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Dans les années 1990, les habitués des bars et discothèques gays d’Austin connaissaient Regina Hartwell.
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La brune en roue libre avait hérité d’un paquet d’argent de sa mère violente et semblait déterminée à dépenser chaque centime en drogue, en vin, en femmes et en chansons.
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Sa vie allait prendre un tournant – selon la façon dont vous la considériez – lorsqu’elle a attiré l’attention de Kim LeBlanc, étudiante de première année à l’Université du Texas, lors d’une soirée.
Hartwell était frappé.
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Et lorsque le couple s’est mis en relation pour des relations sexuelles, Hartwell a prodigué au jeune de 18 ans de l’argent, des vacances exotiques et même une nouvelle voiture. Mener leur vie sexuelle torride était une passion commune pour la drogue.
Mais LeBlanc était moins sûre de sa sexualité que Hartwell et après quelques mois, la jeune Texane a rompu et a affirmé qu’elle n’était pas lesbienne. Pourtant, elle restait désespérée pour attirer l’attention de la reine de la coke des boîtes de nuit.
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Peu de temps après que LeBlanc ait arrêté de fumer, elle a rencontré un trafiquant de drogue local nommé Justin Thomas.
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Le matin, selon le livre Gaspilléelle se défonçait avec Hartwell et le soir, elle se droguait et couchait avec Thomas.
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Hartwell, pour sa part, est restée éperdument amoureuse de LeBlanc et, pour être proche de son ancien amant, a également commencé à passer du temps avec Thomas. Les deux hommes se détestaient et aucun des deux ne voulait partager LeBlanc.
La situation ne pouvait pas durer. Hartwell a dit au vendeur qu’il était mauvais pour Kim… et que s’il ne reculait pas, elle le dénoncerait aux flics. Thomas en avait assez de la troisième roue. Elle a appelé Thomas « Jay ».
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«C’est comme ça qu’elle parlait, elle parlait en sténographie et elle donnait toujours des surnoms à tout le monde. Sa famille l’appelait toujours Justin, du moins pour moi », a déclaré l’auteur Suzy Spencer au Chronique d’Austin.
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La tension entre Thomas et Hartwell atteignait un crescendo cet été 1995 dans la chaleur torride du Texas. Hartwell a tenu parole d’appeler les flics, demandant à un détective qu’elle connaissait : « ‘Tu ferais mieux de ne le dire à personne, mais j’ai besoin de quelqu’un à qui parler. Qui connaissez-vous dans le domaine des stupéfiants ?
La policière a répondu : « Je connais beaucoup de gens. Pourquoi? »
Hartwell a déclaré: «Je veux arrêter ce putain de salaud de Justin. J’en ai marre de lui. Et cette fois, il a dépassé les limites. Il exige que Kim passe plus de temps avec lui, et elle passe déjà beaucoup trop de temps avec ce putain de fils de pute.’
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Hartwell a hérité d’une fortune à l’âge de 12 ans après la mort de sa mère dans un accident du travail. Quand elle avait 16 ans, son père est parti pour la côte ouest et elle a été livrée à elle-même.
Finalement, elle est devenue un incontournable de la scène des discothèques gay de la capitale du Texas. À ce moment-là, elle avait réalisé qu’elle était lesbienne. Elle a utilisé sa nouvelle fortune pour acheter des amis et des amants.
« Tout ce que (Regina) devait faire pour obtenir ce qu’elle voulait, même si c’était un salaire pour tout le monde, elle le ferait », a déclaré Spencer au Austin Chronicle. « Mais si Regina Hartwell ne vous aimait pas, elle avait suffisamment d’amis pour que tout le monde dans la communauté gay vous déteste. En esprit, au minimum, elle dirigeait la scène des clubs gay du centre-ville d’Austin. L’argent a fait ça.
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Le 4 juillet 1994, au Austin’s Club 404, Hartwell a rencontré Kim LeBlanc, décrite comme « extravertie… petite, jolie, bien tonique et brune, exactement le type de Regina Hartwell ».
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Que LeBlanc ait pu être hétéro – ou à tout le moins bisexuel – n’a jamais semblé traverser l’esprit de la reine des abeilles.
Plus tard, LeBlanc a eu du mal à décrire sa relation avec Hartwell, même si elle a ajouté qu’elle était effectivement « sexuelle ». Mais elle a facilement accepté les cadeaux, y compris de nombreux médicaments, offerts par Hartwell.
L’ingénue de Lone Star a rencontré Justin Thomas, 27 ans, au World Gym où elle travaillait en mai 1995. Elle était déterminée à rompre définitivement avec Hartwell. Sa nouvelle relation est devenue « assez intense » assez rapidement.
Mais elle a continué à coucher avec Hartwell et à accepter des friandises.
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Le matin du 29 juin 1995, Thomas et LeBlanc ont décidé que c’était la fin pour Regina Hartwell. Mais d’abord, il s’est rendu chez elle pour lui demander de s’excuser.
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Lorsque Hartwell, 25 ans, a refusé, Thomas a déclenché une brutale attaque au couteau, lui touchant le cou et les poumons, la faisant se noyer dans son propre sang. Kim était mortifiée mais a quand même aidé Thomas à se débarrasser du corps de son ex-amant, en l’incinérant dans la Jeep de l’ancienne reine des boîtes de nuit.
Il n’a pas fallu longtemps aux détectives des homicides pour se concentrer sur Thomas et LeBlanc et ils ont été rapidement arrêtés. Tout aussi rapidement, elle s’est retournée contre Lover Boy. Elle a patiné.
Il n’a pas eu autant de chance. Thomas a été condamné à la prison à vie, puis à mort en 1996 pour le meurtre d’un trafiquant de drogue rival.
Aujourd’hui, vivant sous un autre nom, l’objet du désir de Regina Hartwell et Justin Thomas est désormais sobre et marié.
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