d’une entreprise technologique en plein essor qui teste la version bêta de son dernier assistant virtuel. AIA n’a rien d’extraordinaire : son design – un globe lumineux enfermé dans un maillage gris et perché sur des pieds en forme d’arche – est la première faille dans la crédibilité du film, et pourrait vous faire regretter l’élégante simplicité du HAL 9000 ou n’importe quel produit Apple. Mais ce qui manque à AIA en beauté, il le compense largement en intelligence. Il s’agit d’une intelligence artificielle au sens classique du terme : il ne s’agit pas d’un programme régurgitant des matériaux plagiés, mais d’un amas de code doté d’une volonté propre. Alexa est un parfait idiot en comparaison.
Payé par l’entreprise pour essayer cette technologie, Curtis (John Cho), un expert en marketing, l’installe chez lui et observe avec un malaise croissant la création de liens avec sa femme, Meredith (Katherine Waterston), et leurs trois enfants. Soudain, une famille ayant des règles bien établies concernant le temps passé devant un écran se tourne vers une secrétaire automatisée pour l’aider dans tous ses aspects, de la planification des repas aux essais d’admission à l’université. Mais quelle est la limite d’initiative ? Commander automatiquement des courses est une chose. Mettre en scène de manière élaborée le suicide d’un petit ami insensible en guise de représailles pour un porno de vengeance en est une autre.
Afraid est un thriller de yuppies en péril dans lequel la menace est un chatbot trop zélé. Regarder des acteurs aussi bons s’engager dans un contenu aussi stupide se situe quelque part entre triste et inspirant ; Cho et Waterston ne laissent jamais entendre qu’ils sont coincés dans un drame domestique simulé, offrant des réponses émotionnelles réalistes aux absurdités qui s’accumulent dans Afraid comme des fenêtres pop-up sur un ordinateur corrompu. Pas tout à fait dénué d’idées, le film a peut-être un point à souligner sur la commodité technologique en tant que pacte faustien : on contourne beaucoup de limites éthiques lorsque l’on prend le raccourci de l’IA. Mais il y a aussi quelque chose d’ironique algorithmique à propos d’Afraid, qui ressemble à un film d’horreur fonctionnant à partir d’un ensemble de données de gros titres consternants. Si vous avez retweeté un article sur les deep fakes ou ChatGPT, vous avez peut-être contribué par inadvertance à la partie recherche du processus d’écriture du scénario.
Blumhouse a couvert une grande partie de ce terrain avec plus de style, d’esprit et de perspicacité sournoise dans son livre de l’année dernière. M3GAN. Bien sûr, ce film avait l’avantage d’avoir un méchant mobile et physiquement incarné, par opposition à un synthétiseur vocal avec une attitude. Il n’est pas si facile de faire frémir un Amazon Echo glorifié. C’est probablement pourquoi Afraid introduit également une menace extérieure sous la forme d’une bande de wannabe vivant dans un camping-car Étrangersarborant des masques numériques défectueux et se cachant à la périphérie de l’intrigue. L’explication de leur rôle, une fois qu’elle arrive enfin, est si ridicule qu’elle menace de court-circuiter tout le film. Cela n’aide pas que Chris Weitz, le jack Hollywoodien de tous les genres qui a fait Tarte américaine, une suite de Twilightet La Boussole d’orest celui qui se trouve derrière la caméra. Il confère au matériau un anti-lustre sombre et obscur qui donne envie de demander à haute voix à Siri de régler la luminosité et le contraste.
Ce qui est vraiment inquiétant avec l’IA, c’est la foi que beaucoup placent dans cette technologie. Elle ne va probablement pas acquérir une conscience et conquérir le monde. Mais elle pourrait vous voler votre travail, vous donner des conseils de santé mortels ou conduire une voiture sans conducteur dans une zone scolaire. En faisant de l’IA une force divine capable de manipuler n’importe quoi grâce à une connexion Wi-Fi, Afraid finit par renforcer le fantasme de l’industrie technologique selon lequel l’IA est une bouteille de génie, sans limite dans sa puissance et son utilité. En ce sens, le film est aussi effrayant qu’un tweet d’Elon Musk.