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À l’époque de la reine Victoria, le soleil ne se couchait littéralement jamais sur l’Empire britannique.
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Alors que nous rendons hommage à la célèbre reine ce week-end, il convient de noter que son époque a produit une pléthore de meurtres sinistres qui ont ouvert la voie à l’explosion du crime réel plus de 100 ans après sa mort en 1901.
Le meurtre à l’époque victorienne a coïncidé avec une classe ouvrière nouvellement alphabétisée et la montée de la presse à un sou qui a rendu les journaux abordables. Les lecteurs se sont gorgés d’histoires épicées à l’arsenic de maîtresses meurtrières, de maris meurtriers, de vils bébés fermiers et de tueurs en série pionniers.
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Compte tenu du raz-de-marée de presse que Jack The Ripper a reçu au fil des ans, nous lui donnerons un laissez-passer cette fois.
AMÉLIE DYER
Dyer est probablement le tueur le plus prolifique de l’histoire britannique.
Elle avait reçu une formation d’infirmière, mais lorsque son mari mourut en 1869, la laissant veuve, elle se tourna vers la sinistre pratique de l’élevage des bébés.
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Les éleveurs de bébés ont adopté des enfants non désirés moyennant des frais avec l’idée de les adopter éventuellement. Mais dans de nombreux cas, ce n’est pas ce qui s’est passé. Au lieu de cela, les nourrissons sans défense seraient assassinés.
Dans le cas de Dyer, on estime qu’elle a tué plus de 400 bébés après les avoir affamés ou les avoir drogués. Elle jetterait ensuite leurs corps dans la Tamise.
Mais Dyer a tué trop souvent et est devenu négligent. Un jury n’a mis que quatre minutes pour la déclarer coupable. Et le 10 juin 1896, elle a été pendue à la prison de Newgate.
DR. CRÈME NEILL
Cream était la deuxième banane du meilleur chien de Jack The Ripper dans le meurtre en série victorien.
Appelé le Lambeth Poisoner, Cream a assassiné au moins 10 personnes, à commencer par le meurtre au chloroforme de Catharine Hutchinson Gardner en 1879 à London, en Ontario. Elle était enceinte et Cream a refusé de l’avorter.
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Le médecin tueur a ensuite atterri à Chicago où il a pratiqué des avortements sur des femmes de la classe ouvrière et des prostituées. Sa méthode préférée pour tuer était la mort aux rats. Il a été attrapé dans la ville des vents et emprisonné, mais son frère a ensuite imploré (corrompu) le gouverneur de l’Illinois pour faire sortir le bon docteur.
La prochaine étape de Cream était l’Angleterre. La mort a suivi pour la prostituée de 19 ans Ellen «Nellie» Donworth le 13 octobre 1991. Quatre autres meurtres ont suivi jusqu’à ce que les flics attrapent Cream, qui a fui par bateau vers le Canada.
Il a été arrêté et renvoyé à Londres où il a été jugé, reconnu coupable et condamné à mort. Le Rx for Cream était le nœud coulant du bourreau et il a balancé le 15 novembre 1892 à la prison de Newgate.
RICHMOND MEURTRIE
L’immigrante irlandaise Kate Webster n’était pas étrangère au crime.
En 1879, Webster a été embauché comme domestique par Julia Martha Thomas, deux fois veuve, à Richmond.
Thomas, qui était dans la cinquantaine, avait une mauvaise opinion de l’éthique de travail de Kate et a rapidement dit à son serviteur capricieux de prendre la route. Mais quand Thomas est revenu de l’église, Kate l’a jetée dans un escalier et pour faire bonne mesure, a étranglé son patron.
Webster a ensuite procédé au démembrement du corps de son bourreau avant de le faire bouillir dans le cuivre de la lessive (REMARQUE : la tête de Thomas n’a été retrouvée qu’en 2010). Kate a ensuite jeté les morceaux dans la sale Tamise.
Plus tard, elle a dit aux flics : « Au début, je la pensais comme une gentille vieille dame… mais je la trouvais très éprouvante, et elle faisait beaucoup de choses pour m’ennuyer pendant mon travail. »
Kate Webster a été pendue le 28 juillet 1879 à la prison de Wandsworth.
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THAMES TORSO MEURTRES
En octobre 1884, les parties du corps démembré d’une femme ont été découvertes flottant dans la Tamise.
En mai 1887, des ouvriers récupèrent un paquet de la rivière, à l’intérieur se trouve le torse d’une femme. Diverses parties du même corps ont commencé à apparaître autour de Londres au cours des mois suivants. À l’automne 1888, d’autres restes féminins démembrés ont été retrouvés.
Enfin, en juin 1889, le torse de la travailleuse du sexe sans-abri Elizabeth Jackson, qui était enceinte, a été retrouvé flottant dans la célèbre rivière. Elle était la seule victime jamais identifiée. Une autre victime démembrée est découverte l’année suivante à Whitechapel.
L’affaire reste non résolue.
L’HORREUR DE BERMONDSEY
Le mari et la femme Marie et Frederick Manning ont commis l’un des homicides les plus sensationnels de l’Angleterre victorienne et ont même inspiré Charles Dickens à créer le personnage d’Hortense dans Bleak House.
La belle Marie Manning était une femme de chambre suisse qui travaillait dans des maisons aristocratiques, mais avant cela, elle était l’amante du « jaugeur » Patrick O’Connor. Plus tard, elle a épousé Frederick Manning et les deux ont conspiré pour tuer Patrick pour sa pâte.
Ainsi, en 1849, ils l’ont attiré à dîner et lui ont fait sauter la cervelle. Ils ont enterré O’Connor sous le sol, ont pris son argent et se sont enfuis. Mais le corps a été retrouvé et le duo macabre a été attrapé.
Pour la première fois en près de 200 ans, un mari et sa femme ont été pendus ensemble. Le 13 novembre 1849, à Horsemonger Lane Gaol, les Mannings ont obtenu le grand adios.