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« Le pouvoir est l’aphrodisiaque ultime. »
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– Henry Kissinger, ancien secrétaire d’État américain
Et ils arrivent en masse, comme des papillons attirés par la flamme.
Les filles ringardes du monde entier sont attirées par les couloirs du pouvoir à Ottawa, Washington et Londres. Pour elles, les hommes à la peau grise qui dirigent leur pays sont des dieux qui dégagent un magnétisme animal.
Mais dans ces égouts politiques se cachent des prédateurs, prêts à avoir des relations sexuelles avec une stagiaire avant de se faufiler vers la suivante, fanatique des politiques publiques.
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Originaire de Modesto, en Californie, Chandra Levy était l’une de ces filles. Élève brillante et cultivée, elle avait une chevelure luxuriante et bouclée, et elle incarnait le mot « enthousiasme ».
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Levy a déménagé à Washington DC à l’automne 2000 pour effectuer un stage au Bureau fédéral des prisons. Elle a impressionné les autorités par sa gestion habile des médias lors de l’exécution imminente de Timothy McVeigh, l’auteur de l’attentat d’Oklahoma City.
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Mais le stage a été interrompu en avril 2001, car sa période d’admissibilité académique avait expiré. Elle a confié à ses amis qu’elle était perplexe quant au fait que son député local, le démocrate Gary Condit, ne fasse rien pour l’aider.
Levy a grandi dans une famille de chirurgiens fortunés. Ses parents étaient décrits comme des « baby-boomers super croquants, des types qui aiment les céréales ». Sa rébellion était une obsession pour les policiers et leur travail.
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C’était une fille sportive, qui aimait les activités de plein air et qui adorait s’entraîner à la salle de sport. Elle ne buvait pas, ne prenait pas de drogue et s’habillait avec parcimonie.
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À l’automne 2000, Levy et une amie ont rencontré leur député local, Gary Condit. Elle a dit à sa famille et à ses amis que le démocrate au chien bleu ressemblait à Harrison Ford, mais comme l’a dit un jour le commentateur Paul Begala : « La politique est un show-business pour les gens laids. »
Temps de trajet
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Peu de temps après leur rencontre, Levy et Condit, de trente ans son aîné et marié depuis longtemps, ont eu une liaison sexuelle. Sans nommer l’homme politique, Levy a parlé de lui à ses amis.
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Après l’implosion de son stage en avril, Chandra Levy, 23 ans, rentrait chez elle en Californie.
Le 6 mai 2001, les parents de la victime ont alerté la police de Washington DC qu’ils n’avaient pas eu de nouvelles de leur fille depuis cinq jours, ce qui était inhabituel. Les détectives ont effectué des contrôles dans les hôpitaux et sont entrés dans son appartement du quartier chic de Dupont Circle.
Rien ne semblait inhabituel, mais son père a révélé aux enquêteurs une information curieuse : Chandra avait une liaison avec un membre du Congrès et il pensait que l’homme politique en question était Gary Condit.
Pour les médias, l’histoire avait tout pour plaire : une jolie stagiaire, un membre du Congrès marié et un mystère. Je le sais, le New York Post m’a envoyé à Washington pour couvrir l’affaire.
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Condit s’est montré très peu communicatif avec les policiers et les journalistes. Il est resté évasif. Un détective amical a révélé que le député louche avait bel et bien eu une relation sexuelle avec Levy.
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Nous avons commencé à fouiller tout ce que nous pouvions sur Gary Condit. Il y avait l’hôtesse de l’air, Anne Marie Smith, qui avait également une liaison avec le politicien pervers. Elle a dit aux détectives que Condit lui avait ordonné de ne pas parler au FBI.
Des rumeurs circulaient selon lesquelles il était adepte du BDSM et qu’il avait tué accidentellement Levy après une séance de sexe brutale qui avait déraillé. Et le politicien capricieux a refusé de se soumettre au détecteur de mensonges.
Un sondage a révélé que 44 % des Américains pensaient que Condit était impliqué dans la disparition de Levy.
Et puis, Condit a eu une pause : les terroristes ont frappé New York et Washington le 11 septembre et la disparition de Chandra Levy a disparu des gros titres alors que l’attention de la nation s’est tournée vers le terrorisme.
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Après la disparition de Levy, les enquêteurs ont fouillé le parc Rock Creek où les recherches effectuées sur son ordinateur ont indiqué qu’elle était peut-être allée courir. Ils n’ont rien trouvé.
Au printemps 2002, la carrière politique de Gary Condit était terminée après avoir perdu la primaire démocrate.
Plus d’un an après avoir été vue pour la dernière fois, le 22 mai 2002, un homme promenant son chien dans le parc Rock Creek a découvert des restes squelettiques. Les dents correspondaient aux dossiers dentaires de la femme disparue. De plus, le soutien-gorge de sport, le sweat-shirt, les leggings et les chaussures de course de Levy étaient éparpillés dans les environs.
Le médecin légiste a déclaré que la mort de Levy était un homicide, ajoutant que la manière dont elle était morte ne serait jamais connue, bien qu’il soupçonnait qu’elle avait été étranglée à mort.
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En septembre 2001, des détectives avaient été informés par un détenu qu’un homme arrêté pour trois viols dans le parc se vantait que Gary Condit lui avait payé 25 000 dollars pour assassiner Chandra Levy.
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Les policiers étaient sceptiques, mais l’homme de 20 ans, un immigré sans papiers salvadorien de 20 ans, Ingmar Guandique, a suscité l’intérêt. Il ne s’était pas présenté au travail le jour de la disparition de Levy et sa propriétaire a déclaré aux enquêteurs qu’il avait le visage griffé.
Il a été reconnu coupable des viols et l’affaire Levy a été mise en suspens jusqu’en 2007, date à laquelle les détectives ont réexaminé le dossier.
Le 5 mars 2009, Guandique, membre présumé du MS-13, a été arrêté et accusé de meurtre au premier degré pour la mort de Levy.
Il a plaidé non coupable.
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Son procès a eu lieu le 18 octobre 2010, près d’une décennie après le meurtre de Levy. Condit a été appelé à témoigner mais n’a toujours pas admis avoir eu une liaison. Un enquêteur du FBI a déclaré que le sperme trouvé dans les sous-vêtements de Levy dans son appartement correspondait à l’ADN de Condit.
Condit a déclaré : « Je ne vais pas répondre à cette question pour des raisons de confidentialité, pour moi et pour Chandra. »
Armando Morales, un agent de la sécurité intérieure, a déclaré que Guandique avait avoué avoir assassiné Levy alors qu’il tentait de la voler, ajoutant qu’il n’avait pas violé la stagiaire.
Le 22 novembre 2010, après trois jours de délibérations, le jury a reconnu Guandique coupable du meurtre de Chandra Levy. Mais il s’est avéré plus tard que Morales s’était parjuré et avait menti.
Les procureurs ont abandonné les charges et Ingmar Guandique a été expulsé des États-Unis en 2017.
En 2001, l’un des principaux enquêteurs du FBI spécialisés dans les affaires non résolues a interrogé Condit.
« Il a interviewé Condit pendant environ une heure », a déclaré Scott Higham, journaliste du Washington Post, au New York Post en 2011. « Il avait le sentiment que le membre du Congrès ne se souciait pas suffisamment d’elle pour la tuer. »
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