Le pire à propos de Balatro, c’est qu’il est tellement bon que nous devons prendre du temps loin de Balatro pour écrire cette critique.
C’est une expérience qui, à première vue, semble tout à fait simple et mécaniquement répétitive, mais voilà que du coup, vous y jouez depuis une semaine. Vous êtes des milliers de personnes. Vos amis vous supplient d’aller dormir car il est 4 heures du matin.
Un. Plus. Main.
Balatro est un roguelike de construction de deck construit sur les bases mêmes du poker. Vous recevez des cartes et vous devez jouer ces mains pour gagner des points. Les meilleures mains rapportent plus de points. Vous pouvez défausser des cartes, mais vous ne disposez que d’un nombre défini de mains pour jouer à chaque tour.
Le but est de marquer plus que le Blind, qui est le score de ce niveau. Tous les trois niveaux, vous affrontez un boss qui aura une stipulation particulière. Celles-ci vont de difficiles à gérer, comme tous les scores divisés par deux ou certains multiplicateurs ne s’appliquent pas, à des plus simples, comme l’interdiction de l’une des quatre combinaisons de cartes.
Ce qui rend chaque course unique, ce sont les Jokers. Ces cartes offrent des avantages à votre course et chacune possède une série de rangs qui augmentent leur efficacité.
Par exemple, un Joker peut faire quelque chose d’aussi courant que de vous donner un multiplicateur supplémentaire pour chaque carte cœur que vous jouez, mais à mesure que vous jouez davantage à Balatro, les cartes les plus complexes commencent à apparaître, tout comme la magie du jeu.
Lors de vos premières parties, vous vous demanderez comment il est possible de « battre » le jeu. Finalement, les liens deviennent si importants qu’il ne semble pas possible qu’une combinaison de cartes vous rapporte ce genre de score.
Ensuite, vous aurez une course au cours de laquelle tout se mettra en place. Nous avons eu une course au cours de laquelle nous avons trouvé un Joker qui nous a donné un multiplicateur pour chaque carte faciale. Nous avons ensuite trouvé un autre Joker qui comptait chaque carte du jeu comme une figure, quelle que soit sa couleur.
Plus tard, nous avons acheté un paquet de cartes de Tarot (cartes consommables qui peuvent modifier les propriétés de votre jeu) dans la boutique, qui se visite entre les tours, ce qui nous a offert la possibilité de transformer chaque carte si elle nous était proposée dans l’une des quatre couleurs. Soudain, nous jouions des mains qui étaient toutes des figures de la même couleur, et nos scores ont commencé à exploser.
C’est à ce moment-là que Balatro a pris tout son sens. C’est un jeu de réflexion plus que tout. Vous cherchez à créer les 5 bonnes cartes Joker qui vous mèneront à la victoire.
Le seul bémol contre Balatro, c’est qu’occasionnellement, vous tomberez sur un Boss Blind avec un modificateur bien trop difficile pour le niveau de Deck/Jokers que vous auriez pu construire à ce moment-là. Nous faisons spécifiquement référence aux Boss Blinds dans lesquels le score requis passera de quelque chose comme 5 000 à 40 000.
« C’est à ce moment-là que Balatro a pris tout son sens. C’est un jeu de réflexion plus que tout. Vous cherchez à créer les 5 bonnes cartes Joker qui vous mèneront à la victoire.
Cependant, même cela dit, il semble qu’il y ait peut-être eu une construction très obscure que nous avons manquée ou une carte qui n’est pas tombée au moment idéal, ce qui rendrait possible même les défis impossibles. C’est un jeu qui n’est jamais injuste. C’est toujours le joueur qui fait l’erreur. Balatro vous donne tous les outils.
Un autre élément crucial de la qualité de Balatro est la sensation de digestion des courses. Vous pouvez « terminer » le jeu en 20 minutes si vous obtenez les bonnes cartes. Vous pouvez interrompre une course à tout moment si vous avez la force de la quitter des yeux. Lorsque le jeu arrivera finalement sur les téléphones, il y aura une épidémie de personnes manquant leur arrêt de bus, jamais vue depuis Tetris sur la Game Boy originale.
Alors, qu’est-ce qui rend Balatro si impossible à rabaisser ? C’est une confluence de mécanismes irréprochables et de hasard comique. Les règles de Balatro ne changent pas. Vous connaissez les règles. Vous allez jouer les mêmes mains des milliers de fois, mais il n’y a toujours pas deux jeux identiques.
Le nombre de Jokers et la nature aléatoire du magasin, tout cela contribue au sentiment que cette prochaine course sera la victoire. Vous vous souviendrez de quelques Jokers d’une exécution précédente et vous penserez à quel point les capacités empilées seraient incroyables lors de cette exécution. Alors tu rejoues. Et encore.
Puis, tout à coup, votre Steam Deck ou votre Switch sera à court de batterie et vous verrez votre visage en sueur, la mâchoire molle, vous regarder.